От домашних я будто отгородилась невидимой стеной – меня не трогали и в мой мир не лезли, им было достаточно, что я исправно оплачивала свою долю квартплаты. Но с каждым днём, с каждой прочитанной книгой отчуждение наше взаимно росло. Когда осенью удалось устроиться преподавать на частные языковые курсы, я стала подумывать о том, чтобы снять квартиру. Самым разумным представлялось бросить клич среди слушателей курсов и учеников. Первой мне предложила студентка из только что набранной группы – её подруга сдавала комнату в квартире; во второй комнате жила она сама с ребёнком.
Со вторым предложением подошёл студент из старой группы. Славу я знала уже больше месяца. Он пришёл учить английский с нуля, был робок и безынициативен. Но его ярко выраженная мужская внешность заставляла трепетать девичьи сердца. Молодые девушки всё время огладывались на него, открыто флиртовали, и чем равнодушнее он был, тем сильнее проявлялось их кокетство. Когда Слава впервые вошёл в наш кабинет, что-то ёкнуло у меня в груди и охватило волнением. Чуть позже студенты получили задание составить о себе короткий рассказ, и мы узнали, что Слава – моряк. Эта информация добавила ему симпатии других студенток. До сих пор профессия моряка овеяна романтикой и окутана тайной. Что сильнее привлекает женское сердце?
Но я не обольщалась на свой счёт. Свои чувства взяла под контроль и вела себя, как учитель. Достаточно строгий. Слава оказался дисциплинированным учеником, прилежно штудировал язык – и у него, в общем-то, получалось хорошо – а я довольствовалась тем, что он радовал меня своим присутствием на занятиях.
Он подошёл ко мне, когда все ушли, и, едва не заикаясь и избегая смотреть в мои глаза, рассказал, что уезжает через месяц надолго и как раз ищет, кому бы сдать свою квартиру.
- Надолго – это насколько? – мне не хотелось менять квартиры каждый год.
- Месяцев восемь-девять, - всё так же робко ответил он. Нет, ну как может такой привлекательный мужчина быть таким нерешительным собеседником?!
- А потом?
- В городе я всегда остаюсь недолго, часто буду уезжать. В перерывах могу жить у родителей, их квартира в том же районе. Я не планирую оседать здесь.
- Ах, провинция, и чем ты так нам не мила! – вздохнула я с улыбкой. Слава мельком взглянул на меня, как будто даже удивлённо и ответил немного с иронией:
- Если бы это была провинция! Вам не кажется, Татьяна, что наш город - это самое настоящее гетто? Он ведь сравнительно молодой, строился под промышленную зону, театров-музеев-памятников-архитектурных изысков здесь нет. Природа кругом однообразна и неприветлива. Что здесь может держать?
- Конечно, Вы повидали немало, - согласилась я, - и хорошо, что у Вас есть возможность время от времени вырываться из этого далеко не райского уголка. А мне остаётся любить это место, как свою родину, как свою мать, которая не привечает, но, по крайней мере, не гонит прочь. Когда я могу посмотреть квартиру?
Слава брал немного, и я боялась, что квартира будет совсем в ужасном состоянии. Но временное пристанище моряка оказалось весьма уютным и чистым. Ремонт, по его словам, он сделал недавно, так что я могла наслаждаться своим новым жилищем. До его отъезда мы пару раз вместе пили чай, и в эти разы Слава был словоохотливей. Он рассказал, что английский язык нужен ему для продвижения по службе и выразил сожаление, что успевает пройти только один уровень курсов.
- Мне позарез нужен язык, но придётся, видимо, потерять время. Была бы возможность изучать английский на расстоянии, уж я бы ею воспользовался!
- А если по скайпу? – робко предложила я.
- По скайпу? Люди изучают языки по скайпу? – он с недоверием посмотрел на меня. – И это эффективно?
- Не знаю. Но, если хотите, мы можем попробовать – для меня это будет выход на новый уровень преподавания, а для Вас – возможность не делать ощутимого перерыва. Но сразу предупреждаю – у меня нет опыта работы по скайпу. Поэтому я не буду брать с Вас денег.
Он опять мельком взглянул на меня.
- Что ж, попробуем помочь друг другу. Я стану Вашей тренировочной площадкой, а Вы – моим шансом быстрее освоить буржуйский язык.
Я впервые увидела, как он улыбается. Широко и открыто, как ребёнок. Эта улыбка удваивала его природное обаяние и я снова почувствовала прилив симпатии к своему студенту. Если бы ещё он научился смотреть в глаза, когда разговаривает!
- Последний вопрос, Татьяна, - он исподлобья взглянул на меня и снова отвёл взгляд, - Ваши родители не против, что Вы будете жить отдельно?
- Мне 29 лет!
- А мне 32, но каждый раз, когда я приезжаю сюда и иду в ночной клуб с друзьями, мама звонит почти в состоянии истерики – где меня носит в три часа ночи?!
- У меня другая ситуация – нас много у родителей, так что им, по большому счёту, без разницы, где мы и что с нами происходит. Я привыкла к родительскому безразличию с детства. Но гиперопека гораздо хуже. Сочувствую.
Кажется, этот разговор немного сблизил нас. Слава не перестал называть меня на «Вы», но последний свой визит нанёс с тортом в руках и символическим букетом цветов.