Клуб диких ниндзя. Снегурочка с динамитом

— Иди давай! — прогудел охранник, подпихивая девочку в спину.

Ребят бесцеремонно вытолкали из кабинета, и они снова оказались в огромном зале, заполненном решетчатыми клетками. Они тянулись вдоль стен, стояли на стальных стеллажах, громоздились одна на другую или, наоборот, были окружены пустым пространством. И в каждой сидели птицы. Переваливаясь на перепончатых лапах, по решетчатому полу прогуливался красавец селезень и поглядывал на проходящих мимо ребят кокетливо, будто чувствовал их интерес. В соседней клетке с небрежно написанной от руки табличкой, извещающей, что внутри находятся болотные курочки, любопытно поводя маленькими головками, восседала парочка неприметных птичек. На кур они походили мало — скорее на водоплавающих воробьев. Из следующей клетки яростными желтыми глазами маньяка-убийцы уставился ястреб. И даже у обогнавшего их охранника на спине черной куртки красовалась надпись «Охранное агентство «Гриф» с изображением встрепанной птицы с внушительным клювом.

— А вон, гляди, как у Гарри Поттера! — не выдержав, прошептала Мурка, проходя мимо решетки, за которой дрыхла, сложив крылья, большая белая сова.

— На них сейчас больше всего заказов. — Из-за стеллажей с клетками вынырнул еще один мужчина — постарше, с подернутыми сединой волосами и почти полностью седой бородкой. На поводке он держал такую же серую, как и он сам, немецкую овчарку. — Раньше все больше собак, кошек дома держали, а после «Гарри Поттера» детишкам побогаче только белых сов подавай! Правда, возвращают часто.

— Почему? — с любопытством спросила Мурка.

— Настоящие совы ни в какую не соглашаются разносить почту, — серьезно пояснил седобородый и пошел рядом с ребятами. Овчарка бесшумно ступала у его ног, время от времени задирая узкую морду и порыкивая на квохчущих и гогочущих птиц, словно требуя соблюдать порядок. Охранники со сторожевой собакой в сочетании с решетчатыми клетками производили впечатление странной тюрьмы для пернатых, где их запирают за птичьи преступления. Нагадить на человека сверху — 15 суток, как за мелкое хулиганство, клюнуть — бандитизм, от трех до пяти лет, а налет на поля и сады — ограбление, совершенное преступным сообществом. Шайкой. Вооруженной (клювами).

Катька вдруг почувствовала себя отвратительно — как, наверное, страшно сидеть за решеткой, не зная, зачем ты здесь, что тебя ждет, и понимая только, что твоя судьба теперь зависит вовсе не от тебя.

— Вы их в рестораны продаете, чтоб их там сожрали? — неодобрительно поглядывая то на седобородого, то на его собаку, процедила Катька.

— Сов не едят, они невкусные, — хмыкнул тот. — И охотничьих соколов с ястребами тоже. Ничего себе закуска — птичка за 100 тысяч долларов!

— Сколько? — ахнул Сева, с невольным уважением уставившись на клетки с охотничьими птицами.

— Вы их охотникам продаете? — быстро спросил Вадька.

— И охотникам, и в зоопарки, особенно в частные, а петухов для птичьих боев, — с явной гордостью начал перечислять седобородый.

Его похожий на шкаф напарник предостерегающе кашлянул:

— Шеф велел их вывести отсюда. Детишки какие-то ненормальные — лазают тут, разнюхивают, — пробормотал он. — А у нас и так проблемы.

— Это он к тому, что я слишком много болтаю, — доверительно наклоняясь к ребятам, прояснил седобородый. Из-за стеллажей с клетками они вывернули в проход — такой широкий, что в него вполне мог въехать грузовик. Собственно, грузовик в проходе и стоял — маленький фургончик с широко распахнутыми задними дверцами. Рядом двое парней в фирменных спецовках с надписями «Дикая ферма» переставляли клетки с птицами. А изнутри… Да-да, Катька была почти на сто процентов уверена — из фургона слышался жалобный гогот.

— Это они! Те самые, что увезли Харли! — заверещала Катька, бросаясь вперед. — Он там! Он меня зовет!

Сильные руки ухватили ее за плечи и поволокли вон, прямо в раскрытые ворота.

— Отпустите меня! — вырываясь из рук охранника, вопила Катька. — Мой гусь! В синем валенке!

— И правда, ненормальные! — послышался сзади осуждающий голос седобородого. — Гусь у них в валенках! Идите отсюда, пока я на вас собаку не спустил!

Катьку пихнули в спину. Едва удержавшись, чтобы не упасть на скользкий заснеженный тротуар, она очутилась на улице. Следом, один за другим, из ворот вылетали остальные сыщики «Белого гуся». Железные створки с лязгом захлопнулись.

— Гады! — с ненавистью выдохнула Катька, изо всех сил навернув ногой по створке с надписью «Дикая ферма». Ворота ответили насмешливым гулом. — А ты говорил — «случайно прихватили»! — передразнила она Вадьку. — «Зайдем — попросим вернуть!» Они специально Харли похитили! Они в переулок явились, чтоб нашего Харли украсть! Чего? — вызверилась на остальных Катька, видя, что компаньоны молча переглядываются и лица у них, мягко говоря, странные. Наконец Вадька с нервным смешком поинтересовался:

— И грузовик свой ради этого поломали? Как они узнали, что мы вообще в том переулке будем?

— Проследили! — решительно рубанула Катька.

Никогда не страдавший особой деликатностью Сева неловко хихикнул: