Клуб для избранных

— Все хорошо, Кэтлин. А будет еще лучше. Я собираюсь насладиться этим годом на всю катушку. Мы оба им насладимся, — уточнил он после паузы.

— Отлично! — в восторге выдохнула она.

В тот же вечер она явилась к Марку, нагруженная покупками.

— Что это? — спросил он, вынужденный взять у нее пакеты, вместо того чтобы ее обнять.

— Подарки и пирог, — ответила она, проходя вслед за ним в гостиную. В ведерке охлаждалось шампанское, рядом на подносе стояли тарелочки с сыром и крекерами.

Кэтлин улыбнулась. Марк как будто прочитал ее мысли: спокойная, сдержанная встреча после долгой разлуки, шампанское, изысканные закуски. Они вдоволь наговорятся и только потом...

Марк положил пакеты и обернулся к ней.

— Привет, — сказал он, пристально глядя в ее фиалковые глаза. Ему хотелось всего сразу: разговаривать с Кэтлин, держать ее в объятиях, любить. Он истосковался по ней.

— Привет, — прошептала она. «Как я скучала по тебе!»

— Шампанского хочешь?

— Пожалуй. — «Мне все равно. Лучше тебя».

— Вижу, что не очень, — улыбнулся Марк, подходя к ней.

Кэтлин затрепетала. Как давно она мечтала об этой минуте! Сердце ее радостно забилось, когда она увидела в глазах Марка неприкрытое желание. Ну и Бог с ней, со спокойной, сдержанной встречей!

Они поцеловались и принялись лихорадочно срывать друг с друга одежду, думая только о том, чтобы поскорее снова стать единым целым.

— Привет, — шепотом повторил Марк, утыкаясь в ее блестящие черные волосы.

— Привет, — еле слышно выдохнула она, приникая к его груди.

— Я соскучился. Я хочу тебя. Прямо сейчас.

— Я тоже, — прошептала она, опускаясь на кушетку. Наконец-то они вместе! Только так и должно быть...

— Как ты считаешь, нас связывает только секс? — спросила Кэтлин некоторое время спустя.

— Нет, — уверенно возразил он.

Она догадалась, что он судит на основании собственного опыта. Значит, эти четыре месяца он провел так, как она просила. И все же представить Марка с другой женщиной было мучительно, и она решила выбросить это из головы.

— Не хочешь переехать ко мне? — спросил он в следующем перерыве.

— Ты меня приглашаешь?

— Да.

— С удовольствием.

— Наверное, нам понадобится жилье попросторнее, — неуверенно произнес он, рассеянно гладя шелковистые черные пряди. — Один твой гардероб...

— Необязательно перебираться сразу со всеми пожитками, — возразила Кэтлин, надеясь, что и такой момент когда-нибудь наступит. — Сообщение с Атертоном удобное. Пока ты на работе, я могу смотаться туда и обратно, повидаться с родителями и все такое. А квартирка у тебя уютная.

— Благодаря тебе. Чем же ты занимаешься весь день, Кэтлин? Тебе не бывает скучно?

— Хожу по магазинам, навещаю друзей, заседаю в бесчисленных комитетах. Я очень занятой человек.

— Похоже, что так. Кстати, в ближайшую субботу в яхт-клубе состоится традиционный вечер медиков. Я должен там быть.

Кэтлин замерла.

— Ты приглашаешь меня с собой? — уточнила она, не уверенная, что правильно его поняла.

— Разумеется!

— Твоя подружка Лесли меня невзлюбила, — прошептала Кэтлин и легонько лизнула у Марка ухо. Они танцевали. Точнее, их стройные тела ритмично покачивались в такт музыке. Им не нужно было прижиматься друг к другу — каждый, кто наблюдал за этой парой, понял бы, что за целомудренностью их движений скрывается подлинная близость.

А наблюдать было кому. Гейл, Джули и Крис, к примеру, занимались этим с большим интересом. Значит, темноволосая красотка с фиалковыми глазами и аристократической грацией и есть их соперница? Ну что ж, Марк, прощай. Адью.

Лесли тоже время от времени бросала взгляды в их сторону. Это происходило помимо ее воли, но она никак не могла удержаться.

— Ну что ты! Конечно, ты ей нравишься, — возразил Марк.

— Да она просто испепеляет меня взглядом! Хотя нет... Скорее морозит — ведь ее глаза похожи на сверкающие льдинки.

— Ты преувеличиваешь, — с сомнением покачал головой Марк, а про себя подумал, что Кэтлин вряд ли ошибается. Выразительные взгляды Лесли были ему хорошо знакомы. — У нее нет никаких причин тебя не любить.

Кэтлин промолчала. К концу вечера она догадалась о причине подобной холодности. Лесли невзлюбила не ее — просто ей слишком нравится Марк. Интересно, знает ли он об этом?

Наверняка нет, решила она, наблюдая, как Марк попрощался с Лесли, когда пришло время расходиться по домам.

— Я должна поступить на работу, — неожиданно объявила Кэтлин десять дней спустя, когда они с Бетси обедали. Стоял конец июля. Утро девушки провели в Сан-Франциско, покупая кое-какие мелочи для приданого, а затем вернулись в Атертон и отправились в Карлтон-клуб.

Бетси чуть не выронила сандвич.

— На работу? Это еще зачем?

— По-моему, Марку не нравится, что я не работаю.

— Но ты состоишь в уйме комитетов, благотворительных обществ, клубов...

— Знаю. Но ему это кажется несерьезным.

— Кэтлин, дорогая, а сама-то ты серьезная? Хотя, — поразмыслив, добавила Бетси, — когда дело касается Марка...

— Мне он небезразличен, — лаконично пояснила Кэтлин.