Клуб для избранных

— Давай же, Лесли! — Люди в коридоре не могли понять, почему она медлит. Но вот она обернулась. По ее лицу, забрызганному кровью, по огромному красному пятну на груди Марка стало понятно, что недавняя стажерка действовала правильно. Если не пережать артерию, человек может умереть от потери крови. Теперь вопрос в том, как доставить пострадавшего в травматологию вместе с его спасительницей. Уже там пальцы заменит металлический зажим. С ним Марка и перевезут в хирургию.

— Справишься? — озабоченно спросил Лесли врач-травматолог.

— Не знаю. Постараюсь, — из суеверия осторожно ответила она.

— Тогда двинулись.

Зияющая в груди дыра не позволяла раненому дышать нормально. Воздух свободно входил в нее, создавая дополнительное давление на легкие. Первым делом надо было ввести трубку в трахею, чтобы обеспечить обычный режим дыхания, а затем уже думать о переливании крови.

Травматологический центр городской больницы Сан-Франциско считался одним из лучших в стране. Там трудилась дружная команда высококлассных специалистов, готовых быстро и эффективно оказать помощь. Если туда поступал пациент, чьи шансы выжить равнялись одному на миллион, можно было не сомневаться, что он выкарабкается. Руководил бригадой доктор Эд Мур. Он только что закончил обрабатывать очередную рану, когда в палату привезли Марка.

— Все будет в порядке, Лес, — заверил он девушку, считая, что она стоит рядом просто из сочувствия.

— Я держу палец на артерии, — спокойно пояснила та. Эд чертыхнулся, только сейчас заметив мертвенную бледность Марка и кровь на лице его спутницы.

— Ясно. Сейчас введу зажим.

Действовать приходилось на ощупь. Почувствовав холодное прикосновение металла, Лесли скомандовала:

— Здесь!

Зажим щелкнул, казалось, надежно перекрыв сосуд. Но стоило Лесли отпустить руку, как кровь снова зафонтанировала. Лесли попыталась вернуться в прежнее положение, но теперь это оказалось гораздо труднее. Ее собственные пальцы, израненные краями сломанного ребра, начали кровоточить и соскальзывали с артерии. Лишь четвертая попытка оказалась успешной. Девушка со страхом разжала пальцы. Крови не было.

— Оперируем через две минуты! — рявкнул Эд. — Подготовьте все для переливания.

Благодаря трубке, вставленной в трахею, кислороду и помощи анестезиолога к Марку вернулось сознание. Лесли видела, как он знаком подозвал к себе травматолога. Теперь, когда она перестала быть непосредственной участницей событий, силы как будто оставили ее. Можно не беспокоиться — Марк в надежных руках. Он даже пытается общаться с Эдом!

Прислонившись к стене, Лесли издали наблюдала за обоими мужчинами. Поскольку говорить Марк не мог, по его просьбе ему принесли ручку и бумагу. Она видела, как Эд, прочитав записку, нахмурился, потом заворчал и принялся сердито убеждать в чем-то распростертого перед ним раненого.

Лесли не слышала слов — в палате было слишком шумно. Вокруг суетились сестры и врачи, время от времени сообщая друг другу результаты анализа крови, поступающие из лаборатории. Услышав последнюю цифру, Эд не выдержал.

— Ты понимаешь, что это значит? — набросился он на коллегу, временно ставшего его пациентом. — Ты потерял уйму крови.

Марк слегка качнул головой. Чувствовалось, что слова травматолога его не убедили.

Эд обреченно махнул рукой и заорал, обращаясь к стоявшим в коридоре:

— Где доктор Ти?

— Моется, — с готовностью откликнулась находившаяся ближе всех медсестра.

Доктором Ти в травматологии любовно называли Джона Томаса, приглашенного хирурга. Под его началом работали опытные ординаторы, поэтому сам он занимался лишь критическими случаями. Сегодняшний был как раз из таких.

Погруженная в свои мысли, Лесли не заметила, как перед ней возник Эд.

— Тоже мне, свидетель Иеговы! — фыркнул он.

— Кого ты имеешь в виду? — растерялась девушка.

— Марка, разумеется, — отрезал Мур, подавая ей скомканную записку. Там стояло всего два слова: «Никаких переливаний». — Если он не иеговист, то почему против переливания?

Лесли припомнила недавний разговор с Марком.

— Наверное, из-за СПИДа.

— Вот еще глупости! Передается ли СПИД через кровь, еще не доказано, а то, что такая рана может стоить упрямцу жизни, я ручаюсь. Ты что, не понимаешь, что Марк может умереть?

— Почему ты не хочешь сделать переливание без его согласия? — с тревогой спросила Лесли.

— Да потому, что не имею права! Он в сознании и здравом уме, по крайней мере с юридической точки зрения. Если бы он шепнул мне на ухо, а так... Масса свидетелей, да еще эта чертова бумажка. Тут уж ничего не поделаешь.

— Понимаю, — печально кивнула Лесли. И тут ее осенило: — Может, мне поговорить с ним? Я могу предложить свою кровь. Если кто-то из нас двоих болен, заражение уже произошло.

В доказательство она протянула Эду свою израненную ладонь. Тот нахмурился:

— Надо бы перевязать. С этим не шутят.

Лесли только отмахнулась. О своих пустяковых царапинах она позаботится позднее.

— Ты согласен, что в теле Марка уже есть моя кровь? Что, если я сумею его уговорить?

— Попытайся, но на успех не рассчитывай. Он упрям как осел.