Клуб для избранных

— Точно. Помнится, год назад, когда я поступила под твое начало, ты утверждал, что, когда у меня появится свой стажер, он моментально в меня влюбится, будет бегать следом, как собачонка, и смотреть мне в рот. Вместо этого я имею Хэла, у которого, по его скромному признанию, прирожденный дар к медицине.

— Погоди, через месяц он в тебя влюбится. Когда поймет, насколько мало на самом деле знает.

— Вряд ли. Кстати, это его кровь. То есть его больного. Он решил, что хватит одного анализа...

—А ты тайком решила повторить? Лесли, Лесли... Тебе не хватает твердости.

— Мне казалось, что наш главный приоритет — здоровье пациентов, а не амбиции. Или я ошибаюсь?

— Нет, конечно. Но с зазнайками вроде Хэла все же лучше держаться построже. Давай-ка пробирку. Прибор готов.

— Ты мой отважный герой.

— Это кровь того парня, над которым полиция так трясется? — спросил Марк, увидев табличку на пробирке.

— Ну да. Он не успел выдать им информацию — его ранили.

— И как он сейчас?

— Понемногу идет на поправку. Думаю, скоро его можно будет допросить.

— Вот почему блок наводнен полицией.

— Угу. Похоже, они воображают, что кто-то может ворваться в больницу и начать стрельбу среди бела дня.

— А что? Любой человек, надев белый халат, беспрепятственно сюда проникнет. Конечно, замаскировать пулемет под стетоскоп непросто, но для профессионала...

Марк оборвал фразу на полуслове и приник к прибору.

— Ну вот и готово. РН равен...

В это время снаружи донеслись выстрелы, потом крик, топот ног и еще один выстрел. Марк и Лесли замерли на месте.

— Оставайся здесь, — приказал он, подкрадываясь к выходу.

— Ты тоже. — Лесли вцепилась в его руку.

Дверь с треском распахнулась. В лабораторию стремительно ворвался блондин в длинном белом халате с пистолетом в руках. Ударом ноги он захлопнул дверь и, тяжело дыша, привалился к ней. Лесли и Марк поспешно отступили в дальний угол крошечной комнатки.

— Не вздумайте кричать, — пригрозил тип с пистолетом.

Увидев его лицо, Лесли ахнула. Это был тот самый человек, с которым она столкнулась, когда утром шла в лабораторию. Ей еще запомнились его выразительные голубые глаза. «Какой умный взгляд!» — подумала она тогда.

Сейчас эти глаза изменились. Они казались дикими, безумными. Это были глаза маньяка, торжествующего победу. Очевидно, ему удалось достичь цели — убрать свидетеля, — и теперь он пытается бежать. А это легче сделать, захватив заложников.

Обведя глазами крошечное помещение, мнимый медик сразу понял, что отсюда есть только один выход — та дверь, через которую он только что вошел. Схватив Лесли за руку, бандит приставил пистолет к ее виску и положил палец на курок.

— Ты пойдешь со мной, сестричка. Только пикни — и тебе конец.

В лаборатории стояла гробовая тишина. Слышалось лишь тяжелое дыхание всех троих. Шум, первоначально доносившийся снаружи, стал стихать. Похоже, все решили, что убийца скрылся из больницы.

Между тем пока он находился в блоке интенсивной терапии. «А ведь он ранен», — догадался Марк. Крупные капли крови падали на линолеум, образуя лужу. Значит, зловещий след рано или поздно приведет преследователей к лаборатории. А вдруг они уже здесь? Сколько стволов нацелено на дверь? Что, если они откроют огонь, полагая, что в лаборатории никого нет, кроме преступника? Тогда неизбежно пострадает Лесли.

Мужчина по-прежнему держал ее перед собой, стоя лицом к двери, и не спускал пальца с курка. Марк решил, что надо действовать. Он медленно досчитал до десяти...

— Эй! — заорал он и бросился вперед. Не ожидавший этого убийца резко обернулся, выпустил девушку и нажал на курок. Пуля попала смельчаку в грудь. Мужчина как безумный выбежал в коридор, где его уже поджидали полицейские. Он успел ранить двоих, прежде чем точный выстрел уложил его на месте.

— Марк! — истошно завопила Лесли, опускаясь рядом с ним на колени. В груди зияла огромная дыра. Он с трудом дышал, но был жив. Кровь фонтаном вырывалась из раны — яркая, красная. «Артериальная», — догадалась девушка. С каждым ударом молодого сердца — а оно работало, как мощный насос, — Марк терял все больше драгоценной алой жидкости. Если так пойдет и дальше, ему конец. Каждый вздох может оказаться смертельным. Надо перекрыть артерию, и чем скорее, тем лучше.

Лесли отважно сунула руку в рану, от души надеясь, что сумеет нащупать поврежденный сосуд. Пальцы наткнулись на острые края сломанной кости, оцарапав ей кожу. Она чувствовала теплоту живого тела, горячую пульсирующую кровь и нежную ткань легкого, вздымавшегося и опадавшего при каждом вдохе и выдохе.

— Надо отнести его в травматологию, — услышала она голос за спиной.

Девушка обернулась. В небольшом коридоре, примыкавшем к лаборатории, толпилась уйма народу: полицейские, медсестры, врачи, репортеры. Здесь Марку действительно не поможешь — помещение тесное, нет подходящей аппаратуры и опытного персонала.

— Погодите.

Она наконец нащупала то, что искала, и с силой зажала пальцами горячий скользкий сосуд. Кровотечение прекратилось.