Клуб Джентльменов

— Вас нашли, миледи, нет нужды обыскивать цирки. Пусть друзья мистера Махоуни отдохнут. Уверен, сегодня вечером нам подкинут еще одно дело!

— Почему вы так думаете? – от усталости Мэнди не могла удивляться, но постаралась выразить эту эмоцию интонацией.

— Смерть графини — это камень, от которого еще долго будут расходиться круги, — пожал плечами Тай.

Ему действительно все было понятно, ведь он много лет сопровождал Грегори, и знал, что опытный шпион подобен пауку, сидящему в центре паутины. Тонкие ниточки связей, знакомств, мелких людей, нанятых за деньги, раскинуты вокруг него, самой настоящей ловчей сетью. И этот силок может работать довольно долго, если «ниточки» не знают о смерти «паука». Официальные службы Бривании будут ловить крупную рыбку в мутной воде, а «Клубу Джентльменов» поручат собрать мелочь.

— Поверю вашему опыту, — бледно улыбнулась Аманда.

 Ее снова стало знобить, подступили слезы. Тайлер заметил, забрался на облучок и подстегнул лошадей – вот теперь стоит ехать быстрее!

Дом ждал новобрачных. Возле двери, украшенной праздничным венком с белыми и розовыми лентами, горели фонари, а в холле беспокойным духом металась мисси Дженкинсон. Увидев Аманду в драном платье и сомнительном плаще, компаньонка только облегченно выдохнула, и спросила:

— Бренди? Ужин? Чай?

— Все сразу, — попросила леди Лайвернес, — а потом ванну и домашнее платье. Тайлер, останешься на завтрак?

— С удовольствием, миледи! – отозвался родственник и пояснил для насторожившейся компаньонки: — Милорд наверняка задержится в цирке до утра, бумажные дела, отчеты, все это занимает много времени и сил. Мне он поручил отвезти леди Аманду домой и охранять, так что я все равно не уйду.

— Спасибо, Тайлер! – девушка попросила миссис Дженкинсон подать ужин «охраннику», а сама поспешила в свою девичью спальню.

Для новобрачных приготовили самую большую комнату в доме, но заходить туда одна Мэнди не хотела. Там наверняка все приготовлено для двоих, пусть так и будет. Они войдут туда вдвоем, как и собирались.

Ужин, ванна, чистая одежда – все это подействовало на леди Лайвернес усыпляюще. Поразмыслив, она не стала сопротивляться желанию отдохнуть и легла спать, предварительно пополнив запасы своего чудесного пояса. Теперь в одном из кармашков поблескивал флакон валерьянки, в другом двойная порция «термита», а в третьем – лезвие, похожее на те клинки, которые любила носить миссис Килкени. Все же ковырять ткань шпилькой неудобно!

Разбудил Аманду деликатный стук в дверь. Миссис Дженкинсон сообщила, что готов обед, и от лорда Грегори принесли записку. Девушка решила, что пора вставать, и велела позвать горничную и скорее нести письмо.

Грегори был краток. «Задержался с бумагами, буду к обеду, возможно не один. Объясню позже». Погладив четкие строчки, Мэнди велела поставить на стол второй прибор, и подать ей домашнее платье, цвета беж, с кружевным воротником.

Лорд Лайвернес действительно явился не один. С ним прибыл хмурый черноволосый подросток в знакомой школьной форме:

— Миледи! – Грегори обласкал жену усталым взглядом, поцеловал ей руку и представил юнца: — лорд Толбот. Волей его отца я назначен ответственным опекуном.  По ряду причин этот молодой человек должен находиться у меня на глазах. По крайней мере до начала занятий в Школе Ритон.

Мэнди поняла. Быстро сопоставила экзотическую для Бривании внешность подростка, и все, что перечислил ей муж.

— Рада знакомству, лорд Толбот, вы как раз к обеду. Присоединитесь к нам за столом?

Мальчик серьезно кивнул. Служанка проводила его вымыть руки, и за те минуты, что молодожены остались вдвоем, Грег коротко пояснил:

— Его могут похитить итлийские родственники. Или не родственники. Графиня многим наступила на любимую мозоль.  Лучше я присмотрю за мальчиком, пока он не вступил в наследство, а там думаю ему уже не захочется покидать страну.

— Так может его лучше отправить на лето куда-нибудь в провинцию? – задалась вопросом Аманда. – Нет, он мне не помешает, я знаю, чем можно занять мальчишку и Школы, но ты же не сможешь сидеть рядом с ним постоянно.

— Я не смогу, но после всего, что произошло, возле тебя постоянно будет охрана. Заодно и за лордом Толботом присмотрят, — заявил Грег.

Мэнди не возразила. Да и зачем? Пусть мужчина решает мужские проблемы, а ей нужно подготовить презентацию «термита», закончить разработку нового средства для отпугивания насекомых и по возможности ответить на ту стопку поздравлений, которая дожидалась ее на письменном столике в гостиной.

Эпилог

Остаток лета прошел тихо.

Аманда увлеченно трудилась в лаборатории, подключив к простейшим действиям юного лорда Толбота. Подросток сначала успешно изображал холодную вежливость и скуку, но услышав несколько историй «из жизни Школы Ритон» проникся, заинтересовался, и попросил позаниматься с ним алхимией, попутно подкидывая леди-профессору новые идеи для разработок.