Клуб Джентльменов

— Вот как, я не знал. Значит она винит меня. Что ж, значит вариантов нет, — пробормотал он.

В это время за его спиной послышался крайне неприятный смех:

— Вот как, не знал? Ты чего-то не знал, «Брегет»?

На опилках арены покачиваясь стояла «Мамба». В руке у нее плясали тяжелый армейский пистолет.

— Зато газеты все знают! И завтра они будут вопить о гибели лорда и леди Лайвернес! Ах, какая чудовищная неприятность! Новобрачных занесло в цирк! Дикие животные, толпа, море крови… Ваша смерть украсит собой первые полосы! Не то что скромное сообщение о смертях детей в Школе!

Грегори повернулся так, чтобы прикрывать собой Аманду, и вежливо ответил:

— Я не слежу за Школой Ритон, графиня, у меня нет там интересов.

— Нет интересов? А Лайон? Мой мальчик! – женщина всхлипнула.

Похоже она выскользнула из шатра через боковой вход, но потом вернулась, чтобы полюбоваться делом своих рук. А все оказалось не так, как она предполагала.

— Я уже писал вам, что не использую в шпионских играх детей. И дал слово лорда не беспокоить его, — постарался как можно мягче сказать Грегори.

— Все ваши слова ничего не стоят, — отмахнулась итлийка, продолжая держать пару «на мушке». – Мой мальчик мертв, а мне не позволили увидеть его в последний раз. Ведь я ему никто.

— Если для вас это важно, я могу организовать вам прощание, — предложил Грег.

— Поздно! – шпионка взмахнула пистолетом и стало понятно, что она едва держится на ногах, не то от горя, не то от алкоголя. – Но я отомщу! – тут она выпрямилась и ее тяжелый взгляд впился в лорда. – Я отниму у вас самое дорогое! Жаль не получилось подсунуть ее фокуснику. Кровавый фокус, — пробормотала она себе под нос. – Но тигры были хороши. Кто же знал, что эта негодяйка анимаг?

Лорд Лайвернес не стал рассказывать графине о маленькой удаче, которая спасла Мэнди жизнь, он старался прикрыть девушку собой, а лучше немного оттолкнуть ее, чтобы освободить руки для броска.

— Так вот! – Кастильони вернулась к своей речи, — я убью эту девчонку, и вы будете страдать всю жизнь! Так же, как страдала я! – тут графиня подняла пистолет двумя руками, и приготовилась спустить курок.

Раздался грохот, потом выстрел и пара небольших взрывов. Воздух запах горелыми опилками, и лабораторией алхимика. Когда дым развеялся, служители цирка принялись заливать и затаптывать тлеющие опилки, а к Аманде и Грегу подбежал Тайлер:

— Я успел? – спросил он, задыхаясь от волнения.

— Мы все успели, — отозвался лорд Лайвернесс, разглядывая лежащую на арене графиню.

Ее лоб был залит кровью, от брошенной им металлической звезды с бритвенно-острым краем. «Игрушка» должна была угодить в глаз, но лишь ободрала кожу рядом, потому что графиня отвлеклась на взрывы флаконов, брошенных Амандой.  Ее волосы и одежда тлели и пахли химией. А погибла она от рухнувших сверху металлических мостков для акробатов, которые из-за кулис уронил на шпионку Тай. Пуля от упавшего пистолета влетела в ограждение арены и застряла там.

Глава 32

Остаток этого непростого дня и ночь Грегори провел в цирке. Показав свой жетон, он дождался полицейских, коротко описал им ситуацию и отправил Аманду и Тайлера домой. Молодой жене лорда Лайвернеса пришлось одолжить у фокусника плащ со звездами, поскольку ее платье после всего случившегося было в самом неприличном виде.

Тело графини забрала королевская служба безопасности. Лорд Лайвернес подозревал, что Итилия получит ноту за нарушение границ, и поступится какой-то мелочью, чтобы получить тело и личные вещи своей подданой. Не то, чтобы это было правилом, но все королевские службы знали, что в случае гибели в другой стране, их тела будут похоронены на родине.

К рассвету, когда были опрошены все свидетели, собраны улики и записаны показания, к лорду Лайвернессу подошел незаметный человек в сером мундире, и пригласил его на аудиенцию во дворец.

— Я могу заехать в особняк Ратлендов, чтобы переодеться? – уточнил Грегори, оглядывая свой мятый, грязный и прожженный свадебный наряд.

— Я вас провожу, — согласился «серый».

Они доехали до столичного дома герцога Ратленда, там лорд быстро смыл пот и запах гари, сменил одежду, и даже успел съесть несколько сандвичей с холодной говядиной. Все это время «серый господин» ждал его в соседней комнате. Поскольку нежданный наблюдатель слышал каждое слово, передать весточку Аманде и герцогу не было никакой возможности. Впрочем, Грегори все же нашел выход, он нацарапал записку для отца прямо на стене, и жестом попросил камердинера показать ее герцогу.

— Я готов, — объявил он, выходя из спальни.

— Вас уже ждут, — поторопил его «серый».

До королевского дворца ехали в молчании. Дальше «серый» провел лорда Лайвернеса какими—то боковыми дверями, темными коридорами, незнакомыми гостиными. Остановился у высокой двери, постучал, и негромко произнес:

— Лорд Лайвернес прибыл!

Вошел внутрь Грегори один. В небольшом кабинете расположились «старые грифы», которых он подключил, когда ему понадобилась помощь, и среди них – Его Величество.