Клуб Джентльменов

— Добрый день, лорд Лайвернес, поздравляю вас с бракосочетанием, - благожелательно сказал король, когда Грегори поклонился. - Расскажите нам, что вчера произошло.

Глава «Клуба Джентльменов» быстро и коротко рассказал все – о похищении Аманды, о своей просьбе не выпускать цирки, о гибели графини.

— Получается, милорд, вы знали, что ваш наставник нарушил правила, и вступил в связь с представительницей Итилии? – вкрадчивый голос из угла заставил Грега вздернуть бровь.

Чего-то подобного он ожидал. Тайну сына графини пришлось раскрыть, чтобы объяснить ее возвращение в цирк и саму попытку покушения.

— Я узнал об этой связи случайно, — обстоятельно отвечал он, — из бумаг, оставленных мне наставником. Его архив я начал разбирать только в отставке.

На самом деле все было не так. О связи Дансера и Мамбы Грегори узнал в первый же год «Гранд тура», просто однажды понял, почему между этими двумя так искрит. Про ребенка действительно узнал из бумаг, но еще на континенте. А вот навестить юного Лиона Толбота сумел только после отставки, поэтому никаких доказательств его излишней лояльности к наставнику нет.

— Вы навестили мастера Толбота в Школе Ритон, но не составили докладную начальству.

— Для чего? – удивленно поднял брови лорд Лайвернесс, — мальчик официально признанный наследник своего отца. С рождения воспитывался в Бривании. Да и кому я должен был докладывать? Себе? Официальным главой «Клуба Джентльменов» являюсь я сам!

Старые ястребы сидели с непроницаемыми лицами, но в глазах таились усмешки. Очередная проверка на лояльность на самом высоком уровне? Для чего? Грегори уже устал от этой игры на публику поэтому сказал:

— Ваше Величество, милорды, меня ждет супруга. У нас была тяжелая ночь. Похищение, покушение, смерть, которой мы не желали. Я должен поддержать свою семью.

— Идите, лорд Лайвернес, — дозволил король, и добавил, когда Грегори поклонился: — кстати Лион Толбот жив. В газете опубликовали неверную информацию. В Школе Ритон умер только один ребенок, да и тот от затяжного плеврита, с которым приехал из дома. Отравление несвежей рыбой было незначительным.

— Благодарю за добрые вести! – лорд еще раз поклонился, и вышел из кабинета.

«Серый» молча проводил его до экипажа самым коротким путем.

* * *

Из королевского дворца лорд Лайвернес поехал в особняк Ратлендов. Во-первых, ему нужно было успокоить отца и мать, а во-вторых, забрать кое-какие бумаги из тайника в его личной спальне.

 Еще в начале карьеры наставник обучил лорда Грегори простейшим азам шпионского дела. Важную часть в этом обучении занимало устройство тайников. Все бумаги условно делились на два вида – срочные и долговременные. Срочные требовали отправки, передачи другому лицу или уничтожения. Такие письма, свитки или папки прятались на виду, и так, чтобы их можно было быстро схватить, достать и передать.

Бумаги посерьезнее, или те, что предназначались для длительного хранения и редкого использования прятались в стены, под паркет или в такие предметы интерьера, которые никогда или практически никогда не выносятся из дома.

— Запомни, мальчик мой, — тонко улыбался Дансер, — здания для хранения тоже нужно выбирать с умом. Ничего не храни в сторожке лесника. Ее легко сжечь вместе со всеми бумагами. Прячь их в каменном доме, в камне или железе, да в таком месте, куда нечаянно не попадешь. Еще лучше предусмотреть подходящие места заранее. Избегай купален, каминов и сырых подвалов. Идеальное место для сейфа – зеркало.

— Зеркало? – хлопнул ресницами наивный юнец.

— Большое зеркало в массивной раме вещь дорогая и ценная, поэтому их часто прикрепляют к стене винтами, — тут Дансер подошел к стене номера погладил широкую резную раму. —  Тонкий лист можно просто протолкнуть в щель между стеной и стеклом. Более толстую пачку бумаг придется крепить после отвинчивания. В любом случае это недолго и надежно.

— А если зеркала нет?

— Нижняя часть гардероба, горничные никогда не вытирают там пыль. Столбик кровати тот, что стоит у стены. Картина. Промежуток между ящиками комода. Ненужная книга или зонт.

— Зонт? – изумился тогда Грегори.

— Как часто ты открываешь зонт, стоящий в подставке, если их там несколько? – улыбнулся лорд Толбот.

В тот день они играли в своеобразную игру – Грегори прятал, а Дансер находил. И парочка его тайников не была раскрыта.

— Вот теперь ты готов! – наставник хлопнул ученика по плечу и вручил плотный пакет с бумагами:

— Спрячь. Если меня убьют, привези эти бумаги в Бриванию и передай моей семье.

Наверное, уже тогда лорд Толбот подозревал, что ему не суждено вернуться. Потому что в том пакете было завещание и просьба об опеке над лордом Лионом Толботом. Отроке семи лет, живущем с бабушкой и дедом в провинциальном поместье Дансера.