Клуб Джентльменов

Вдруг в мужской разговор ворвался женский голос с легким итлийским акцентом:

— О чем спор, джентльмены? Маэстро Пиккарини требует ящик? Вот этот уже заряжен! —легкий толчок сообщил Аманде о сделанном выборе. – Публика будет в восторге!

Служащие цирка подхватили расписной сундук с леди Лайвернес внутри, и не слушая ее проклятий понесли на арену.

Глава 31

След от коляски, увозящей Аманду, был слишком четким. То тут, то там в пыли виднелись жемчужные пуговки, клочки отделки, а потом и кусочки фаты. Увидев особенно выразительный лоскут, Тайлер остановил экипаж и обернулся к брату:

— Грег, нас ведут в ловушку!

— Вижу, — лорд Лайвернес не сводил взгляда с куска белого газа, лежащего в грязной луже.

— Нужно дождаться помощи…

— Нет, — Грегори был резок. – Это графиня. Она желает схватки со мной один на один.

— Ты уверен, что она не причинит вред Аманде? – кротко спросил Тай.

 Когда было нужно, он входил в роль «идеального слуги».

— Уверен! – мрачно сказал Грегори.

— Почему? – вот теперь единокровный брат лорда Лайвернеса был искренне изумлен.

— Потому, что я знаю ее тайну и сохранил ее, - ровным тоном ответил лорд.

— Тайну? – помощник шпионов очень не любил тайны.

Грегори помолчал, потом все же ответил:

— У графини и Дансера есть сын. Мальчик живет в Бривании, учится в Ритоне. Я знаю об этом много лет.

Тайлер ошеломленно смотрел на брата:

— Ты не воспользовался ее слабостью?

— Нет. Но дал понять, что знаю. Давно. Поэтому не думаю, что графиня позволит Аманде пострадать. Это приглашение на дуэль для меня.

— Ты псих! – коротко ответил Тай, собирая вожжи.

Экипаж застучал колесами по мостовой, а Грегори криво усмехнулся. Может и псих. Но теперь он женатый человек и в играх со смертью пора поставить точку!

* * *

Цирк жил своей бурной жизнью. Яркий шатер в центре площади притягивал зевак, но и вокруг него было на что посмотреть. Между чинно гуляющими и любопытными бродили торговцы сладостями, игрушками, сидром и пирогами. Зазывалы предлагали заглянуть в малые шатры, чтобы увидеть бородатую женщину, силача-карлика или «сказочного зверя из страны Син». Тут же сновали акробаты в блестящих трико, танцовщицы в пышных юбках, клоуны в ярком гриме и приглаженные униформисты.  Где-то в стороне трубил слон, и там же рычал тигр.

— Богатый цирк, — Тай задумчиво осмотрел площадь, — где будем искать леди Лайвернес?

— В шатре, — уверенно сказал Грегори, указывая на кусок фаты, завязанный бантом прямо над входом.

Они оставили экипаж поблизости, и заплатив шиллинг вошли под плотную парусину. Здесь было душно от огромного количества зрителей. Над ареной летали акробаты, из оркестровой ямы грохотали барабаны, публика, замирая смотрела, как девочка в сверкающих блестках взлетает на руках силача.

Мужчины протолкались ближе к обтянутому тканью бордюру. За это время номер акробатов закончился, свет на миг погас, а когда вновь зажегся, на опилках арены стоял лощеный конферансье и объявлял выход фокусника. Загремели барабаны, свет снова мигнул, и новый номер начался.

— Где будем искать? – уточнил Тайлер. Он успел осмотреться и сделать выводы – в толпе жены брата нет. Нужно пробираться за кулисы, хватать кого-то местного и уже с его помощью выяснять, куда спрятали леди Лайвернес.

— Просто постоим тут, нас уже заметили, — абсолютно равнодушным тоном отозвался Грег.

— Что? Как? – удивился Тай.

— Видишь ложу над занавесом? Там обычно находится униформист, а сейчас там сидит графиня.

Незаконный сын герцога поднял голову и действительно увидел на крохотном балкончике даму под вуалью. Она курила сигарету в длиннейшем мундштуке, и внимательно смотрела вниз. Не на толпу зрителей, ожидающих чудес, а на фокусника, рассыпающего магические огоньки. Уловив это внимание, Тайлер тоже уставился на волшебника-недоучку. Тот как раз начал жонглировать огоньками, и член «клуба Джентльменов» мог с уверенностью сказать, что Кентавр делает это лучше. Но капитан Килкени никогда бы не вышел на арену.

Между тем выступление продолжалось. Униформисты вынесли огромный ящик, расписанный звездами, а Грегори громко сказал:

— Приготовься, Тай, сейчас что-то будет. Если увидишь Аманду, прикрывай ее и выводи отсюда. Подозреваю, что графиня замыслила очередную пакость.

— Все сделаю, — отозвался Тайлер и вдруг увидел, что за неплотно закрытым занавесом стоит клетка с тиграми! – Грег, — прокричал он, замечая самую обыкновенную веревку, протянутую среди завитков аляповатой росписи к балкончику.

— Что? – лорд на миг обернулся, проследил за рукой брата и все понял!

 Ну конечно! Тигров выпускают на арену так, чтобы они никого не задели! Дикие кошки наверняка будут задействованы в следующем номере. К началу подойдет дрессировщик, служители арены расставят решетки для защиты зрителей, а пока ничего этого нет. Зато есть веревка, отпирающая клетку! И беззащитные люди под плотным шатром! В панике толпа разнесет цирк, непременно будут жертвы, а он так и не нашел Аманду! Где же она?