Клуб «Калифорния»

Он улыбнулся и посмотрел в свою пустую чашку из-под кофе.

— Я принесу еще.

— Спасибо.

Пока я вставала, он держал меня за руку и не отпускал ее, пока я не отступила на такое расстояние, что длины наших рук уже не хватало, и мне пришлось освободиться.

Я в изумлении пошла обратно на кухню. Не могу поверить, что я вышла сухой из воды и свирепый Ти даже не порвал меня на клочки. Мне надо встретиться с этой Мартой, определенно, она спец в своем деле.

— Ты в порядке? — Саша накинулась на меня, как только я поставила пустую чашку из-под кофе.

— Угу. Все отлично. И с ним тоже все отлично. — Я улыбнулась Саше, размышляя, как бы в общих чертах передать ей суть разговора.

— О чем вы говорили? Ты выяснила?..

— В двух словах — ты ему нравишься, — перешла я сразу к делу.

— Что?! Да не может такого быть! — заволновалась Саша, но ее глаза горели от восторга, в них светились надежда и возбуждение. — Он прямо так и сказал?

Я понимающе улыбнулась.

— Тебе придется быть с ним понежнее, у него некоторые проблемы.

— Огромные и ужасные? — спросила Саша, заметно нервничая.

— Думаю, они разрешимые. Он не рассказал мне всю предысторию. Просто не торопи события и позволь ему увидеть настоящую себя.

— Кто бы я по-настоящему ни была? — забеспокоилась Саша.

— Для начала мы уже выяснили, что ты смелая и сумасшедшая, правильно?

Саша робко улыбнулась.

Я взяла ее за руку.

— Это твой шанс, Саша. Он так же заинтересован в том, чтобы открыть для себя твою индивидуальность, как и ты сама.

— Лишняя пара глаз мне бы не помешала!

Я засмеялась.

— Так сделай это.

Я бросила взгляд на часы. Почти пять часов.

— Я уже так опаздываю! Мне пора.

Саша крепко обняла меня.

— О, Лара!

— Каждый день я жду от тебя новостей! Обещаешь?

Ее глаза наполнились слезами, она чуть отпрянула и сказала:

— Без тебя у меня ничего бы не вышло. Я чувствовала себя словно несчастная прокаженная, но ты не испугалась подойти ко мне.

— Прости меня, что я не догадывалась, как тебе плохо, до того, как мы сюда приехали. Мне жаль, что я не сделала ничего раньше, — вздохнула я.

— Теперь это не имеет значения, — уверенно сказала Саша. — Такое облегчение снова чувствовать себя нормальным человеком.

— Думаю, так бывает, когда окружаешь себя животными, — засмеялась я. — Как бы там ни было, нам следует поблагодарить Элен.

— Я хочу поблагодарить вас обеих, — заявила Саша. — Ане «или… или…».

Я улыбнулась.

— Конечно, нет. Любви хватит на всех.

Я налила новую чашку кофе и протянула ей.

— Он просил еще одну чашку.

— Ты уверена? А что мне сказать ему?

— Просто поболтай с ним о мотоциклах!

— Что? — Она склонила голову набок, а потом смутилась: —Ты правда думаешь?..

— Если у вас до конца недели ничего не выйдет, то я съем ромштекс из Райна. Сырым. С мухами.

Она засмеялась. Этот смех прозвучал для меня как музыка. Когда она шла со мной до машины, я протянула руку и разделила ее волосы на прямой пробор, чтобы сделать ее хоть чуточку менее привлекательной. Потом рванула на шоссе, подняв маленькое облачко пыли.

26

На обратном пути в Лос-Анджелес, я набрала номер и переключилась в режим «хэндз фри» (я про телефон говорю, а не про руль, разумеется). Элен не слышала последних известий, так что новости из Сашиной жизни стали просто экстренным выпуском.

— О господи! Бедная Саша! С ней все в порядке? — задохнулась она, потеряв свое обычное хладнокровие под девизом «это все часть плана».

Я сказала ей, что уверена, все будет о'кей, но клубу «Калифорния» лучше быть настороже на всякий случай.

— Понятно, — ответила Элен, все еще пребывающая в состоянии шока. — Слава богу, что ты была там.

— Все отлично. Я сейчас собираюсь встретить Зои после работы, но если будут какие-то проблемы, то мы пулей помчимся в питомник.

— Не беспокойся об этом, я буду держать ситуацию с Сашей под контролем. А вы сосредоточьтесь, девочки, на развлечениях, — к Элен вернулось ее самообладание.

— О да, мы будем вращаться в светском обществе, — проворчала я. — Это была злая шутка — так обойтись с Зои, ты видела, где она остановилась?

— Злая шутка или напоминание, что мечты завели ее слишком далеко. Это ты сама реши.

Элен решительно защищала клуб «Калифорния».

— И что же, девчонки, вы будете делать сегодня вечером? — спросила она более мягко.

— Ну, на самом деле Джоэл организует какой-то выход в свет, думаю, он чувствует, что Зои нужно хоть чуть-чуть шика, чтобы уравновесить ее тяжелую и грязную работу.

— Мило. Так он не был просто краткосрочным увлечением в Йосемити?

— Думаю, нет.

Мне не хотелось распространяться на тему Джоэла, так как я боялась сглазить наши отношения, которые, как ни странно, устраивали меня.

— Ты не думаешь, что он, возможно, кандидат на твое сердце? — задала вопрос Элен. Ей всегда нравилось знать все детали нашей личной жизни.

— Я действительно не знаю, — призналась я, проворно перестраиваясь в другой ряд, чтобы свернуть на шоссе, которое приведет меня в Голливуд.

— Он изменил твои чувства к Элиоту?

— Не то чтобы изменил, я никогда не разлюблю Элиота, скорее он заставил меня по-другому отнестись к самой себе.

— Как?