Клуб любителей фантастики, 2013

В следующий момент травы исчезли, и трёхмерные экраны создали мерцающие изображения разноцветных прямоугольных блоков, каждый из которых представлял собой законченный кусочек программного кода. Алекс лёгким движением рук перемещал в воздухе эти невесомые бестелесные «кубики» и складывал из них цельную программу, словно ребёнок, играющий с детским конструктором. Это был самый современный на тот момент язык программирования восьмого поколения. Прошло менее часа, и программа была полностью завершена. Над полом комнаты, переливаясь всеми цветами радуги, парила огромная конструкция из программных блоков. Она равномерно пульсировала, как единое целое, что свидетельствовало о полной работоспособности созданного продукта. На основе построенной Алексом модели компьютер сгенерировал сотни страниц программного кода, в котором сам Алекс не мог понять ни строчки. Вот и всё, работа закончена. Оставалось только переслать полученный код заказчику по электронному каналу связи и получить в ответ сообщение о переводе денег за работу на виртуальный счёт Алекса. Программа предназначалась для одной из многочисленных термоядерных электростанций. Денег, полученных за один час работы, должно было хватить Алексу на год безбедного существования.

Алексу захотелось немного пообщаться с родителями. Их трёхмерные копии появились посреди комнаты. Родители всегда выглядели одинаково — красивые, хорошо одетые сорокалетние мужчина и женщина. И так продолжалось уже двадцать пять лет. Алекса не удивляло, что они не стареют. Ведь он никогда не видел живых людей воочию. Они мило поболтали, как всегда обо всём и одновременно ни о чём. Затем родители растворились в недрах трёхмерных экранов также быстро, как и появились. Таким же образом Алекс перекинулся парой ничего не значащих фраз со своими друзьями. У него было много друзей, больше сотни, и все они почему-то жили на разных концах планеты. Экраны погасли. Алекс встал и подошёл к одной из стен. Она мгновенно превратилась в огромное прозрачное окно. Алекс посмотрел сквозь него на улицу. Везде, насколько хватало глаз, стояли одноэтажные домики, такие же, как и его. Алекс прикоснулся рукой к окну, и оно, словно линза, изменившая свою кривизну, увеличило изображение вдвое. Людей не было видно, шторы в домах были плотно задёрнуты.

— Хотите выйти… наружу? — неожиданно спросил голос сзади.

Алекс вздрогнул и обернулся. Он увидел, что роботы всё это время незаметно наблюдали за ним из коридора. Он не знал, кто из них спросил его, потому что голоса всех роботов были одинаковыми. Алексу никогда не приходило в голову, что можно выйти наружу, ему никогда не предлагали этого.

— Хочу! — сказал он твёрдо, удивляясь своей уверенности.

Роботы взяли его на руки, открыли дверь и вынесли наружу, посадив на скамью рядом с домом. Алекс не ожидал, что оказаться снаружи будет так легко. Первое, что он почувствовал, это была приятная прохлада от лёгкого ветерка, обдувавшего его лицо. Глаза, никогда не смотревшие вдаль, долго не могли привыкнуть к естественному солнечному свету. Алекс нагнулся и сорвал растущий под скамьёй цветочек, он долго рассматривая его как диковинную вещь, мял в руках, вдыхал его терпкий аромат.

«Надо же, — сказал он вслух, — такая красота и безо всяких трёхмерных экранов!»

На скамью рядом с Алексом сел какой-то незнакомый робот. Он не был похож на всех тех, что Алекс видел ранее. У робота не было ровной серой кожи, внутри его полупрозрачного тела были видны многочисленные электрические схемы, непонятные блоки и провода. Изнутри исходило ровное голубовато-зелёное свечение. Лицо робота более других напоминало человеческое, но в то же время массивные механические шарниры на челюстях делали его уродливым.

Алекс взглянул в глаза робота, увидел в них своё собственное отражение и… ужаснулся. Он видел своё огромное заплывшее жиром тело, невообразимо толстые руки и ноги. Алекс никогда ранее не видел своего отражения, в его доме не было зеркал.

— Кто ты? — спросил Алекс.

— Я твой робот-хранитель. У каждого человека есть свой хранитель. Его создают во время рождения ребёнка, и умирает он тоже одновременно со своим подопечным. Всё это время я следил за твоей жизнью и обеспечивал её комфорт. Алекс никогда не слышал об этом.

— Я должен сказать тебе кое-что, — начат робот невозмутимо, — того мира, который ты считал своим, не существует. Много лет назад, когда люди создали роботов и дали нам возможность самим себя модернизировать, мир навсегда изменился. Людям больше не нужно было работать. Мы делали всю работу за вас. Мы создали для каждого из вас абсолютно комфортную среду. Энергию нам давали термоядерные реакторы, и так могло продолжаться вечно. Но…

Робот мгновенно сменил выражение своего лица, став ещё более уродливым.