Клуб любителей фантастики, 2018

— Ты уверен?

— В чем? — голос его прозвучал напряженно.

— В том, что ты обыкновенный человек…

— Что ты имеешь в виду?

— Не обращай внимания. Просто начиталась на ночь. Но ты и впрямь не такой, как большинство, — Света прижалась губами к его руке. — Сначала думала, прикидываешься. Не верила. Потом убедилась и… полюбила еще больше.

— Что читала? — он попытался перевести разговор на другую тему.

— Да так, обычное чтиво: пришельцы, межзвездные перелеты… Но пара рассказов понравилась. Вернее, не сами рассказы, а идеи, — Света включила свет и открыла кишу.

— Вот первый из рассказов, — полистав, сказала Света — Впрочем, лучше иерее кажу суть, — Света положила книгу, — То, что Солнечная система расположена в окраинной области Галактики даже тебе, литератору, известно. Автор доказывает, что процессы, происходящие во Вселенной, сохранили свой естественный порядок лишь на окраине Галактики, которая объявлена заповедной зоной. В одном из таких заповедников мы и живем. Поэтому здесь и редки визиты представителей высокоразвитых цивилизаций. К нам запрещен доступ праздным туристам.

— Спасибо, что не произвела меня в туристы, — он усмехнулся. — Кто же я?

— Скорее всего, ученый, — она была совершенно серьезна. — В заповедниках за жизнью природы наблюдают специалисты, стараясь быть незаметными, чтобы изучать естественное поведение животных.

— Логично, — он постарался улыбнуться, но улыбка напучилась неестественной. — Однако не оскорбительно ли сравнивать нас с животными?

— Представителям цивилизаций, обогнавших нас в развитии на миллионы лет, мы покажемся не умнее каких-нибудь букашек. Когда, к примеру, энтомологи проводят эксперименты, муравьи или пчелы вряд ли понимают, что происходит в действительности. Они принимают последствия действий пришельцев за естественные процессы… — внезапно Света замолчала и побледнела.

— Что с тобой? — он обеспокоенно приподнялся, всматриваясь в ее лицо.

— Ничего, — прошептала она — Теперь такое у меня будет все чаще. Это — нормально. Просто воздуха не хватает.

— Тогда прогуляемся. Погода отличная…

Через несколько минут они шли по тропинке к лесу, темнеющему за зданием солнечного телескопа. Яркая дорожка Млечного Пути соединяла противоположные стороны горизонта.

— Наверное, никогда и не привыкну к звездному небу, — прошептала Света — А ведь вокруг многих из этих искорок существует жизнь…

— А мы мирно пасемся в своем заповеднике, — продолжил он.

— Так ли уж мирно? Живем, как на пороховой бочке! Того и гляди, все взлетит в тартарары!

— В тартарары не взлетают, а падают, — он постарался улыбнуться.

— Не придирайся…

— И как же твои добрые инопланетяне допускают такое? Непорядок в нашем заповеднике!

— Существуют болезни роста, — Света не желала поддерживать его шутливого тона. — Наша цивилизация — младенец по сравнению с древними цивилизациями Галактики. А многими болезнями лучше переболеть в детстве, чтобы выработался иммунитет на оставшуюся жизнь. Если мы, люди, то есть клетки, из которых состоит человечество, сами не выработаем иммунитет против войн, кризисов и так далее, то не помогут и лекарства галактических докторов. И братья по разуму это понимают. Что делать, наверное, многие цивилизации не доживают до зрелого возраста и не включаются в галактический социум. И это закономерно, ведь больные являются носителями инфекции. Конечно, развитые цивилизации помогают младшим братьям лекарствами, но даже мы уже знаем, что употребление лекарств ослабляет собственные защитные силы организма…

— Значит, нечего на них надеяться? — спросил он.

— Не знаю… — Света остановилась. Они как раз подошли к опушке леса.

— Может, вернемся?

— Нет, погуляем еще немного. Давно не бродила вот так, просто. Да и в небо обычно смотрю лишь в окуляр. Смотри, метеор!

— Загадала желание?

— У меня сейчас одно желание: чтобы маленький был похож на тебя. Чтобы был такой же умный и… немного загадочный.

— Слушай, — он остановился. — Весь вечер какие-то намеки…

— Больше не буду, — Света рассмеялась. — Но в каждой шутке— лишь доля шутки…

* * *

— У них там мощная вероятностная флюктуация, — сказал ему Новицкий перед отправкой. — Автоматические хроноскопы передали, что они близки к разгадке темной материи, бозону Хиггса и созданию моста Эйнштейна…

— У них он тоже называется бозоном Хиггса?

— В том-то и дело. Этот мир почти не отличается от того, из которого ты явился. Если тебе понравится, сможешь остаться в нем навсегда.

— И надолго меня отправляете?

— Не меньше, чем на полгода. Придется заблокировать часть твоей памяти, чтобы тебе было легче адаптироваться на той Земле, в том времени. Собственно, ты отправляешься в мир своей молодости. Если захочешь остаться, все, происходившее с тобой во время твоих межзвездных скитаний, начнет восприниматься, как сон.

— В том мире, как я понимаю, имеется и свой Андрей Янин?

— Правильно понимаешь. Ему там и пятнадцати нет. Мог быть твоим сыном.

— И кем я буду на этот раз?