Клуб любителей фантастики, 2018

— Ты вот смеешься, а не представляешь, сколько абортов сейчас делают школьницы, — грустно сказала Света — Не то, что в наше время. Я, например, про все узнала только на уроках биологии.

— Ну, ты, скажем так, была девочкой нетипичной, — Андрей невольно улыбнулся, вспомнив ее в восьмом классе.

— Это меня так бабушка воспитала, после смерти мамы. Бабушка, вообще была набожной. Но я, для того чтобы поверить в гипотезу о существовании Бога уже слишком много знала. Я ведь записалась в астрономический кружок еще в третьем классе.

— Ты не веришь в Бога?! — удивился Андрей.

— Ну, если под Богом подразумевать цивилизации, способные создавать новые миры и прочие космические чудеса… Религия, скорее всего, необходима лишь на ранних этапах развитая цивилизации, когда при помощи примитивных понятий необходимо объяснить смертным, что такое хорошо и что такое плохо…

— Ну, а сейчас, по-твоему, нужна вера в Бога?

— Думаю, что да. Ведь большая часть населения все еще не очень развита. Пусть, уж, лучше боятся адских мук и прочих наказаний за грехи…

— Тогда спасибо бабушке, что ты такая. Пойдем, прохладно становится, а ты теперь должна думать не только о себе…

Ночью он долго не мог уснуть. Некоторое время прислушивался к ровному дыханию Светы. Лунный свет, пробиваясь сквозь щель между шторами, освещал ее. Вглядываясь в ставшие родными черты ее милого, слегка усталого лица, он почувствовал, как болезненно сжимается сердце. Да, он любил ее. Наперекор всякой логике он всем своим обновленным в этом мире существом любил ее, как любил всю эту планету, так напоминавшую. Землю его юности. Теперь он не мог руководствоваться лишь доводами рассудка и пунктами инструкций.

Он вспомнил рассуждения Светы о галактических учителях и грустно улыбнулся. Да, он мог творить такое, до чего не додумались даже здешние фантасты. По он был человеком. Из плоти и крови. Во всяком случае, в своем нормальном состоянии. У него тоже было сердце, способное любить, а мозг его, превосходящий своей мощью мозг любого обитателя этого мира, тоже знал мучительные сомнения.

Убедившись, что Света спит, он встал с кровати и спустился в гостиную. В руках у него была книга. Та самая, в красочной обложке. На восприятие информации, заложенной в первом рассказе, ушло меньше минуты. В рассказе не было и половины того, о чем говорила Света. Его удивляла ее прозорливость. Неужели она каким-то образом воспринимает мои мысли и знания, думал он. Может, любовь настолько сближает людей, что у них не может быть тайн друг от друга?! Он нервно прошелся по комнате, затем, подойдя к окну, некоторое время смотрел на луну.

Может быть, рассказать ей обо всем, думал он. Она поймет, как нелегко мне видеть все, что творится вокруг, и не вмешиваться. Да, конечно, правы те, кто составлял инструкции: человечество должно само выработать иммунитет, но и вовсе не вмешиваться нельзя. Тем более что скоро появится сын, и он не сможет не заботиться о его будущем.

Он вновь вернулся к изучению книги. Кроме идей, о которых говорила Света, он обнаружил в одном из рассказов довольно логичное описание принципа прокола мембран между пространствами.

Придется изъять и это, подумал он.

До сеанса связи с Новицким оставался час.

Успею, решил он и вышел из дома. Сосредоточившись, он перенесся на несколько месяцев в прошлое. Да, он перенесся не в прошлое этого мира, а в прошлое одного из близких альтернативных миров. Этот мир, практически, не отличался от того мира, в котором он только что находился. И в нем сейчас, в поселке астрономов, тоже спала Света, с их будущим сыном в чреве…

…В редакции шло обсуждение рассказов, отобранных для сборника. Спор был в разгаре.

Невидимый и неслышимый он повис рядом с редактором сборника.

— Так можно додуматься до полного абсурда, — убежденно говорил склонный к полноте мужчина, поблескивая стеклами модных очков. — Я понимаю, что в предлагаемых рассказах имеются новые идеи, но, дорогие мои, пожалейте читателя! Цены растут быстрее, чем безработица! Пусть нас обвиняют в потакании эскапизму, но куда же еще людям бежать от горькой действительности?! Не все могут позволить себе плескаться в водах теплых морей и загорать под пальмами!

— Действительно, что хорошего в том, что отпадет часть потенциальных читателей? — поддержала очкарика симпатичная и очень энергичная девушка. — В Сети — сотни занимательных онлайн-игр, тысячи лихо закрученных боевиков, фантастические блокбастеры со всеми этими терминаторами и чужими. Я уже не говорю об эльфах, драконах и прочих гоблинах. Эго примитивно, но наши книги тоже должна раскупаться!

— Вы предлагаете не публиковать два лучших рассказа? — уныло спросил редактор. — Ведь намечается рост популярности твердой НФ!

— Не предлагаю, а настаиваю! — девушка мило улыбнулась. — Ведь я отвечаю за связь с читателями! И поверьте, я хорошо знаю свое дело…

Сосредоточившись, Андрей вошел в телепатический контакт с редактором сборника.

— Да, мы, к сожалению, должны учитывать общую ситуацию, — согласился с девушкой редактор. — Идеи этих рассказов преждевременны…