Клуб Любителей Фантастики, 2019

Оба выбрали конфискацию.

Оба не знали, как вернуться к цивилизации, дабы начать по новой.

Здесь — совершенно дохлый номер: деньги на бочку, никакого тебе кредита.

* * *

Рассиживаться в баре — не по карману жертвам судебного произвола.

Скоро мы вышли на воздух. Продолжая разговор, направились к гостинице.

В узком переулке, среди мусорных контейнеров, я разглядел лежащего человека, судя по одежде — нашего брата шкипера.

Выяснилось, что коллега живой, но — в полной отключке. Должно быть, заглянул в тёмный уголок разгрузиться. Ну и ненароком — прилёг отдохнуть. Бывает.

Негоже бросать кого-либо в такой ситуации.

Оттащили коллегу, прислонили спиной к стене.

В свете фонаря стало видно, что коллега немолод, вся голова седая.

Похлопав его по щекам, я спросил:

— Эй, друг, тебе куда? В гостиницу?

Пьяный неожиданно вскинулся:

— Какого, сука, хрена?!

Ответил на общеземном.

В последнее время слышать общеземной доводилось нечасто — в космосе доминирует галактический.

— Сукахрена… — повторил Зэлак, прикрыв глаза, вслушиваясь, наверное, в звучание. — Красивый язык. Сукахрена. Любопытно, что значит?

В некотором замешательстве я прочистил горло. Не стану признаваться на публике, но мать у меня родом с Земли. Сказанное пьяным шкипером я понял.

— Эй, тебе в гостиницу? — повторил я более сдержанно.

— Мы стартуем в двадцать-пятнадцать! — объявил пьяный. — В общем — без опозданий, милочка!..

Теперь шкип говорил на галактическом.

Вспомнив о долге, он сделал попытку встать, но сполз по стене обратно.

Присмотрелся к моему спутнику, выпучил глаза и в панике забормотал, на земном:

— Чур меня!.. Чур!.. Не мог я столько выпить!..

Наверное, потрясение оказалось сильным.

Пьяный снова ушёл в отключку. Превратился в инертную массу.

А мы с Кугути переглянулись. На обоих снизошло озарение.

Шкипер всегда поймёт шкипера. Особенно когда оба — на мели.

До старта восемнадцать минут. Если только близкий старт — не алкогольный бред.

Дружно подхватив коллегу, ринулись к стоянке.

Волокли землянина, как мёртвое тело, его башмаки скребли выщербленное покрытие.

У ворот дорогу преградила космодромная служба охраны.

— Что с ним? — поинтересовался охранник постарше, явно догадываясь, в чём дело.

— Перебрал немного, — сообщил я доверительно. — Отлежится, пустяки. Утром будет как новенький. Мы стартуем в двадцать-пятнадцать.

Охранники заулыбались.

Добродушно фыркнув, старший велел пропустить. И не подумал спросить документы.

— Поспешите, — напутствовал он. — Время-то слегка поджимает.

Как в деревне. Хотя нам такое на руку.

Через двенадцать минут взбежали по трапу на земной корабль.

Напичканный электроникой браслет шкипа сработал.

Мы вошли. Убедились в рубке, что судно к старту готово.

Комп докладывал — предстартовые тесты пройдены, стартовое окно предоставлено.

Я дал команду загерметизировать люки.

* * *

Часов восемь шли на автопилоте. Хорошо выспались, причём, в отдельных каютах.

Утро по корабельному времени застало нас возле пульта.

Вчера, на радостях, не удосужились выяснить — куда летим. Всё равно — лишь бы дальше от негостеприимной Окраины.

Бортовой компьютер вывел на курсовой экран последний участок маршрута.

Я присвистнул. В картах место обозначено как зона повышенной опасности.

— Что он там забыл? — растерянно пробормотал Зэлак.

— Не ваше дело! — рявкнул шкип у нас за спиной. — Оружие на пол!

Говорил на галактическом.

Осторожно повернувшись, я получил возможность лицезреть шкипа, с парализатором в руке. В глазах — ярость. Вот-вот стрельбу откроет.

— Что я сказал? Оружие на пол!

— Нет оружия, — негромко поведал я. — Можете обыскать.

Старик вынул из кармана сканер и направил его на меня, затем на Зэлака. Убедился.

— Хотели захватить мой корабль? Отвечать! Ну!..

— Что вы… — Я покачал головой. — Мы всего лишь доставили вас на борт.

— Не знаю, как благодарить, — язвительно произнёс шкип.

— Лучше в галах! — оживился Кугути.

Похоже, он горячо любил деньги, всеми жабрами своей земноводной души.

— Выметайтесь! — приказал старик.

— Корабль в открытом космосе, — возразил я. — Мы — ваши пассажиры.

— Я не беру никаких пассажиров!

— Не спорю, когда у вас корабль — вы диктуете условия. Но, осмелюсь напомнить, согласно Галактическому своду, высадка производится в специально отведённых местах. Ни в коем случае — в условиях, представляющих опасность для жизни и здоровья. Несоблюдение карается по закону. Вам это нужно? Кроме того, у нас лётный опыт, который вы можете использовать. Мы наверняка пригодимся.

Он процедил сквозь зубы:

— На выход!

И всё же, держа на мушке, отвёл не к шлюзу, а в кают-компанию.

Велел сесть в кресла — друг против друга. Сам присел на край стола:

— Так вы пилоты?

— С немалым стажем. Так что…

Нас прервали.

Дверь отворилась. Вошла девушка. Своим появлением озарила кают-компанию.

На девице брючки из бежевой кожи и такая же курточка, расстёгнутая, на голое тело. Светлые волосы распущены, отброшены за спину.

Войдя, села к столу.

Шкип похлопал набрякшими веками. На земном спросил у неё:

— Твой наряд стоит пятьсот галов?

— Четыреста семьдесят, папа. Надо же девушке на что-то жить.