Клуб Любителей Фантастики, 2019

Слыша голоса в коридоре и возню, я не утерпел. Встал у двери, заглянул в щёлку.

Они вскрыли пластик. Внутри я разглядел саркофаг жизнеобеспечения.

Сквозь прозрачную крышку просвечивало носатое лицо.

Предводитель, сверяясь то и дело с карточкой, набрал код.

Аборигены сели в круг и стали ждать.

Крышка сдвинулась. Вверх ударила струя пара.

Носатые вскочили, загалдели. И — заслонили ящик спинами.

Что-то происходило.

Судя по радостным крикам повстанцев — что-то весьма для них радостное.

Вероятно, абориген внутри саркофага очнулся. Носатые понесли его.

Кого же мы им привезли?

Наверное, предводитель вспомнил о пленниках. Дал на радостях приказ — отпустить.

На грузовике нас доставили в ущелье. Вытолкали на землю в двух шагах от вездехода. С лязгом и стрельбой из выхлопной трубы развернулись. Громыхая, подскакивая на камнях, грузовик уехал.

— Чем займёмся? — деловито спросил Кугути. — Вездеход будем чинить?

— Осмотримся, — буркнул я.

* * *

Повстанцы, обрадованные прибытием ящика, не всё повыдирали из панели.

В частности, блок связи уцелел.

Разобравшись с ним, я вызвал старика.

Не было уверенности, что он за нами вернётся. Но шкип сказал — уговор в силе.

Где-то спустя час посадил катер среди каменных стен.

Мы в темпе забрались в кабину.

И катер взлетел.

— Дозаправка в небе! — официальным тоном объявил шкип.

Вынув откуда-то снизу плоскую флягу, приложился, хлебнул из неё.

Дозаправившись, заложил крутой вираж.

Мы кряхтели. Шкип гоготал. Всё нипочём, когда под градусом.

После ужина в кают-компании я спросил у старика, что у него за бизнес.

Шкип подмигнул:

— Откуда повстанцы возьмутся, на разных планетах, в разных секторах Галактики? От сырости? Вот и забрасывают подстрекателей, специально подготовленных. Снабжают их старым оружием, другим барахлом… Используют ребят типа вас. Чтоб выглядело — будто официальные структуры не при делах.

— Зачем же им нужны повстанцы? — не понял я.

— Да чтоб непрерывная движуха была. Чтоб всегда был инструмент давления, изнутри, на местные режимы… Это — высокая политика. — Вид у шкипа стал важный. — Здешнего баламута грохнули недавно. Потребовалась замена.

Я посмотрел на Зэлака, он — на меня.

Шкипер всегда поймёт шкипера.

Высокая политика.

Ну-ну.

Алкоголик с манией величия.

Сознание причастности к межпланетным интригам поднимало старика в собственных глазах.

А вот у нас с Кугути возникло ощущение — будто с ног до головы испачкались в чём-то весьма и весьма ароматном.

Стало нам тошно, как никогда в жизни, пожалуй, не было. ^ТМ

Иван Барашков НЕМНОГО О ЛЮБВИ

Техника — молодёжи // № 14’2019 (1045)

Она была старше меня. И не важно на сколько. Она мне нравилась, а остальное не имело никакого значения! Да вот беда — я Ей не нравился. Это было видно невооруженным взглядом. Она холодно — методично делала своё дело, ни на что не отвлекаясь. Я же делал свою работу, тихонько наблюдая за Ней, радуясь каждой минуте, проведённой рядом. Нас объединяла только работа и, к сожалению, ничего кроме работы. Суета боевых будней мешала осознать природу симпатии вообще, и этой, в частности. Праздный интерес при Её первом появлении на базе, — как к любому новому событию на фоне обыденной рутины, сменился внимательным наблюдением. Внимательным и, почему-то, заинтересованным. «Простая человеческая эмоция, — думал я о терзавших меня новых ощущениях, никогда ранее не испытанных, — но приятная, чего уж там. Не всё же о войне думать!». Но с каждым днём крепло желание получше понять, что же со мною происходит. Во всём и всегда я привык доходить до самой сути!

Оценка Её внешних и внутренних качеств по принципу «нравится — не нравится» всё равно не давала ответа на вопросы «откуда это пришло, почему и зачем?». Да и этот простой перебор был слишком примитивен для анализа. Чего-то всё время не хватало! То ли времени, то ли дополнительной информации, но, скорее всего, чего-то ещё неуловимо простого, чего я не мог пока понять.

А дни и ночи проходили своим чередом, складываясь в недели и месяцы. И ничего не менялось. Мы летали на задания, и наши, буквально «мимолётные», встречи случались именно здесь — в бескрайнем синем небе, под беспощадным солнцем, среди бесплотных облаков, вдали от пыльной земли. И так происходило бы бесконечно, если бы однажды не прозвучала очередная «боевая тревога».

Всё, как обычно, предстартовая суета: закладка, зарядка, подвеска, проверки, доклады и пр. Наконец, получено долгожданное разрешение на взлёт. Стремительно взлетаю с одной лишь мыслью — поскорее увидеть Её!

В полученном задании ничего нового — курс, высота, дальность, координаты цели, сбросить «груз» на супостатов и вернуться на базу. Но мою надежду на встречу жестоко вытесняет из сознания приказ, который необходимо выполнить любой ценой! Чтобы где-то в высоких кабинетах многозвёздные генералы докладывали об успешном выполнении очередного задания. А мне-то что, моё дело летать, сбрасывать, стрелять, если придётся, и быстренько на базу за новым «грузом».

Но прежде увидеть Её!