КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ, 2020

— Понимаете, что говорите? — с искренним возмущением прервал агент, — Ваши слова провокация! Ваша цель — вбить клин между нами и дружественным лавийским народом!

— Я знал, что первая реакция будет такой, — ответил задержанный. — Если бы опасался неприятностей, вообще не стал бы ничего делать… Текст письма откуда-то взялся. Может, я невольно перехватил чью-то передачу. Некие силы ведут политическую интригу. Нужно их найти, обезвредить. Поэтому я пришёл к вам.

— Из патриотических, очевидно, побуждений, — с иронией добавил агент.

— Конечно, из патриотических, — спокойно подтвердил задержанный.

Выключив запись, Джай повернулся ко мне:

— Человека зовут Дэки Радо. Что скажете о нём, Ги?

— Или провокатор, или наивный идиот. Политическая ситуация довольно острая. Тип несомненно опасен. Необходимо изолировать. Необходимо тщательно проверить, кто мог видеть его писанину… А мы делали предложение Аратону?.. Помнится, у нас побывала их неофициальная делегация — под видом коммерческой деловой поездки… Я хотел бы уточнить — мог задержанный выступить как носитель, а потом, в силу неясных причин, заблокированная информация всплыла…

— Давайте сконцентрируемся на другом… Если данный инцидент получит огласку… В общем, правительство оказалось перед угрозой дипломатического скандала, последствия которого будут катастрофическими.

— Разве мы не можем отмежеваться, выдать наивного доброхота за одиночку, за психа? Навеки упрятать в психиатрическую лечебницу?

— Отмежеваться можем, с гадательным успехом. Но упрятать не получится. Доброхот получил весьма квалифицированную помощь. И сбежал.

— Печально. — Я свёл брови на переносице, как специальный агент в недавнем ролике.

— Вам предстоит найти беглеца.

Встав, я щёлкнул каблуками, давая понять, что готов совершить невозможное.

* * *

На орбитальном вокзале заглянул в бар с намерением промочить горло.

Пока не знал, куда полечу.

Надеялся, как всегда, на озарение. Радо наверняка постарается унести ноги с планеты, из системы в целом.

Я присел на круглый высокий табурет у стойки.

Бармен в жилете, в белой сорочке и при галстуке-бабочке, ловко наполнял стаканы.

Льда не жалел, пены — тоже. Лёд и пена хлеб бармена.

Любуясь отточенными движениями, я почувствовал, как меня жёстко взяли за локоть.

Незнакомец. Толстяк с глазами навыкате.

Ухмылка была у него довольно подлая. Кроме того, настораживал горящий взгляд под непрерывно шевелящимися бровями.

— Такого не встречали? — спросил толстяк, показывая экран коммуникатора.

Я краем глаза приметил, как некий человек, сидевший у столика неподалёку, опустил голову, уставился в пол и — начал смещаться куда-то в сторону, за пределы нашего поля зрения.

Выходит, не только я люблю промочить горло на дорожку.

— Постойте… — Я взял комм и стал вглядываться, то приближая к носу, то отдаляя.

Доброхот был на стереофотографии как живой. Кого же напоминает?

Толстяк замер:

— Что, прямо здесь? На вокзале?..

Продолжая тянуть резину, я старательно изображал раздумье.

Тем временем Дэки Радо испарился.

Толстяк от нетерпения приплясывал. Его брови снова зашевелились, как две мохнатые гусеницы.

Помотав головой, я подробно, в деталях, рассказал ему, что знать не знаю этого типа.

Скрежет зубов и полный ярости взгляд достаточно ясно говорили о том, какие чувства испытывал толстяк по отношению ко мне.

— Чтоб ты сдох, кретин!.. — прошипел он.

— Ценю вашу искренность, — поклонился я в ответ.

Направился к ближайшему туалету.

Радо оказался там, в дальней кабинке. Ну где же ещё. Дилетанты считают туалет едва ли не самым надёжным укрытием.

Когда он выглянул, я бросил вытирать сухие руки, широко улыбнувшись, подмигнул.

Клиента нужно клеить. Так же, как ты клеишь девушку.

С целью дискредитации конкурента, я рассказал доброхоту, как провёл толстяка.

Повествование закончил словами:

— Наплевать, что вы натворили, приятель! Я целиком на вашей стороне!.. Уж больно у него ухмылка подлая.

Доброхот расчувствовался. Начал твердить, что в моём лице обрёл настоящего друга.

Возражать я не стал.

Можно сразу взять Дэки Радо и доставить к Зэрбо Джаю.

Но плакали тогда немалые командировочные.

Вдруг тут замешана целая организация? Возьмём Радо — остальные попрячутся.

Нет уж, надо раскрыть заговор полностью, вывести на чистую воду их всех.

Так что — в дорогу. На полную сумму выданных командировочных.

Закончилось тем, что мы взяли билеты на один звездолёт, в одну каюту.

Я сказал Дэки, что ему лучше пока не маячить, лучше посидеть в каюте. Спиртное можно в баре купить, навынос.

Чем я, кстати, решил, не откладывая, заняться.

Однако в дверях бара я притормозил, так как заметил у стойки Шевелящиеся Брови.

Контакт не входил в планы категорически.

Пришлось дать задний ход.

Шёл быстро, но толстяк, успевший меня засечь, лучше знал систему коридоров.

За очередным поворотом ждала засада из пяти человек.

Толстяк выглядел предводителем шайки. Сказал, его зовут Дирхен, сейчас он покажет всяким там, где раки зимуют.

Повели, тыча в спину бластером.

* * *

Скоро мы оказались перед техническим шлюзом.

Видимо, за ним располагался корабельный ангар.