КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ, 2020

Проработав несколько лет, он изучил многие тысячи генов и нашёл среди них те несколько штук, которые очень искал. Действуя методом генной инженерии, он их слегка изменил и ввёл в десяток яиц.

Всё получилось именно так, как Вася задумал. Яйца попали в тепло инкубатора, и в них появились зародыши. Изменённые гены включились в определённое время. Остановили развитие эмбрионов на нужной учёному стадии и не дали им превратиться в обычных цыплят. Так что в положенный срок из скорлупы появился десяток очень странных существ.

Во-первых, на них не было тех коротеньких тоненьких пёрышек, что бывают на вылупившихся птенцах. Вместо этого имелась зеленоватая кожа, покрытая странным рисунком из мелких чешуек.

Во-вторых, у всех тварей оказался маленький хвостик, словно у недавно родившейся крысы. Только он не был одной толщины по длине, как у всех грызунов. Он оказался тоненьким с краю и сильно утолщался у гузки.

В-третьих, у всех новых животных напрочь отсутствовал остренький клюв. Его заменила продолговатая мордочка, как у юных рептилий, например, речных крокодилов.

Руководитель лаборатории увидел десяток уродцев, которые появились на свет благодаря усилиям генетика Васи. Внимательно их осмотрел. Задумчиво потёр подбородок рукой и сказал:

— Общественность рада, ты вывел ужасного гада, — После чего угрюмо закончил: — Посади их в вольер, что стоит во дворе. Посмотрим, что из них со временем вырастет.

Половина приплода скончалась по разным причинам, непонятным учёным. Так что выросли лишь пять странных зверушек, похожих на маленьких рапторов. Так назывались сильные хищники, жившие во времена динозавров.

Один из них был самцом и имел хохолок, растущий на темени, а остальные четыре принадлежали к женскому роду. Все они были ростом с обычную домашнюю кошку, но имели строение плотоядных дромеозавров: небольшое яйцеобразное тело, длинная шея и хвост, и четыре трёхпалых лапы.

Стояли уродцы на задних конечностях, которые весьма походили на крепкие куриные ноги и прижимали к груди тонкие «ручки» с кривыми когтями. Кстати сказать, когти оказались достаточно острыми и могли всерьёз поцарапать учёных.

Появление странных животных вызвало мировую сенсацию. Их срочно показали по всем телевизионным каналам. Их фото появились в газетах, в журналах и, наконец, в Интернете.

Прошла всего пара дней, как какой-то продвинутый блогер назвал этих существ курозаврами. То ли в честь их родителя молодого генетика Василия Куравлёва? То ли просто соединил два русских слова: куры и завры, что значит по-гречески — ящерица.

Какое-то время всё шло замечательно. Лаборатория находилась в благодатном Крыму. Большую часть года там стоит умеренно тёплая и сухая погода. Так что не нужно строить дорогих зимних вольеров.

Курозавры жили в просторной сетчатой клетке, стоящей прямо на улице. Бегали по площадке словно мелкие страусы. Вечерами сбивались в плотные группки и перед тем, как уснуть, «общались» друг с другом. Причём их голоса походили на крики местных древесных лягушек.

Твари несли много круглых яиц в мягкой кожистой скорлупе и садились на кладку, как обычные куры. Спустя три недели из яиц вылуплялись детёныши, которых с большим удовольствием брали все зоопарки планеты. Да и ещё и платили за это огромные деньги.

Потом наступила зима, и учёные испугались за своих странных питомцев. Мол, как они перенесут такую погоду? К счастью, выяснилось, что климат для тварей оказался весьма подходящим. Они покрылись короткими серыми перьями. Нисколько не мёрзли в холодные месяцы и были живы и веселы до тех пор, пока у них имелась еда. А ели они всё, что попало: от зерна и растений до насекомых и падали.

Затем на просторах Чёрного моря разыгралась ужасная буря. Сильный ветер свалил могучее дерево, растущее в лабораторном дворе. Толстый ствол рухнул на обширную клетку и порвал её сетку в мелкие клочья.

Многие курозавры погибли от удара ветвей, но часть из них уцелела. Они разбежались в разные стороны и скрылись в ближайших кустах. А оттуда умчались в невысокие горы, которых много на полуострове.

Там они быстро ко всему приспособились. Стали быстро плодиться и скоро оказались настолько привычными для жителей Крыма, что те перестали обращать на них какое-либо внимание.

Ну бегают по кустам и оврагам зверюшки размером с тощую курицу. Пусть себе бегают. От них не больше вреда, чем от кошек, что совсем одичали и шныряют повсюду.

Лишь руководитель лаборатории печально сказал:

— Вот Вася ты и стал виновником нового витка эволюции. Со временем человечество изобретёт корабли, способные летать со скоростью света. Все люди оправятся к звёздам, и Земля совсем опустеет. А спустя многие тысячи лет планету снова заселят потомки твоих курозавров. Глядишь, они вырастут до размеров больших Amphicoelias, и повторится всё то, что уже было когда-то.

Алексей Лурье С ПРИЦЕПОМ

Техника — молодёжи // № 1’2020 (1048)

Рис. Геннадия Тищенко