КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ, 2022

«…с грузовой платформы, допускается крепить его сетью из ленточных строп. — автоматически процитировал я «Правила погрузо-разгрузочных работ во внутренних отсеках контейнеровоза класса «Галактика»», — тьфу ты, да он совсем обнаглел! Что ты мне книжки читаешь? Ну смотри у меня, помощничек, я тебе устрою! Спишу к лешему в первом же порту!».

— …крепиться к закладному замку третьей грузовой платформы третьего яруса палубы «С». При этом сужается контрольный проход между рядами до семидесяти сантиметров. — в этом месте Михалыч, как мне показалось, даже издевательски улыбнулся, мол, хотел доклада — получи!

Так дальше не пойдёт! Он просто сведёт меня с ума, пока дойдёт до двести пятьдесят четвёртого, последнего, контейнера. Его трёп невыносим, но придётся терпеть. Надо думать, о чём-нибудь приятном.

— Второй и третий контрансы, загруженные спец-смесями, подвешены на бортовых пилонах под обтекатели. — продолжал бубнить Михалыч.

«А вот и о приятном. За эти «спецсмеси» я получу кучу денег! — усилием воли подавляя раздражение, думал я. — Никто кроме меня не решился перевезти двухкомпонентную взрывчатку для горнодобывающей компании в одной из колоний у самой границы «Запретной зоны». Главное, держать эти части подальше друг от друга, и будет вам счастье. Ничто так не успокаивает, как предвкушение небольшого заслуженного отдыха после рейса, отдохну на море под плеск волны и крики чаек в Сочи или в Гаграх!»

Вообще-то весь процесс погрузки контейнеров я и так контролирую со своего места через мониторы. Резво работают автопогрузчики, своими манипуляторами легко, как детские кубики, перенося двухсотпятидесятитонные контейнеры из складского орбитального ангара в чрево космического корабля.

Судя по мониторам, остались лишь два контейнера. Уровень заряда реактора на отметке «полный». Пора выводить его из «спячки» и проводить проверки всех систем.

Наконец предполётная суета позади. Астронавигационная система начинает обратный отсчёт. Ответ на запрос о взлёте положительный. Ключ на старт, поехали!

Обходя Троянские астероиды Юпитера, мой неуклюжий контейнеровоз здорово поцарапал свою обшивку о метеоритную мелочь, с которой не смогла справиться противометеоритная пушечка. И вырвавшись, наконец, за пределы пояса Койпера, я приготовился запускать автономный портальный индуктор для «сворачивания» пространства. Который проделает «кротовую нору» в такие невообразимые дали, что невозможно представить даже в самых смелых фантазиях!

— Михалыч, курс? — хочу проверить, не обиделся ли на меня мой помощник, злость на него развеялась в открытом космосе, как дым.

— Говорит помощник капитана, — формально-вежливо ответил Михалыч, — курс, проложенный вами, заложен в память навигатора.

«Вот паршивец, выкрутился!» — перед гиперпрыжком подумал я. И нажал «Старт».

Немилосердные законы физики прижали меня к спинке кресла. И даже через хорошие фазоинверторы в наушниках до меня донёсся характерный свист натужного преодоления «кротовой норы».

Через некоторое время навигатор точно вывел корабль из гиперпространства. В окрестности недавно вспыхнувшей сверхновой я решил подзарядить свою энергетическую установку, пока здесь ещё бушуют океаны её энергии. Место, отмеченное во всех лоциях, как потенциально опасное. Трудно найти более уединённое место для отдыха перед очередным броском в гиперпространство!

Но надо было восстановить добрые отношения с помощником, никуда от него не деться в космосе.

— Михалыч, что слышно в мире? А то я не успел послушать новости, — как ни в чём не бывало, спросил я.

— Нет стабильности, командир! На Б-Зет 67 малого Центавра ураган снёс целый посёлок, на Криносе-71 в созвездии Лебедя борются с засильем комаров, занесённых колонистами, — холодно начал он, — в сырьевых колониях волнения из-за слишком сильной задержки в трансляции любимых программ Юниверс-Телеком. Обвалы в шахтах на Функухрымасе-5, 23 и 91, много погибших и покалеченных…

— Михалыч, а есть хорошие новости?

— Есть, командир! — тем же тоном ответил он, — на Фукухрадеи-2 и Бета Зет-4 в Малой Крабовидной хорошие урожаи местного ячменя и подсолнуха, есть рекордные привесы домашнего скота и птицы.

«Ну да, повезло им, только куда девать такое богатство, если их планетные системы от цивилизованной зоны отделяет плотный астероидный пояс. А сами они находятся слишком близко к границам «Запретной зоны», где обитают банды пиратов».

— Рад за них. А скажи-ка Михалыч, что там слышно про пиратов? — спросил я — Не хотелось бы с ними встретиться!

— Командир, — в голосе Михалыча появились укоризненные нотки, — вы же сами прокладывали курс! Ни в одном учебнике навигации не сказано, как двигаться к цели столь запутанными путями. У нас заряда было больше половины, а вы решили подзарядиться именно здесь.

— Отставить! Не обсуждать решения командира! — опять начал злиться я, как вдруг:

— Внимание, нарушение пространственного континуума! — голос Михалыча мгновенно напрягся.