КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ, 2022

— Телефон, — сообщил тот. — Обиталище особого духа, который мог разговаривать с другим, таким же, как бы далеко они не были друг от друга. И передавать человеческие слова.

— Вот это да! — восхитился Фёдор. — И что, взаправду слышно?

Никифор издал звук, похожий на фырканье.

— Было бы слышно, будь у меня второй такой. И, опять-таки, слово особое нужно, заклинание…

— Понятно, — разочарованно протянул Фёдор. — Нет, телефон тоже не пойдёт. Не понравится он. Вот если б то Связисты были, тогда другое дело. Телефон — это как раз их тотем.

— А невеста твоя из какого клана?

— Дорожники.

— Тьфу ты! — тряхнул головой Никифор. — Так бы раньше и сказал. Есть у меня кое-что и для них. — Он поднялся с лавки. — Ступай за мной.

* * *

Фёдор спешил домой. Солнце уже клонилось к закату, а ему ещё предстояло пересечь Гнилую Топь. Но сейчас это жуткое место мало волновало Фёдора. Он возвращался от колдуна, и возвращался не с пустыми руками. Его заплечный мешок заметно полегчал, освобождённый от груза соли, взвара и табака, однако Фёдор нисколько не жалел об этом. За это всё он получил настоящую драгоценность. Никифор его не обманул: вещь была стоящая. У Дорожников уже хранилась такая, в их святилище, и хотя та, что дал ему Никифор, была раза в три меньше, это нисколько не умаляло её ценность. За такой выкуп ему отдали бы даже дочь первого старейшины. Ибо сейчас, в мешке за его спиной лежала не просто какая-то древняя безделушка, пускай и принадлежащая когда-то Прежним Людям, а священный камень клана Дорожников.

Кусок самого что ни на есть настоящего асфальта!

Евгении: Мидаков ТЕПЛОГЕНЕРАТОР

Умельцы

Вопреки всем прогнозам, день выдался жарким.

Время близилось к полудню, а на небе не было ни облачка. Тополиный пух лениво кружился в неподвижном воздухе, жался к щекам, щекотал ноздри и норовил запутаться в волосах. Последнее, впрочем, не особо беспокоило их обладателя, поскольку большую часть своей, некогда густой, шевелюры дядя Коля растерял ещё на полпути к заветной пенсии.

Когда-то слесарь, а ныне просто дворник, он сидел в потёртом кожаном кресле в тени старой липы посреди маленького двора и пытался сосредоточиться на взволнованной болтовне соседского мальчишки. Это у него получалось плохо. И то ли от жары, то ли от початой с утра бутылочки вина, мысли его топтались в нерешительности на месте. А тут ещё как нарочно тополиный пух так и лез в ноздри. Дядя Коля оглушительно чихнул и, кажется, немного пришёл в себя:

— Мы потеряли дух авантюризма! — горько воскликнул он. — Мы перестали лазить в окна к любимым женщинам!..

В доме напротив подозрительно громко захлопнули окно.

Мальчишка, пытаясь понять, что значит эта фраза, недоверчиво хмыкнул:

— Да я знаю, дядь Коля, из какого это фильма.

— Это не из фильма! — едва не оскорбившись, воскликнул дядя Коля. — Это вот из этой самой, — он схватил себя за старенькую, но чистую тельняшку. — Как её. Из души! Понял, малой?

— Да понял, понял, — нетерпеливо пробормотал малой.

— Мы топим печку — и в доме у нас тепло. А в душах, в душах-то что творится? Понимаешь, малой, человек такое сложное устройство, что других он согреть может своим теплом, а себя нет. А люди этого не понимают! И всё дальше друг от друга отдаляются. И некому их согреть. И людям холодно. И сердце у них — и не сердце уже вовсе, а ледышка бессердечная.

Дядя Коля задумчиво посмотрел на закрывшееся в доме напротив окно. Так тоскливо и долго посмотрел, что малой, кажется и тот всё понял. Но говорить ничего не стал. Только кашлянул негромко, напоминая о себе.

Дядя Коля откинулся на спинку своего старого, видавшего виды кресла и, поправив пятернёй несуществующую шевелюру, с достоинством возразил, смутно припоминая просьбу малого:

— Вот, ты говоришь — пришельцы…

Малой замотал головой:

— Та, не. Они просто не местные, не из Мышкина!

— Так я и говорю — пришельцы, — ничуть не смутившись, продолжил дядя Коля. — А зачем им нужен теплогенератор, а?

— Так машину починить! — отчаявшись, воскликнул малой.

Но дядю Колю сегодня было не прошибить какими-то там пружинками-шестерёнками. Сегодня он был настроен на лиричный лад. То ли потому, что с утра уже принял для храбрости, то ли потому, что этой самой храбрости так и не хватило, чтобы залезть в любимое окно.

— Машину, — презрительно скривился он. — Машину любой дурак починить может, а ты вот попробуй душу почини.

Он ещё поворчал для приличия, но потом всё-таки поднялся:

— Ну, ладно! Где твои пришельцы?

Мальчишка быстро оглянулся, махнул кому-то рукой, и из-за гаража, словно бы смущаясь немного, вышли двое. Парень и девушка. Оба среднего роста, спортивного вида, в плащах и шляпах. Обоим было лет по двадцать, не больше.

У дяди Коли брови поползли на лоб от удивления:

— Малой, ты кого привёл? Это ж шпионы! — он всплеснул руками. — Ну, ни дать, ни взять — шпионы!

— Дядя Коля! — с обидой воскликнул малой.

Но дворник и не думал униматься. Кажется, ситуация его забавляла.

— Ну, идите, идите сюда, «шпиёны».

«Шпиёны» замялись в нерешительности, поглядывая то друг на друга, то на мальчишку.