Клуб любительниц грязных книг

* * *

– Боже, – вздохнула Адди. – Я знала, что дядя Роб любил виски, но не подозревала, что он был Эйбом.

– Эйбом? – спросила Эм Джей.

– Эйб Юзер, – ответила она. – На старой работе мы так называли тех, кто бьет своих жен.

Джулс высморкалась. Раскатистый, словно изданный охотничьим рожком, звук отвлек Эм Джей от мыслей о Дотти и вернул ее в «Устричный бар».

– Бедная Дотти. – Джулс шмыгала носом. Пьяные слезы текли по ее щекам. – Она по-настоящему любила его.

– Это не любовь, – заявила Адди так решительно, словно выступала с трибуны Гарварда. – Как она могла любить человека, который бил ее по губам, стоило ребенку заплакать? Это невозможно.

– Тогда почему она так долго оставалась с ним? – настаивала Джулс.

– Жалость, страх, отрицание и, вероятно, толика Стокгольмского синдрома. Понимаете, он разбавлял насилие элементами добра и позволял ей надеяться, что однажды изменится в лучшую сторону. Но такая надежда – это фига в кармане. Она отвлекает романтиков от правды. В медицине это называется «травматическая привязанность». Поверь мне. Я сталкиваюсь с этим постоянно. – В подтверждение истинности своих слов она немедленно опрокинула очередную стопку.

С широко открытыми от восхищения глазами Бритт и Джулс наблюдали за тем, как Адди пьет водку. Не меньше, чем Эм Джей, они были поражены глубиной ее знаний. Хоть кто-нибудь из мужчин видел ее с этой стороны? Хоть кто-нибудь догадывался, что спереди, сзади и в позе собачки – это не единственные точки зрения, которые она может предложить?

– И для протокола: Анастейша тоже не любит Кристиана. Она была соблазнена его властью.

– Это уж чересчур, – заявила Бритт.

Джулс кивнула в знак согласия.

Адди налила еще стопку:

– Вы серьезно думаете, что она растаяла бы от «сероглазого» взгляда Кристиана, если бы он был лысым 65-летним дедом, гоняющим ее по квартире с хлыстом в одной руке и протекающим калоприемником – в другой? Нет. Она бы приковала его к батарее и написала бы на Фейсбук тому милому парню… как же его зовут? – Она прикрыла рот ладонью, как будто собиралась чихнуть. – Хосе!

– Ты прочитала книгу? – воскликнула Джулс.

– Пробежала по диагонали.

– Все это очень печально, – сказала Бритт.

– Не расстраивайся. Я же предупреждала, что не люблю читать.

– Нет, я о другом. Представила, как Кристиан с протекающим калоприемником наперевес и хлыстом в руках гоняет Ану по квартире.

– Только потому, что это правда, – сказала Адди. – Любить – значит принимать человека таким, какой он есть, а не таким, каким он будет после того, как ты его изменишь. Запомните, парни не меняются, если сами этого не хотят, а в большинстве случаев они не хотят. Если вы думаете иначе, то очень скоро вас настигнет шквал разочарований.

Эм Джей подумала о своих битвах с Дэном. О том, как восхищается его рыцарским поведением, которым она с успехом пользуется и одновременно из-за этого бесится, а иногда мечтает, чтобы он навсегда от него избавился. Значит ли это, что она не принимает его таким, какой он есть? Она ничего не могла с собой поделать. Она любила Дэна независимо от того, подходит он ей или нет. Любовь не подчиняется законам логики. Она непредсказуема, как погода.

– Чувства, Адди, непредсказуемы. Мы не можем принять решение и кого-то полюбить.

– А люди меняются, – настаивала Бритт. – Мы взрослеем и начинаем делать такие вещи, о которых и подумать не могли в молодости. Возьми, например, 20-лет-них девчонок из моего фитнес-клуба. Они говорят, что никогда не будут делать подтяжку груди. Они также не могут представить, что у них однажды сиськи отвиснут, как у обезьян, как я не могла представить, что смогу изменять Полу и потом…

У Джулс остановилось дыхание.

– Ты изменила Полу?

Бритт замерла, ошеломленная своей неожиданной оговоркой.

Откинув волосы, Адди наклонилась вперед:

– Расскажи нам все, не упусти ни одну деталь. Отмотай на 10 минут назад от того момента, когда все произошло, и начинай. С того момента, когда ты еще была честна.

Бритт внимательно изучила трех подруг, с надеждой смотрящих на нее. Тщательно все обдумав, она спустя мгновение взяла тарелку с брускеттой:

– Я ничего вам не расскажу, пока каждая не затолкает себе в рот по целой брускетте.

Они переглянулись и выполнили ее требование. Как Эм Джей и подозревала, Бритт дождалась, когда они набьют рот хлебом, и сказала:

– Я хочу, чтобы вы вспоминали эти ощущения каждый раз, когда вздумаете кому-либо рассказать о том, что сейчас услышите.

Продолжая жевать, они согласно кивнули.

– Ты любишь его? – спросила Джулс, когда Бритт закончила свою историю.

– Кого? Бразильца? – уточнила Бритт.

– Он бразилец? – С восхищением спросила Адди.

– Нет, – ответила Бритт, – просто лысый.

– Ты любишь его? – вцепившись в ратанговое кресло, переспросила Джулс, готовая к тому, что любой ответ ее разочарует: если Бритт скажет «да», то ей будет жаль Пола; если «нет», то ее сердце будет обливаться кровью из-за так и не случившейся сказочной истории – романа, который закончился, так и не начавшись.

– Я люблю своего мужа, – сказала Бритт. – Я не собираюсь разводиться, но думаю, что он…