Клуб любительниц грязных книг

– Поможете накрыть полки, пока книги не пострадали? – Адди молитвенно сложила ладони. – Пожалуйста.

– Если пообещаешь не вести безответственные разговоры с моей дочерью.

– Когда дело касается мастурбации, о безответственности не может быть и речи.

– О, серьезно? – Она ткнула средним пальцем в сторону провисающего потолка: – Хочешь об этом поговорить?

Адди широко улыбнулась, плотно сжав зубы:

– Хорошо, извини. О’кей? Я просто хотела помочь.

– Помочь?

– Девушкам нужен кто-то, с кем можно поговорить. Кто-то, кому они могут доверять. Я именно такой человек.

– С чего ты взяла? У тебя есть дочь?

– Нет, Джулс, как раз с того, что нет. И не забывай, что я работаю в женской клинике. В нашей приемной каждый день собирается толпа дочерей. Дочери прячут свои лица под капюшонами школьной формы и умоляют администратора поскорее направить их на прием к специалисту по беременностям, чтобы успеть провериться и не опоздать на уроки после большой перемены.

– Я поняла, но мою дочь избавь от всего этого, хорошо? – Джулс глубоко вздохнула и собрала волосы сзади в тугой хвост. – Ну что, приступаем к работе? Я не отменяла встречу, поэтому могу только стоять рядом и радовать вас своей красотой. – Она захихикала. – Шучу. Встречу я, конечно, отменила и красавицей себя не считаю. – Она посмотрела вперед на дверь с надписью «Святая вода». – Истон где-то неподалеку? Думаю, он может нам сильно помочь.

– Я сказала ему взять недельный отпуск, потому что в здании будут проводиться работы по уничтожению термитов. Если эта назойливая зануда пронюхает, что я затопила магазин, то об этом сразу же узнает Лидди. А если Лидди узнает, то заставит меня компенсировать ущерб, а если я компенсирую ущерб, то у меня не останется денег на путешествие, а если я не свалю из этого города, то обязательно умру и буду вас преследовать…

Внезапно помпа перестала тарахтеть.

Затем в тишине раздался новый звук, похожий на треск готового обрушиться дерева.

– Смотрите… – Джулс обратила внимание на образовавшуюся над их головой выпуклость. – Потолок забеременел.

– Больше похоже на перевернутую корону, – заметила Бритт.

Послышался грохот, похожий на раскаты грома, и…

– Бежим! – заорала Бритт.

Двухметровая с ножками ванна Адди провалилась через пол и с грохотом обрушилась на проход «Гордыня», разнеся его вдребезги.

Глава семнадцатая

Перл-Бич, Калифорния. Пятница, 22 июля.

Убывающая луна

– Двадцать восемь, – подсчитала Эм Джей. За утро она проверила входящую почту 28 раз, однако письмо от Гейл до сих пор не пришло. Контракт был доставлен в Нью-Йорк еще вчера, и, если верить унизительному для Эм Джей звонку в отдел доставки, Гейл лично расписалась в его получении. Так где же звонки с поздравлениями, корзинка с фруктами и общекорпоративное объявление, что всеми обожаемая Эм Джей возвращается в сентябре на работу в «City» в качестве главного редактора? Хорошо, одного из двух главных редакторов, и тем не менее окажите хоть немного внимания, пожалуйста. Остается только надеяться, что произошла ошибка и Гейл отправила Эм Джей письмо на старый корпоративный адрес, а не на ее личный аккаунт Gmail. – Двадцать девять.

Раздался звонок в дверь.

На пороге стояла Адди – высокая прическа, яркий макияж – в обтягивающем медицинском халате и розовых кроксах. Она была скорее похожа на порнозвезду в образе медицинской сестры, чем на консультанта по беременности, идущего на работу.

– Нужен совет.

– Он как-то связан с обувью? – подначила Эм Джей.

– С обувью? – переспросила Адди, поглядывая на дом Голденов.

– Все понятно, – сказала Эм Джей, внезапно догадавшись о цели визита, – Тебе не нужен совет. Ты пришла, чтобы подглядывать за Дэ…

Адди зажала ладонью рот Эм Джей:

– Тс…

– Расслабься. Он еще не переехал.

Адди опустила руку:

– Бритт вроде сказала, что в пятницу.

– Сказала. Но сейчас 8:30 утра, – ответила Эм Джей.

Она хотела прочитать лекцию об адекватном поведении и реалистичном подходе к жизни, но отказалась от этой затеи из-за отсутствия квалификации. Поэтому она пригласила Адди пройти внутрь и предложила стакан воды.

– Я бы не отказалась от фриттаты, – сказала Адди. – Квартира моего анорексичного друга Лу подходит только тем, кто предпочитает на завтрак есть горчицу.

– У меня есть пять бутылок пива, полбутылки просекко, зачерствевший багет и остатки китайской еды.

– Ты совсем не ешь?

– Нет, если у меня стресс.

– Так что там с китайской едой?

– Забирай.

Эм Джей провела ее на кухню. Адди сама нашла на полке контейнер с готовыми пельменями синюшного цвета, обнюхала их и немедленно закрыла крышку:

– Не забудь надеть костюм химзащиты, когда будешь выбрасывать эту тухлятину.

– Так ты действительно пришла за советом или это отговорка?

– Скорее отговорка, – призналась Адди. – Я хотела сказать, что сегодня буду просить свою начальницу Лару выдать аванс, чтобы успеть отремонтировать потолок раньше, чем Лидди обо всем узнает. Но советы мне особо не нужны. Кстати, эта женщина готова на все, лишь бы забраться ко мне в постель.

– Она лесбиянка?