Клуб Мэри Шелли

Первым делом я увидела кухонный пол. Я чувствовала знакомую гладкость ламината, его прохладную поверхность под моим затылком. Мои руки были напряжены, кулаки сжаты, пальцы вцепились в черную ткань, пока я пыталась оттолкнуть от себя нападающего. Но он был слишком силен. Каждый раз, когда я хватала его за предплечье, оно выскальзывало из моих рук. И его колени, расставленные по обе стороны от меня, мешали двигаться.

Я потянулась к его лицу, но на меня сверху вниз таращилась резиновая маска безмолвного монстра.

Я проснулась, задыхаясь и в холодном поту. Я боролась с одеялом так, словно продолжала биться за свою жизнь. Потребовалась минута, чтобы мои пальцы расслабились и разжались.

Мне также потребовалась минута, чтобы все вспомнить. Потому что это был не ночной кошмар. Это было воспоминание.

Я закрыла лицо руками. Я так долго не возвращалась к событиям той ночи, заставляла себя не думать об этом, но что-то все равно меня тревожило. Вступив в клуб, я думала, что похоронила это воспоминание, но оно нашло способ выбраться наружу, как рука зомби, пробивающаяся сквозь поверхность свежей могилы. Я давила пальцами на глаза, пока не почувствовала боль. Пока черноту не разорвали светящиеся фигуры и узоры.

26

Я МОГЛА БЫ рассказать маме о своем кошмаре. Но мне не хотелось ее волновать. Так что я взялась за старое. Едва ощутив нарастающее чувство тревоги, я тут же совершала какую-нибудь невероятную глупость, чтобы избавиться от него. Нынешним вечером глупостью стали спуск по пожарной лестнице, расположенной за окном моей спальни, и поездка на метро в город в два часа ночи, после чего я прямиком направилась к одному из зданий на Вашингтон-Хайтс.

В ожидании ответа на сообщение я не выпускала телефон из рук, не отрывала взгляд от экрана и активировала подсветку каждый раз, когда она выключалась. Наконец мне ответили.

«Сейчас спущусь».

Только тогда до меня дошло, насколько это глупо. Но отступать было поздно. Я пришла сюда, потому что думала, что, вступив в Клуб поклонников Мэри Шелли, постепенно смогу преодолеть все, через что прошла в минувшем году. И какое-то время это работало – я не тряслась от страха, не думала о том, что со мной случилось и что я натворила. Но недавний кошмар выбил меня из колеи. Слух о человеке в маске что-то спровоцировал, и теперь я не могла думать ни о чем другом. Поэтому мне нужно было перестать думать, и точка.

Фредди распахнул дверь своего дома. На нем были черные шлепки и носки крупной вязки, спортивные штаны и майка, помятая после сна, который я только что прервала. Очков Фредди не надел и поэтому смотрел на меня прищурившись.

– Прости, что я тебя разбудила.

– Тебе можно будить меня в любое время. Хочешь войти?

– Твоя семья, наверное, спит, – предположила я, хотя вспомнила, как Фредди упоминал однажды, что ночами по будням его брат работает охранником.

– Мой брат работает, а мама крепко спит. Здесь слишком холодно. – Его голос звучал мягко, но властно, словно Фредди не собирался принимать никаких отказов. – Входи.

Мы прошли через оформленный в приглушенно-розовых тонах вестибюль, где пахло овощным супом. Лифт оказался маленьким, всего несколько шагов в ширину, и его платформа слегка просела, когда мы вошли внутрь. Фредди ударил по кнопке с цифрой двенадцать, лифт затрещал и рванул вверх.

Поездка заняла продолжительное время, но никто из нас не произнес ни слова. В моей голове все еще кружились обрывки ночного кошмара. Выйдя из лифта, я последовала за Фредди в квартиру 12С. Свет коридорной лампы высветил треугольник пространства внутри квартиры, но когда я закрыла за собой дверь, меня окутала кромешная тьма. Я почувствовала, как Фредди взял меня за руку и повел за собой в комнату.

Фредди включил лампу. На стенах висели плакаты: «Нечто», «Зловещие мертвецы», «Хэллоуин». Две односпальные кровати стояли у противоположных стен, обе неубранные. Я не знала, какая из них принадлежит Фредди. Тут же стояли два шкафа, состарившиеся от возраста, а не искусственно состаренные дизайнером. Мебель напоминала мне мою собственную.

Вращаясь в кругах Манчестерской школы, было легко забыть, что на свете есть другие люди, которые живут так же, как я. Если бы не Фредди.

– Итак, – глубоко вздохнув, начал он. – Тебе нужна шпаргалка или что-то в этом роде?

– Твои услуги мне не нужны, – ответила я и тут же покраснела. – Я имею в виду, что мне не нужна твоя помощь с уроками. Ну, разве что по химии.

– Я понял, – сказал Фредди. – Но зачем тогда ты пришла?