Клуб Мэри Шелли

– Мне очень нравится аллитерация, – похвалил автор. – Маньяк в Маске из Манчестерской академии на Манхэттене.

– Частной школы, – поправила Люсия.

– Для публикации это придется изменить.

Сверкнув глазами, Люсия чуть ближе придвинулась к автору.

– А можно указать в публикации мое имя?

Автор одарил ее шаловливой улыбкой, и меня чуть не вырвало.

– Значит, этот Маньяк в Маске терроризирует студентов? – спросил автор.

– Некоторые думают, что он просто устраивает розыгрыши, – ответил Таннер.

– Это больше, чем просто розыгрыши, – возразила Люсия.

– Некоторые люди, которые ночевали в хижине этого неудачника Пински, утверждали, что видели группу незнакомцев в масках, – сообщил Тревор. – Но я слышал, что в ту ночь там употребляли наркотики, так что кто знает.

– Так эта девушка покончила с собой, – спросил автор, – или вы думаете, что ее толкнул Маньяк в Маске?

– Покончила с собой, – ответил Тревор. – Возможно, Сандра тоже принимала наркотики.

– Сандра не принимала наркотики.

Все они замолкли и повернулись ко мне. Я вторглась в их коллектив, разрушила их сознательное неведение о тех, кого не должно быть ни видно, ни слышно. Наверное, я казалась им дикаркой, неожиданно заговорившей по-английски.

Румянец быстро залил мои щеки, но я не могла позволить им говорить о Сандре в таком тоне. Она боготворила этих людей, и вот какой они ее запомнили? Они обсуждали версии убийства, как статистику гольфа. Сандра умерла не для того, чтобы дать кучке богатых придурков тему для разговоров на коктейльной вечеринке.

Таннер, пожалуй, излишне громко продолжил разговор, желая сделать вид, что меня не существует.

– Ставлю на то, что Гуннар Лундгартен – это и есть Маньяк в Маске, – сказал Таннер. – У этого слабака проблемы с управлением гневом.

– А как насчет Тайера Тернера? – предположила Люсия. – Он всегда шутит на уроках. Посмотрите на него сейчас. Что он вообще делает?

Мы все обернулись и увидели, как Тайер в другом конце комнаты смеется над чем-то так сильно, что даже уткнулся лбом в плечо какой-то дамы. Когда она в смущении отодвинулась, он чуть не упал. Я покинула группу друзей Брэма и поспешно пересекла комнату. Я бочком подошла к Тайеру и успела уловить конец разговора.

– Какая трагедия произошла, – произнес один из мужчин. – Девочка ушла такой молодой.

Разговоры о том, что случилось с Сандрой, разгорались как пожар. Теперь, когда все опьянели и пришли в хорошее расположение духа, на смену скучным беседам о бизнесе и совете директоров пришел гораздо более захватывающий мир подростковой смерти.

– Официально это признали несчастным случаем, – сказал Тайер.

– Я слышал, что в ту ночь там бегали подростки в масках, – добавил другой мужчина. – Ходят слухи…

– Полиция официально признала это несчастным случаем! – повторил Тайер и рассмеялся. – Значит, они ничего не могут на нас повесить. Клуб неуязвим!

Я чудом не уронила поднос, но все же он покачнулся достаточно, чтобы единственный оставшийся на нем бокал съехал на пол. Раздавшийся звон стекла заставил всех вокруг замолчать.

– О-о-о, руки-крюки, – отреагировал Тайер и разразился смехом. – Руки как крюки. Ее руки. Ее руки в мои брюки.

Он напился в стельку. Разбитое стекло могло подождать. Я зажала поднос под мышкой, а свободной рукой схватила Тайера за локоть. Проигнорировав убийственный взгляд Дэна, я не останавливалась, пока не довела Тайера до кабинета на втором этаже. Я толкнула Тайера на диван.

– Шалунья, – сказал Тайер.

– Что, черт возьми, это было?

– Что? Я поддерживал разговор.

Дверь распахнулась, и на пороге показался Фредди с подносом в руке. Он быстро закрыл за собой дверь.

– Что происходит? Я видел, как вы поднимались сюда.

– Тайер напился и болтает о клубе.

– Это называется стратегией вербовки. Не благодарите.

Фредди сунул свой поднос в руки Тайеру. Закуски наполовину разобрали, но на подносе еще оставалось много маленьких канапе.

– Съешь это и протрезвей.

Сам Фредди уже оказался в другом конце комнаты, взял бутылку с водой из барной тележки и скрутил крышку. Он вернулся и передал бутылку Тайеру.

Дверь снова распахнулась, и показалась голова Дэна.

– Что вы здесь делаете? Люди умирают от жажды! И еще надо убрать с пола разбитое стекло.

– Я спущусь через секунду, – вздохнула я.

– Вот почему обычно мы не берем бесплатных помощников, – фыркнул Дэн. – Я даже не могу лишить тебя зарплаты.

– Она же сказала, что сейчас спустится. – Фредди подошел, вытолкал брата в коридор и закрыл дверь. Но как только Дэн ушел, я открыла дверь и жестом пригласила Фредди следовать за мной, чтобы Тайер нас не услышал.

– Я останусь, – прошептала я. – Я беспокоюсь о нем.

– Я останусь с тобой.

– Дэн может сильно разозлиться, если кто-то из нас не спустится и не накормит голодных.

Фредди кивнул.

– Ладно. Потом найди меня.