Клуб пропавших без вести

– Это совсем другое дело… – протянул он, лихорадочно решая, как же выпутаться.

– Почему другое? – Я впала в азарт и уже не могла отцепиться. – Она тоже потеряла любимого человека, как и я. И тоже не смогла его забыть. Или…

Мне не нужно было договаривать, Костя прекрасно понял мой намек. Или все эти годы его матери помогало осознание того, что ее муж жив. А вдруг он и вовсе находился рядом, например, прятался в этом самом доме?

– Рита, ты меня не поняла. Это другое дело, потому что… потому что… – Костя с облегчением выдохнул, видимо, придумав более-менее внятное объяснение: – Потому что у нее был я! Она не осталась в одиночестве, перед глазами всегда было напоминание об отце!

Я лишь покачала головой, решив не указывать Косте на то, что и у него самого всегда перед глазами проказница-дочка, это очаровательное напоминание о сильных чувствах. Да и волновало меня теперь совсем другое: в этой истории с Бобом и компанией мертвецов из леса явно что-то не так, и я все-таки должна выяснить, что именно!

* * *

Невыполненное задание начинало меня тяготить. Проблемы с мобильной связью избавили от звонков с работы, но присущая мне ответственность нет-нет да терзала беспокойными размышлениями. Видимо, переживания основательно измучили мою душу за прошедший год, раз я с такой готовностью окунулась в отдых и почти семейные заботы, выкинув из головы все, что волновало меня в городе. Но день пролетал за днем, каждый раз я уговаривала себя, что еще немножко, и я непременно примусь за выполнение задачи, чтобы потом… с тяжелым сердцем перенести все на завтра.

Очередная попытка объясниться с Костей встряхнула меня, напомнив о деле, в котором давно пора было поставить точку. Как угодно – хотя бы и расписавшись в собственной профнепригодности. Тот же Живчик, кажется, действительно раскопал массу информации за считаные дни, я же второй месяц топталась на месте. А сейчас и вовсе терзалась сомнениями, не зная, вправе ли я нарушать устоявшийся ритм жизни Аникеевых и добиваться пресловутого «интервью с покойником».

Так или иначе, но принять какое-либо решение, не владея всей информацией, я не могла. И когда после серии дождей погода сменила гнев на милость, решила предпринять очередную вылазку в лес. Костя очень кстати засобирался на работу, решив проконтролировать отделку какого-то коттеджа, а Машу забрали родители его жены, прослышавшие о детском празднике, который устраивали в городском доме культуры для всех желающих. Меня тоже звали присоединиться к мероприятию, но я предпочла вежливо отказаться, не желая мешать их общению с внучкой.

– Рита, можно тебя на секундочку? – Костя присел за кухонный стол с ноутбуком, когда я наводила порядок после завтрака. Пришлось устроиться рядом и уткнуться в фотографии посудомоечных машин. – Смотри, одна широкая, другая компактнее. Я остановился бы на большой, места на кухне хватит, а с нашей любовью к плотной еде посуды всегда будет много. Ну как, согласна?

Я рассеянно кивнула, ведь совершенно не разбиралась в бытовой технике и вполне доверяла вкусу хозяина. Да и кем я была в этом доме, чтобы принимать какие-то решения и советовать? Гостьей, проживающей на птичьих правах, которой через неделю-другую предстояло вернуться в город. Эта перспектива по-прежнему нагоняла на меня тоску, но ничего не оставалось, кроме как постепенно привыкать к этой мысли.

Видимо, мое смятение было столь очевидным, что его безошибочно считал по выражению лица даже не самый чувствительный Костя.

– Значит, берем эту? – Он кивнул в сторону монитора и вдруг, подрастеряв деловитый настрой, накрыл ладонью мою кисть, лежавшую на столе. – Рита, я ведь не зря тебя спрашиваю… По-моему, ты и сама хочешь остаться с нами. Наверное, с моей стороны это эгоистично, но я поймал себя на том, что стал с удовольствием возвращаться вечером домой, – впервые за долгое время! Знаю, что у нас уютно, ужин готов, но, главное, меня здесь ждут… Маша… и ты. Давай хотя бы попробуем! Подумай, ну что ты теряешь?

Я молча подняла на него глаза. Как странно, сама недавно думала о чем-то подобном, и вдруг Костя озвучивает все, что у меня на душе, – уже не первый раз, кстати. Наверное, я слишком строга к нему, и у нас действительно может что-то получиться…

В самом деле, ну кому нужна эта лирика? Ах, скажите, пожалуйста, какое несчастье – мужчина твердо стоит на ногах, мыслит практично, изъясняется прямо, не мямлит и не сюсюкает! Положа руку на сердце, всегда считала, что мне не хватает ощущения реальности, и мечтала немного «заземлиться». Я часто витала в облаках, а последние месяцы и вовсе провела будто во сне, не в силах поверить, что Алика больше нет. Но Костя был прав: прошлое уже не вернется. И Алик тоже.

– Вот увидишь, нам будет хорошо вместе, – бодро и уверенно, как о свершившемся факте, возвестил Костя и, поднявшись, чмокнул меня в щечку с будничным видом супруга, прожившего в браке добрый десяток лет. – Я на объект. А ты чем займешься? Тоже поработаешь? Отлично, увидимся вечером! Не скучай!