Клуб пропавших без вести

– Что? – протянул сбитый с толку Костя и, встряхнувшись, на эмоциях затараторил: – Как же мои родные? С ними все в порядке? Не нужно в больницу? Где держали Машу? Она здорова? Не плачет? С ней ничего не сотворили?

– Девочка цела и невредима. Немного устала и только интересуется, где ее папа и вы, Маргарита Александровна. Не знаю пока всех подробностей, но выходит так, что… – Следователь выдержал театральную паузу и, когда Костя, теряя терпение, шумно выдохнул, огорошил: – Все это время ваша дочь находилась в городе, в гостинице, со своими родными.

– Как так? – У меня немного отлегло от сердца, но я по-прежнему ровным счетом ничего не понимала. – А записка? И, главное, картинка с принцессой? Голову даю на отсечение, это рисовала Маша! Да и где они с родителями Лиды пропадали всю ночь? Когда же похитители их отпустили?

– Собственно… их никто не отпускал. – Правоохранитель странно взглянул на нас с Костей и, вздохнув, сообщил: – Машу вообще никто не похищал.

* * *

– Мы посмотрели спектакль, потом зашли в торговый центр рядом с домом культуры. Там акция для детей ко дню знаний: скидки в магазинах, концертная программа, мастер-классы… Маша попросилась на рисование, мы не могли отказать, – неспешно, стараясь не упустить ни одной детали, рассказывала теща Кости. – Мы все время сидели с ней рядом, она нам про принцессу рассказывала, рисовала портрет, хотела подарить Рите. Отвлеклись на разговор с преподавательницей, она похвалила Машу, потом решили уходить, а рисунок пропал! Внучка в слезы, мы все вокруг вверх дном перевернули, но он как сквозь землю провалился. Рядом много людей крутилось, возможно, кто-то из детей или родителей забрал случайно со своими каракулями. Потеряли кучу времени, кое-как успокоили Машу и засобирались в город…

– Наша машина стояла на соседней улочке, припарковаться ближе не получилось, у торгового центра было не протолкнуться, – оживленно подхватил тесть Кости. – Подходим – что такое? Все колеса поснимали, подложили вместо них кирпичи, вот ведь подлецы! Позвонил в сервис, так у них заказов куча, чуть ли не к ночи только обещали подъехать… Представьте себе положеньице: уже сумерки, мы голодные и уставшие, ребенок засыпает на ходу, а Косте сообщить не можем, потому что он находится в поселке, вне зоны доступа. Эсэмэску писать не стали, все равно со связью глухо… Решили перекусить, а потом вызвать такси. Вернулись к торговому центру, там кафе: поужинали. Сидим за столиком, разоряемся, что теперь в поселок по темноте добираться, представляем, как Костя волнуется, что мы еще не приехали…

Вспоминая свои метания, родители Лиды заохали и с синхронностью супругов, понимавших друг друга с полувзгляда, закачали головами. Судя по всему, «разорялись» в кафе они довольно приметно и громко, раз к ним подошел какой-то мужчина. Приличный с виду, доброжелательный и вежливый, седой, в джинсовой рубашке. Представился жителем поселка, показался им смутно знакомым. Держа на коленях дремавшую внучку, тесть Кости поведал о городских «приключениях» седому мужику, и тот ненавязчиво подвел супругов к мысли о том, что стоит переночевать в городе.

– Совсем сбил нас с толку, – снова вступила теща. – Сказал, что обосновался в поселке недавно, нас неоднократно там видел и, главное, знает Костю, подумывал обратиться к нему по вопросу отделки дома. Сейчас якобы возвращается в поселок, нас взять не может, потому что его самого подвозят друзья, в машине нет места. Зато вполне может заглянуть к Косте и предупредить, что мы остались ночевать в городе. Неподалеку есть чудесная недорогая гостиница, а завтра на площади перед администрацией будут устраивать представление по случаю дня нашей области, а там и угощения, и хороводы, и кукольное шоу… Так нам все живописал, что мы решили остаться.

Выходит, пока мы с Костей, священником и «доброй» частью лесного сообщества сходили с ума от волнения, Маша с бабушкой и дедушкой преспокойно отдыхали в гостинице. А в тот самый момент, когда «тюфяк» и «нимфа» переворачивали лучший номер парк-отеля вверх дном, веселились на празднике в городе. Поэтому-то тесть и не ответил на звонок Кости – не услышал звонка за шумом. Чуть позже, решив проблемы с машиной, тесть повез жену и внучку обратно, причем сразу направился к дому Кости. Там их встретил метавшийся у калитки священник, успевший уже пару раз с несвойственной его возрасту прытью оббегать поселок. Успокаивая друг друга и недоумевая, вся компания направилась в гости к отцу Вениамину, куда вскоре принеслись и мы с Костей, накрученные до предела.

– Мы и понятия не имели, что вы нас ищете. Понятно, вас напугали, подбросили записку и рисунок. Но, Костя, как ты мог подумать, что мы вот так запросто дали бы похитить ребенка? Маша – вся наша жизнь, и мы с нее глаз не спускаем. – Тесть укоризненно взглянул на Костю, но тут же смягчился, скользнув глазами по диванчику, на котором, укрытая пледом и согреваемая примостившимся рядом Мурзиком, крепко спала уставшая девочка. – Да, так что все-таки произошло, кто затеял этот переполох?