Клуб пропавших без вести

Утомленно вздохнув, Костя подлил себе чаю и пустился в долгое повествование о наших метаниях. Родители Лиды были в курсе происходящего в Графском лесу, поэтому излагал он предельно честно – разве что опустил некоторые подробности нашего фривольного «перформанса» в парк-отеле. Какое счастье, что на сей раз я была избавлена от необходимости рассказывать, – несколько часов, проведенных в компании пытливых правоохранителей, окончательно лишили меня сил.

Днем, успокоив нас новостями о Маше и дав созвониться с Костиным тестем, следователь настоял на том, чтобы мы без промедления поехали с ним. Оказавшись в уже знакомом кабинете с решетками на окнах, мне пришлось отвечать на неудобные вопросы о сути журналистского задания, в котором соревновались мы с Живчиком. К счастью, напротив сидел хранивший похвальную невозмутимость Костя, и по его ободряющему взгляду я поняла, что могу отвечать более-менее честно.

– Нас отправили собрать материал о Бобе… то есть о Борисе Аникееве, – доложила я и тут же попыталась свернуть с щекотливой темы: – Справившийся успешнее другого претендента получил бы должность главного редактора. Мы с Живчиком и без того недолюбливали друг друга, а это соревнование лишь добавило взаимной неприязни. И очевидно, что справлялся он гораздо лучше меня, хотя, в конечном счете, это не пошло ему на пользу…

– Да-да, – явно занятый другими мыслями, рассеянно кивнул следователь и вдруг вскинул на меня цепкий взор. – Поговаривали ведь, что Борис Аникеев жив. Правильно я понимаю: вам требовалось не просто собрать информацию, а найти его?

– Что-то вроде этого. – Я снова посмотрела на Костю, не нашла в его облике ни намека на панику и попыталась беспечно отмахнуться. – В самом деле, несколько лет назад ходили подобные слухи. Никогда не считала, что их стоит принимать всерьез, мало ли что болтают, вы ведь знаете эту «желтую» прессу…

– И? – Моя трескотня явно не сбила следователя с толку.

– …и я лишь убедилась, что это действительно слухи, – уверенно отрапортовала я. Правда, ну не рассказывать же серьезному человеку обо всех этих цветочках, шоколадках и невинных комиксах от призрака! – До приезда сюда мне довелось побывать на месте аварии. Костя, прости, что упоминаю об этом, наверняка тебе тяжело слышать… Словом, я получила подтверждение того, что Борис Аникеев погиб. В этом убеждена и его сестра. Будь он жив, наверняка связался бы с ней хотя бы раз за эти годы!

– Возможно, возможно… – все так же задумчиво протянул следователь и, встряхнувшись, наконец-то свернул с тревожившей меня темы. – Мы раскрыли убийство вашего коллеги. Судя по всему, оказавшись в наших краях, он с большим рвением приступил к выполнению задания. За считаные дни успел разнюхать многое – и о тех людях, что годами скрываются в лесу, и об Ильинском. В средствах себя не ограничивал, щедро платил за любую информацию. Быстро выходил на нужных людей: местных, знавших о ситуации, обитателей леса, подельников «авторитета». Не все, но многие с готовностью откровенничали, едва услышав звон монет. Бесстрашный был – или, скорее, безрассудный. И увлекающийся: все мечтал доказать свое превосходство в работе, с азартом копал все глубже и глубже. И сам любил деньги, как без этого, иначе не стал бы так опрометчиво шантажировать опасных людей…

Наконец-то разрозненные детали стали выстраиваться в единую картину. Живчик действительно перевыполнил задание: в процессе сбора данных о Бобе наткнулся на не менее интересную информацию о творящемся в Графском лесу. Наверняка получил свидетельства контактов Борова и «злых» из леса. Последние принимали у себя всяких сомнительных личностей, помогали им скрыться, пересидеть тяжелые времена и приобрести «чистые» документы. Как и что выяснил мой коллега о Борове, оставалось вопросом, только именно это и стало причиной убийства. Правоохранители приперли левшу к стенке: образцы его биоматериала совпали с теми, что остались под ногтями убитого, да и кое-кто из подельников Борова, желая отвести от себя подозрения, поделился соображениями о виновном. Под напором доказательств левша признался в убийстве, на которое пошел по приказу босса. Живчик действительно шантажировал Борова, а последней каплей стали публичные угрозы подвыпившего папарацци на памятном празднике. Да за какую же информацию мой коллега заплатил жизнью?

Словно услышав мои мысли, следователь подошел к двери, просунул голову в проем, что-то негромко сказал – и через мгновение уже вернулся за стол, удерживая на весу ноутбук.

– Наши сотрудники проверили флешку. На ней действительно нашлись интересные материалы. Вообще-то я не должен вам этого показывать, но… А, ладно. – Следователь поставил перед нами ноутбук и развернул стул, усаживаясь рядом с нами. – Вы двое наверняка поможете нам разобраться.