Клуб пропавших без вести

– Так… Написано, что работал администратором у Аникеева. Актерское образование, но ничего не добился, снялся в паре фильмов. Это ты и сама знаешь… С Борисом познакомился как раз на съемках, был у него дублером, даже трюки за него выполнял. Чепуха какая-то с мордобитием, никто толком этого «шедевра» не видел. Что-то с ним приключилось на съемках, точно неизвестно: то ли травма глаза, то ли лицевой парез. С тех пор всегда ходил в темных очках. Чуть не попал в тюрьму, был под следствием, посидел немного… После гибели Боба резко ушел в тень, нигде не появлялся, концертов никаких не организовывал. Странно, да? Ушлый ведь мужик, такой шанс заработать по последней, и на тебе…

Я не могла не соглашаться с подругой. В самом деле, выходило, что администратор слыл талантливым дельцом, даже с подопечным регулярно ссорился на почве напряженного гастрольного графика. Как-то даже «отхватил» по полной программе в ресторане, когда Боб выпил и не на шутку разошелся, кричал, что хочет заниматься творчеством, а не развлекать за деньги всяких там… И вот известный артист, пусть уже и, как говорится, выходящий в тираж, погибает. Казалось бы, можно выпустить какие-то не издававшиеся ранее записи, наверняка что-то осталось… Но нет, даже от концерта памяти отказался, а ведь сестра Боба предлагала устроить!

– Умер в 1988 году, летом, – между тем продолжала зачитывать Анька. – Тогда его персона никого уже не волновала, прошла лишь короткая заметка в какой-то газете. Судя по всему, скончался по естественным причинам: что-то со здоровьем после того периода за решеткой… Был одиноким, наследство отошло какому-то дальнему родственнику. Все, больше о нем ничего нет.

– Спасибо, милая, ты меня очень выручила, – от души поблагодарила я. Мысли лихорадочно заметались в голове, не давая сосредоточиться. «Актер», «дублер», «трюки»… Помнится, я предполагала, что выскочить из машины на полном ходу мог каскадер. Неужели администратор все-таки подрался с Бобом прямо в салоне, а потом спасся, отправив подопечного на верную смерть, в адское пекло? В голове не укладывалось… – Да, да, буду звонить, как появится возможность. I miss you too. Give my best wishes to aunt Nina. Keep in touch, my dear!

Попрощавшись, я опустила глаза – рядом уже стояла Маша, взиравшая на меня с нескрываемым любопытством. Малышке не терпелось начать приготовление пирога, а заодно и узнать, с кем это я разговаривала, произнося какие-то непонятные слова. Решив обдумать полученную благодаря подруге информацию позже, я позволила ребенку увлечь себя на кухню.

Мы разложили ягоды сушиться на бумажном полотенце и вытащили все необходимые для пирога ингредиенты, благо перед уходом Костя разрешил снова похозяйничать на кухне. Замешивая жидкое тесто, я рассказывала Маше, как пошла в первый класс и меня посадили за одну парту с незнакомой рыжей девчонкой. Которая тут же показала характер, заявив, что желает делить стол с другой одноклассницей, которую знала с детского сада. Строгая учительница ничего не желала слушать, и мы с Анькой просидели бок о бок все школьные годы, став чуть ли не сестрами…

Я осеклась на полуслове, когда из коридора, со стороны лестницы, послышался какой-то стук. Потом еще и еще, словно кто-то быстро спускался по ступеням. Я бросила взгляд на Машу – девочка явно ничего не замечала, с интересом наблюдая, как булькает в ложке гашенная уксусом сода. Какой ужас! Кто-то, видимо, забрался в дом, причем, очевидно, по мою душу… Обещал ведь тот мелкий вернуться через два дня! Не нашел меня в отеле, явился сюда, и немудрено – весь поселок уже в курсе, что у Аникеевых поселилась «нимфа»…

– Машенька, возьми ложку, помешай тесто, милая, – стараясь не выдавать волнения, пропела я и, углядев среди столовых приборов увесистую скалку, на носочках пробежала через кухню. На секунду затаившись, я перевела дух, решительно вскинула «оружие» и вылетела в коридор. Но, увы, успела застать лишь щелкнувшую замком дверь. Уже не раздумывая, я бросилась вперед, суетливо пометалась, выронила скалку и завозилась с ключами. Разумеется, упустив ценное время, – когда я отперла дверь, у дома было пусто. Подняв с пола деревянную «дубину», я обошла дозором весь участок – и тоже без результата.

Спохватившись, что оставила девочку одну, я бросилась обратно на кухню. К счастью, Маша была слишком увлечена тестом, решив в мое отсутствие добавить в жидкую субстанцию побольше муки. Не без труда отклеив и отмыв ручки энергичного ребенка, я перестроилась с шарлотки на песочную версию пирога. Все это время в голове настойчиво стучали тревожившие вопросы. Кто сюда забрался? Зачем? Неужели нам с малышкой грозит реальная опасность?

– Рита, не бойся. – Видимо, мне плохо удавалось скрывать панику, раз Маша ласково потрепала меня по ладони. – Он хороший. Добрый.

Пакет с мукой опасно дрогнул в моих пальцах, и теперь песочную версию впору было превращать в дрожжевую…

– Кто, Машенька? Кто «он»?

– Тот, кто живет на самом верху, на крыше, – бесхитростно отрапортовал ребенок. – Он сидит взаперти, но иногда выходит.

– И ты его видела?