Клуб пропавших без вести

Я рассеянно кивнула, чувствуя, как к горечи и сочувствию примешивается что-то вроде угрызений совести. Теперь-то я в полной мере осознавала, почему Костя так вспыльчиво реагировал на мои попытки что-то выяснить! Наверняка неугомонная Лида вела себя точно так же – и нынешнее «самоуправство» напоминало ему то, прежнее. Которое закончилось столь плачевно…

– Но ведь это не первая темная история в семье Аникеевых? – поспешила задать новый вопрос я, когда Оля отперла калитку и мы двинулись к дому. – Про отца Кости ходят странные слухи, будто бы он жив. Но я своими глазами видела его могилу!

– По поводу его отца я не в курсе. Знаю только, что он был каким-то артистом, – теряя интерес к беседе, ответила Оля. И не успела я разочароваться, как она приветливо махнула мне рукой. – Заходи, не стесняйся. Наверняка что-то слышала моя свекровь. До окончания занятий еще есть время. Выпей чаю, она тебе все и расскажет.

Через пять минут, когда Оля удалилась в другую комнату покормить ангелоподобного младенца, я уже сидела за столом с чашкой чая, вафельным тортиком и не в меру разговорчивой простоватой женщиной. Та, кажется, была рада излить свою словоохотливость хотя бы на кого-нибудь, найдя повод немного отдохнуть от домашних дел.

– Борис Аникеев? Как же, помню-помню, – покачала головой она, мечтательно улыбаясь. – Всю юность у радио просидела, ждала, когда мелькнет какая-нибудь его песенка… Потом уже вышла замуж, не до музыки стало… А в наших краях он объявился, когда его популярность пошла на спад. Времена менялись, колхоз у нас разваливался, все только и думали, как выжить… Никто за ним не бегал, с разговорами не приставал, его это, видимо, устраивало, душой у нас отдыхал. Тут ведь словно бермудский треугольник: гроза пройдет – телевидения с неделю нет, с телефоном периодически проблемы, люди куда-то пропадают… Приезжал он часто, но ненадолго, жена с ребенком одна возилась.

– Что значит «люди пропадают»? – Ее слова так поразили меня, что я даже отклонилась от горячо интересовавшей темы. – В буквальном смысле?

– Да, – со странной гордостью за свой не в меру мистический поселок подтвердила женщина. – Приедет какой-нибудь человек сюда, незнакомый, покрутится недельку-другую, а потом – бац, и исчез! И ведь не уехал куда-то, а именно как сквозь землю провалился, сколько раз милиция приезжала выяснять, родные искали…

Ничего себе! Мне оставалось лишь бестолково хлопать глазами и пытаться запоминать все, чем с нескрываемым удовольствием делилась разговорчивая свекровь Оли. Та, между тем, явно наслаждалась производимым эффектом – судя по сияющему виду, она вывалила на меня далеко не все «сенсации».

– Куда же эти люди подевались? – с искренним любопытством спросила я. – Мне уже рассказывали про здешние легенды о призраках, якобы обитающих в Графском лесу… История, конечно, интересная, но мы, разумные современные люди, вряд ли найдем рациональное объяснение этим сказкам.

– Не знаю, не знаю… – задумчиво покачала головой женщина. – Я здешняя, и, сколько себя помню, вечно неслось отовсюду, чтобы в Графский лес ни ногой. Конечно, ходила по молодости, и не раз… Никаких леших и призраков не встречала, а вот с дороги сбивалась постоянно. И какой смысл туда забираться, если точно заблудишься?

В странную все же местность меня забросило волею судеб… Впрочем, подобные предания наверняка существуют во многих краях. Я вспомнила первый разговор с продавщицей магазинчика: видимо, она была права, владельцы парк-отеля просто уцепились за легенду, чтобы «раскрутить» свое заведение. Не стоит уделять этим сказкам такое внимание, обычная чепуха, которую болтают бабки за семечками…

– А что же этот Аникеев? – Я вернула разговор в нужное русло. – До сих пор ходят слухи, что он жив. Может быть, как раз скрывается в этом лесу?

Судя по тому, как загорелись глаза собеседницы, я затронула увлекательную для нее тему.

– Нет, он разбился, как раз возвращался из нашего поселка. В его гибели есть, конечно, тайна, но другая. И мне она известна… – Свекровь Оли помедлила, снова наслаждаясь моим потрясением, и, хрустнув куском торта, победоносно провозгласила: – Подозреваю, его убили. И причастна к этому его жена, вот!

Час от часу не легче… Я заерзала на месте, сгорая от нетерпения. Конечно, не стоит верить всему, что болтают, но вдруг это правда? Неужели, приехав за одной сенсацией, я невольно наткнулась на другую?

– Откуда я это знаю? Утверждать точно не могу, но судите сами. – Собеседница на мгновение отвела взгляд, погружаясь в раздумья. – Отношения с женой у него были хорошими, она все квохтала над ним: «Боря то, Боря се…» А когда погиб, не припомню, чтобы в особом трауре была. Ходила скорее озабоченная, словно боялась чего-то… Потом прошел месяц с небольшим, и в поселке объявился какой-то мужик. То ли работал с ним, то ли друг какой-то, я так и не поняла. Высокий, шикарно одетый и в темных очках. Он поселился в доме у вдовы, крутился там постоянно. А однажды… вы не поверите…

Она опять прервалась, многообещающе глядя на меня, и я не выдержала:

– И что же случилось?