Клуб пропавших без вести

– Прости, пожалуйста, – тихо произнесла я и почувствовала, как зарделись щеки. – Я и предположить не могла… Тогда, на берегу, Маша сказала, что ищет маму, и я поняла ее буквально.

– Ничего страшного, ты же не знала, – великодушно отмахнулся Костя. – Дочка почти не помнит свою мать – и нашу семейную ситуацию воспринимала как данность. До тех пор, пока не пошла в детский сад и не увидела, какие семьи у других детей. С тех пор у нее появилась идея фикс: найти мне жену, а себе – маму. Стоит Маше попасть в какую-то компанию взрослых, мгновенно принимается за поиски, а я потом сгораю со стыда. На этот раз она выбрала тебя.

Как странно… Перед отъездом мы с Анькой разговаривали о детях, я считала себя бесконечно далекой от этой темы, а сейчас вдруг осознала, что за каких-то пару дней успела привязаться к почти незнакомой девочке. Эта прелестная малышка наверняка нашла бы себе маму в рекордные сроки, если бы «в нагрузку» к ней не шел неприветливый, свирепого вида папаша. Взять хотя бы меня… Он мгновенно дал понять, насколько я ему отвратительна. И все-таки надо отдать Косте должное, раз при всей своей неприязни он стал помогать мне – а после того как я застала в своем номере чужих людей и решила бежать из отеля, великодушно предложил пожить пока у него.

– Как же ты справляешься с ребенком в одиночку? – вырвался у меня очередной неделикатный вопрос.

Костя пожал плечами.

– На лето мы приезжаем сюда, в деревню. Здесь живут близкие моей матери, а еще родители жены, они все с удовольствием возятся с Машей. Да, мой сосед – священник, ты наверняка его уже видела. Надежный, ответственный, он иногда присматривает за ребенком. Осенью мы возвращаемся в Москву: там сложнее, дочке не хватает внимания, но выкручиваюсь. То сам, то няня помогает. У меня строительная фирма, пока небольшая, но планирую развиваться. Началось все с мелкого ремонта, постепенно собрал бригаду специалистов, клиенты стали передавать нас «с рук на руки». Здесь иногда контролирую строительство коттеджей, поселок ведь разрастается…

Ремонт, няня, недостаток внимания в городе – я ухватилась за смутную идею, на которую меня навели слова Кости. Опять он скажет, что я лезу куда не просят, но решение проблемы существует!

– Послушай меня, только не злись… – Уже одной этой «преамбулы» хватило, чтобы Костя насторожился, оторвавшись от ужина. – Собирая информацию о твоем отце для журналистского задания, я познакомилась с его сестрой. Боевая дама, поначалу чуть с лестницы меня не спустила. Оказалась отличной теткой, с юмором, с характером – уверена, вы нашли бы общий язык! Живет она в квартире, которой требуется ремонт, а еще у нее проблемы со здоровьем. Но главное, она страдает от одиночества. Только представь: общительный умный человек заперт в четырех стенах! Кстати, она чувствует себя виноватой, просила меня отыскать племянника, то есть тебя. Хочет отдать тебе все, что осталось после отца. Она наверняка будет счастлива, узнав о существовании Маши! И с удовольствием станет присматривать за ней…

Кажется, я зря тратила красноречие, взахлеб расписывая Косте преимущества общения с тетей. На протяжении моего рассказа он раздраженно мотал головой, будто отрицая саму возможность подобных встреч. А когда я закончила, уже кипел от негодования:

– «Чувствует себя виноватой»? Еще бы! Мою маму на дух не выносила, даже на свадьбе родителей не была. Конечно, моя мать простая, из деревни, а она наукой занимается, интеллигенция! Да и потом… что-то я не припомню никакой тети в своей жизни. Ей всегда было плевать на нас! А теперь разгребает последствия своего высокомерия. Только я тут ни при чем, увольте!

– Костя… – Я поняла, что придется немало постараться, чтобы убедить его пообщаться с Ниной Николаевной хотя бы один раз. – По-моему, тебе нужно встретиться с ней. Или просто поговорить по телефону. Да, она долгие годы была сосредоточена на работе, но и брата не забывала. Кстати, она провожала тебя в первый класс, не помнишь? А на свадьбе не была по вине администратора Боба… то есть… прости, твоего отца. Я еще не совсем разобралась в теме, но, кажется, этот господин в темных очках сыграл негативную роль в его жизни.

– «Еще не совсем разобралась в теме»? – мгновенно уцепился Костя, хватаясь за голову. – Бога ради, что значит это «еще»? Тебе мало приключений за последнее время? Все, хватит твоей, с позволения сказать, журналистской деятельности! Сиди дома, вари суп, пеки пироги, собирай ягоды на полянке перед домом, спи, читай, гуляй по дорожке к церкви – делай что хочешь, отдыхай вволю, только больше никуда не лезь! Договорились?

Посмотрев в горевшие искренней тревогой глаза, я послушно кивнула.

Костя тут же успокоился, приступив к поглощению котлеток. Он был так занят ужином, что не заметил моих скрещенных под столом пальцев…

Глава 10