Клуб пропавших без вести

Судя по тому, что голоса стали удаляться, священник с собеседником двинулись вперед по дорожке. Набравшись храбрости, я снова выглянула из-за памятника: так и есть, метрах в пятнадцати от меня еще маячили две спины. Посидев за крупным куском гранита еще минуты две и убедившись, что те двое направились к выходу с территории кладбища обходным путем, продолжая по дороге беседу, я быстро, пригибаясь, добежала до ворот, выскользнула наружу и понеслась вперед что было мочи…

* * *

– Свет очей моих, Рита, могу ли я иметь счастье побеседовать с тобой после ужина? – Костя впервые за время знакомства назвал меня по имени, но его слова сочились таким ядом, что это явно не сулило мне ничего хорошего. Даже Маша изумленно воззрилась на отца, и он поспешил ее успокоить: – Иди, дочка, посмотри свои мультики, а потом Рита расскажет тебе на ночь сказку.

– Правда? – просияла девочка, пока я в недоумении хлопала глазами.

– Чистая правда, Машенька, она – мастерица по этой части, – все так же издевательски пропел папаша, снова превратившись в грозное подобие Халка. – Сказку про одну неугомонную барышню, которая постоянно совала везде свой любопытный носик.

– Про принцессу? – не отставала крошка.

– Конечно. Про бессовестную принцессу, врушку и нахалку, которая в итоге поплатилась за свое поведение.

– Легкое? – не преминула уточнить Маша.

Ну почему, ради всего святого, из истории про нимфу она запомнила не деревца и зверьков, а именно это?

– Ага, – осуждающе кивнул Костя. – Легче не бывает.

На этом мое ангельское терпение вполне ожидаемо лопнуло. Додумался – срывать на мне плохое настроение, да еще в присутствии ребенка! Утром ведь общались спокойно, что же изменилось за несколько часов?

– Не переживай, Машенька, папа шутит, – поспешила я утешить девочку и, вложив в голос все отпущенное мне природой ехидство, объявила: – Это будет сказка о доброй невинной принцессе, которую оклеветали жестокие люди. И о злом сварливом великане, который ненавидел бедняжку, всячески ее обижал и даже пытался заточить в замок с кровожадным драконом.

– Скорее о простом, но благородном и умном свинопасе, которому эта «бедняжка» так мастерски дурила голову, – издевательски хмыкнул Костя. – Ни во что не ставила, плевать хотела на его предупреждения и постоянно обманывала. Так ведь, а, принцесса?

Да что с ним случилось, белены объелся? С какой стати ему вздумалось меня задирать? Вечером «злой великан» пришел после рабочего дня уже основательно накрученным. Поздоровавшись сквозь зубы, он решительно зашагал наверх, потом из-под крыши послышались какие-то завывания. Минут через десять Костя спустился к ужину, сначала озабоченно поглощал пищу, а уже за чаем, отправив в рот внушительный кусок пирога, принялся за свои иносказательные осуждения.

Маша между тем в растерянности перевела взгляд с меня на отца.

– Вы плохо рассказываете, придумайте лучше новую сказку, – капризно распорядилась она и затопала в гостиную к телевизору.

Стоило нам остаться одним, как Костя напустился на меня.

– Нет, все-таки ты с хорошим «приветом»! Нарочно, что ли, ищешь приключения, мало тебе? Все люди как люди, одна ты и дня спокойно прожить не можешь… Хочешь, чтобы тебе свернули шею?

– Сам ты «с приветом»! – огрызнулась я. – Приходит – и с порога начинается ни с того ни с сего… На работе что-то стряслось, так при чем здесь я? А если моя персона настолько раздражает, я могу и уехать…

– Я тебе уеду! – рассвирепел он и тут же спохватился, понизив голос. Видимо, испугался, что нашу перепалку, достойную опостылевших друг другу за годы совместной жизни супругов, услышит Маша. С трудом уняв возмущенное бульканье, так и рвавшееся из горла, Костя снизошел до объяснений. – Я разговаривал со священником, он поведал мне о твоих сегодняшних «подвигах». Скажи, может, у тебя мания какая-то? Или в детстве в шпионов не наигралась?

Ух ты, похоже, меня застукали за подслушиванием… То-то мне показалось странным, что отец Вениамин вдруг резко «закруглил» беседу и повел того человека к воротам не коротким путем, а в обход! Похоже, решил меня прикрыть и дал возможность улизнуть. Неудобно вышло, нужно при случае извиниться и все объяснить.

– Что, молчишь, возразить-то нечего? – снова завелся Костя. – Обещала ведь не вынюхивать, не влезать, куда не просят! И наврала, снова! Скажи спасибо, он вовремя сориентировался и не выдал твоего присутствия! А раньше, у магазина, что ты там плела, какое еще колье? Вся округа уже гудит, что у Аникеевых в доме живет гетера, выбивающая последние деньги из отца-одиночки! Теперь каждый считает своим долгом подойти и предостеречь меня, чтобы не тратился на всяких там…

– Эй, полегче, – резко оборвала я, впечатленная скоростью распространения сплетен в сельской местности. – Продавщицу я спросила, потому что вспомнила о тех, кто копался в моем номере. Из их разговора я поняла, что был подельник, который и хотел меня отвлечь. Я, кстати, так и не узнала, кто это был, надо выяснять дальше…