Клуб пропавших без вести

Вздохнув, я обреченно кивнула, и успокоенный Костя поспешил удалиться. Вскоре дом погрузился в тишину, но я еще долго ворочалась в кровати, изводя себя переживаниями. Сверху не доносилось ни звука – неужели я обидела призрака и он больше никак себя не проявит? Удивительно, но эта перспектива почему-то приводила меня в уныние…

* * *

Наутро, едва проснувшись, я подбежала к окну, и от сердца сразу отлегло: на подоконнике красовалась большая миска с яркими отборными сливами, под которой обнаружилось целое послание в рисунках. На первой картинке длинноволосая девушка грозно указывала на дверь заливавшемуся слезами чудовищу, на второй его лохматая тушка лежала навзничь, пронзенная стрелой, а на третьей красовалось кровоточащее сердце с дыркой посередине. Заканчивало эти доморощенные комиксы изображение стоявшего на коленях с виноватым видом «соседа», простиравшего лапы в мольбе.

Я распахнула окно шире и, запрокинув голову, громко произнесла:

– Хорошо, считай, что ты прощен. Давай снова дружить. Мир. Спасибо за сливы. Приготовлю тебе сегодня что-нибудь вкусненькое.

Наверное, я все же начинала потихоньку сходить с ума, раз мне показалось, что сверху донеслось подобие довольного урчания.

Я снова скользнула взглядом по очередному творению обитателя мансарды и, улыбнувшись, убрала лист в ящик стола, к остальным рисункам. Если когда-нибудь мне все же доведется увидеть «чудовище», обязательно уговорю его нарисовать целую историю об этих героях. А я могла бы сделать подписи к рисункам – получилась бы неплохая книжка для малышек вроде Маши. Ого, кажется, у меня впервые за долгое время появилась тяга к творчеству! Выходит, не только я хорошо влияю на загадочного призрака, но и наоборот… Наверное, не стоило обращаться к «старому дяде» на «ты», но благодаря комиксам я привыкла к мысли о том, что прямо надо мной обитает не мужчина в летах, а косматый сказочный персонаж.

За завтраком мы с Машей умяли добрую часть слив, обсуждая мой завтрашний «выход в свет». Девочка настаивала, чтобы у меня были непременно красные, в тон платью, ногти, но я решила остановиться на благородном френче. Собственно, именно этим и следовало заняться в ближайшее время: привести себя в порядок в салоне красоты парк-отеля, чтобы ни в чем не уступать спутницам местных бизнесменов. Я почему-то нисколько не сомневалась в том, что эти дамы будут выглядеть прямо-таки шикарно. Как ни парадоксально звучит, не хотелось выделяться на их фоне убогостью облика.

Костя отвез Машу к родителям жены и вернулся за мной. Я вполне могла догулять до парк-отеля пешком и в одиночку, но мой кавалер так желал сопровождать меня…

Вспомнив вчерашнее происшествие с «бригадой» на черном авто, я не стала возражать – и поняла свою ошибку значительно позже, когда, переступив порог отеля в компании колоритного брутала, поймала на себе любопытные взгляды персонала и отдыхающих. Костю хорошо знали в поселке, и новость о том, что наглая капризная «нимфа» продолжает вытряхивать из отца-одиночки немалые деньги, наверняка быстро распространилась по округе.

– Значит, собираетесь на нашу местную «ярмарку тщеславия»? – принялась болтать девушка с бейджиком «Мастер ногтевого сервиса» на груди. – Видимо, ответственное мероприятие, раз ваш спутник так в нем заинтересован… Не волнуйтесь, не заскучает, пусть подождет пока в коридоре, журналы полистает. Скажите, это правда, что именно вы с ним обнаружили труп того журналиста? А до этого голыми прыгали по берегу на виду у всех, напились и извалялись в траве? И потом он подарил вам шикарное колье? Вы на самом деле работаете в эскорте? А сюда приехали с каким-то «авторитетом»? И если так, выходит, Аникеев вас у него отбил? Как интересно! Не хочу лезть в чужие дела, но люди болтают…

И так далее, и тому подобное… Ох, я, конечно, делала в жизни немало глупостей, но сейчас, судя по всему, пошла на рекорд. Такой чепухи обо мне еще никогда не сочиняли! Оставалось лишь вяло отнекиваться от вопросов пытливой барышни и с нетерпением ждать, когда же она нанесет этот окаянный лак. К счастью, в самый разгар «допроса с пристрастием» у меня в кармане заверещал телефон – сотовая связь очнулась. Пристроив мобильный на плечо с помощью любопытной мастерицы, я с облегчением услышала голос Катюши.

– Рита, ну наконец-то, до тебя не дозвониться! – радостно заверещала моя единственная соратница в издательстве. – Как ты, что нового?

Старательно понизив голос, я кратко отрапортовала о своих невеселых делах.

– Не нашла покойника, ну и ладно, – оптимистично брякнула Катюша. – Должность все равно считай что у тебя в кармане, должен же кто-то спасать журнал! Издатель уже не скрывает недовольства нынешним главредом, наш рейтинг все ниже, рекламодатели разбегаются… Так что ничего нового, по-прежнему загниваем. Наш шикарный лев ходит важно, как обычно, но мы-то знаем, что дела плохи…