Клуб пропавших без вести

– Смотри-ка, сегодня даже связь есть! Вызову-ка я по такому случаю такси, чтобы расслабиться и пропустить пару бокальчиков. – Его обычно озабоченное лицо озарилось улыбкой. – Может быть, даже потанцуем на приеме, ты ведь не против? А то я уже забыл, как это делается…

Костя вдруг схватил меня за руку и, мурлыча что-то под нос, привлек к себе, покачиваясь. Я засмеялась и закружилась в такт со своим кавалером, радуясь, что у него наконец-то хорошее беззаботное настроение. Удивительно, но и я сама ждала от этого вечера приятного общения, музыки, танцев, легкости… чего угодно, только не очередных «приключений», ставших для меня в последнее время пугающе привычными. Краешком глаза я уловила наше отражение в зеркале гостиной: крепкий и сильный, являющий собой воплощенную надежность мужчина и оживленная, яркая, как бабочка, смешливая молодая женщина. Наверное, мы действительно неплохо смотримся вместе…

Бряк! В тот самый момент, когда Костя сжал меня за талию и, приподняв, стал кружить по комнате, из кухни донесся какой-то звон. Мы мгновенно отскочили друг от друга и понеслись на звук.

– Ничего страшного, просто стакан разбился. Наверное, упал с полки, – озадаченно произнес Костя, распахнув дверцу верхнего шкафчика, и уже себе под нос буркнул: – Вот псих!

Я молча потянулась за веником, решив из деликатности не выяснять, как стакан мог сползти с закрытой полки. Не стала спрашивать я и о том, куда пропал еще один стакан, а вместе с ним целая сковородка котлет и бутылка коньяка. Похоже, в наше отсутствие призрак решил пойти вразнос. Костя, очевидно, пришел к тем же выводам, раз метнулся к забору между участками и покричал соседу, попросив присмотреть за домом в наше отсутствие.

У калитки пискнул клаксон, возвещая о прибытии такси, но я помедлила, вдруг разом растеряв весь свой беспечный настрой. Видимо, я переиграла с Машей в сказки, потому что в душе снова шевельнулось нечто вроде сочувствия к безмолвному и невидимому, но вполне осязаемому – и ревнивому – обитателю мансарды. Глядя на себя в зеркало, я с грустью вздохнула. Мы с Костей сейчас уедем развлекаться, а он будет сидеть один, в пустом доме, пусть и с целой сковородкой котлет…

– Рита, нам пора. Не волнуйся, на приеме ты будешь лучше всех. – Я встретила в зеркале ободряющий взгляд по-своему истолковавшего мое смятение Кости. – Пусть все видят, с какой шикарной женщиной пришел Аникеев, и завидуют!

* * *

Я растерянно топталась на месте, не зная, где отыскать ближайшую преисподнюю, в которую можно было бы провалиться со стыда. Меня не покидало ощущение, что я оказалась абсолютно голой на публике, и даже компания Кости не добавляла присутствия духа. Боюсь, то, с какой женщиной пришел Аникеев, действительно заметили, без преувеличения, все.

Жестокая правда вскрылась в такси, уже при подъезде к дому культуры, в котором и проводился вечер для бизнесменов. Плохо знавший местность водитель заплутал практически в трех соснах: сначала, перепутав, подвез нас к располагавшейся неподалеку от искомого здания громаде администрации, потом потерялся на узких улочках и, наконец, решив прибегнуть к помощи навигатора, попросил уточнить номер дома.

Я впервые развернула красочное приглашение – и все топографические изыскания разом вылетели у меня из головы. Неужели совсем недавно я еще смела думать, что достигла в своем позоре потолка? Нет, сокрушительный провал поджидает именно сейчас – если, конечно, мне вообще хватит наглости заявиться на это сборище деловых людей. Решение созрело мгновенно.

– Вам нужен номер двадцать семь. Высадите там моего спутника, пусть развлекается в одиночку, а меня отвезете обратно домой, – скомандовала я и укоризненно взглянула на Костю. – Скажи, что я тебе сделала, за что ты так меня ненавидишь? Нет от меня покоя? Признался бы честно, я тут же съехала бы. Зачем так подставлять?

– Не слушайте ее, поезжайте к дому культуры, и точка, никаких «домой», – бросил Костя водителю и с недоумением воззрился на меня. – Рита, ты о чем? Хватит волноваться, я ведь уже сказал, выглядишь ты прекрасно! Что на тебя нашло?

– Что на меня нашло? – Я в панике подпихнула ему приглашение, тыча пальцем в последние строчки. – Вот, смотри, все ведь понятно написано! Молодец, сам-то даже галстук не удосужился надеть, а мне позволил вырядиться пугалом, спасибо от души! Мало мне неприятностей в последнее время…

– Подожди, Рита, я ничего не понимаю… – Он взял приглашение и сощурился, изучая указание дресс-кода. – Ух, я-то думал, что-то серьезное, а ты с ерундой… Ну, видел я эти буковки, это, видимо, при печати какая-то ошибка выскочила, не о чем беспокоиться. А квадратики – для украшения, чтобы смотрелось солиднее, только и всего…

Ух, какое невежество! Руки невольно метнулись вверх, чтобы схватиться за голову, но я вовремя вспомнила про свою мудреную прическу. Оставалось лишь мысленно считать до десяти, стараясь хотя бы немного остыть.