Клуб разбитых сердец

Результаты наблюдений не давали повода для оптимизма. С момента их последней встречи в кабаке Поттер сильно похудел, под глазами проступили яркие фиолетово-бордовые круги, волосы, даже по скромным меркам Снейпа, пора было вымыть.

«Неужели Поттер действительно так сильно страдает?» — успел подумать Снейп, как мальчишка тоскливо, словно в ответ на его мысли, проговорил:

— Спасибо, было вкусно... У Джинни так не получалось. Да она и не любила готовить — говорила, что у нее аллергию на кухню. Мы поэтому все больше готовую еду покупали, но иногда...

— Поттер, — прервал Снейп поток чужих откровений, — вы понимаете, кому это все говорите? Я — не Уизли и не Грейнджер, и должен сказать прямо, что никоим образом не намерен занимать их место. Так что если вы поели, то у меня свои дела.

Мальчишка смутился и стал неловко вылезать из-за стола, чуть не опрокинув табуретку. Снейп тоже поднялся, собираясь довести надоевшего гостя до самой двери, чтобы уж наверняка, но случайно поймал взгляд зеленых глаз и, не удержавшись, вздохнул.

Может быть, из-за этого предательского вздоха, а может быть, чисто по наитию, Поттер посмотрел на него в упор и повторил свои же слова, сказанные в прошлый раз:

— Просто я думал, что вы должны меня понять, — и поспешно отправился в прихожую, оставляя за собой чуть заметные мокрые следы. Как и тогда, Снейп не нашел в себе силы, чтобы поставить наглеца на место должным образом. Но это не значило, что он не собирался разбить его иллюзии, что бы тот себе ни возомнил. Поэтому, пока Поттер натягивал огромную куртку и зашнуровывал кроссовки, Северус доходчиво ему объяснил, почему просмотренные воспоминания не дают ни малейшего права нарушать чужой покой. Мальчишка молчал, только на пороге задумчиво посмотрел на Снейпа и меланхолично заявил, что больше не побеспокоит.

— Вы еще молоды, Поттер, — сказал Северус на прощание в неожиданном приступе человеколюбия, — в вашей жизни все сложится.

— А в вашей? — хорошее впечатление от последних слов Поттера разрушилось мгновенно.

Снейп захлопнул за ним дверь.

Жизнь пошла своим чередом. Северус варил зелья, съездил на неудачную конференцию в Цюрихе и дошел в справочнике до заклинания новых обоев. Заклинание оказалось недоработанным: благородный белый цвет удалось получить только с четвертой попытки. Дом словно посвежел и помолодел, и Северус даже начал подумывать о смене паркета. В общем, можно было бы сказать, что две короткие встречи с Поттером не оставили никакого следа на его существовании, если бы не одно «но».

Северус был человеком привычек, а привычки требовали оставаться осведомленным. Смерти, болезни, исчезновения, повышения, убийства и кражи — все это помогало с разной точностью предсказать, кто обратится к нему в следующий раз, а Северус любил определенность. Быть в курсе дел ему, как ничто другое, помогал «Ежедневный Пророк», поэтому к завтраку мрачный филин, по-прежнему остававшийся безымянным, приносил свежий номер. Но если за последний год Герой почти сошел со страниц, то теперь не было выпуска, в котором он бы не упоминался.

Каждое утро, листая тонкие странички «Пророка», Северус натыкался взглядом на фотографии несчастного. Мальчишка появлялся на публике неизменно угрюмым, нередко нахмурившимся и почти всегда один — можно было только догадываться, подчеркивали ли фотографы его одиночество случайно или нарочно. Иногда особо рьяные журналисты ставили рядом две колдографии «до и после», и контраст действительно казался разительным — Поттер словно повзрослел лет на пять.

Заголовки над этими снимками были один краше другого: «Герой снова одинок?», «Я всегда буду любить ее...» и «О женское жестокосердие!». Оставалось только гадать, откуда газетчики пронюхали о подробностях расставания «пары десятилетия». Имя Джиневры полоскалось, как грязная половая тряпка, теории о причине их разрыва превосходили одна другую нелепостью и трагизмом.

Газетная шумиха не вызвала у Северуса ни капли удивления — скандалы всегда продавались лучше историй о вечной любви. Впрочем, во всем этом буйном проявлении низменности человеческой натуры можно было выискать и кое-что полезное. Работники пера решили посвятить читателей не только в подробности личной жизни Гарри Поттера, но и поведать о его пути после Победы, и вместе с жадной до чужих печалей публикой решил восполнить пробелы и Снейп. Отточенная годами интуиция подсказывала, что это сомнительное знание может ему пригодиться.

Не сказать, что какой-нибудь откопанный журналистами факт стал для него настоящим откровением. Он и сам прекрасно знал, что после войны Поттер пошел в Аврорат, и лично присутствовал на том министерском банкете, когда герой заявил, что он и юная Уизли собираются в недалеком будущем сочетаться браком, — тогда Северус подозревал, что главной целью объявления было отвадить слишком навязчивых поклонниц.