Клубничное убийство

— Но пока это единственные сведения, которые мы имеем из независимых источников. Кое‑что мне рассказывала Белоярова, кое‑что Клебовников. Но они оба могли искажать факты в свою пользу. А с кем в редакции я еще мог бы поговорить откровенно? Вернее, кто захотел бы говорить откровенно со мной?

Словно в ответ на его слова позвонили в дверь. Майя и Сильвестр вопросительно посмотрели друг на друга.

— Акакий? — с сомнением спросил тот. — Максимилиан?

— Срочная телеграмма? — в свою очередь предположила Майя. — Впрочем, лучше я открою.

Сильвестр слышал, как щелкнул замок, как раздался удивленный возглас его помощницы, а затем в коридоре защебетали женские голоса. Может быть, подружка? Врядли. Майя никогда никого к нему не звала, хотя вполне могла бы попросить об этом. В конце концов, у нее почти нет свободного времени, даже на свидания она ходит с его разрешения. Что само по себе, конечно, чудовищно.

Между тем это была никакая не подруга. Когда Майя открыла дверь, она ужасно удивилась. Потому что на пороге стояла Люся Антипова. У них были приятельские отношения, но никогда в жизни они не общались больше десяти минут кряду.

— Извините, пожалуйста, что я не позвонила, — сказала Люся, снимая шапку и стряхивая с нее снег. Глаза у нее были заплаканными. — Все получилось так неожиданно… В общем, скажу правду сразу. Один раз я слышала, как моя начальница разговаривала с Сильвестром по телефону. Она была поражена, что он помогает следователям искать убийцу Аршанской. Я ничего не путаю?

— Нет, все правильно, — не стала отпираться Майя. Судя по всему, сейчас они узнают что‑то особенное. — Он помогает.

— Так вот, я хотела признаться ему… Я кое‑что утаила от милиции. Кое‑какие мелочи, которые могут быть важными… Мне показалось, что если я расскажу о том, что слышала и видела, брошу тень подозрения на сотрудников, с которыми работаю. И получится, будто я просто настучала… Понимаете?

— Нет, — честно призналась Майя. — Если бы я что‑то слышала или видела подозрительное, а потом убили двух женщин в моей редакции, я бы сразу отправилась в милицию, в тот же день.

Поскольку Люся смотрела на нее во все глаза и молчала, она поспешила завлечь ее в квартиру.

— Не волнуйтесь, Сильвестр вас обязательно выслушает. И поможет, разумеется. Он всегда помогает людям, попавшим в затруднительное положение.

Как раз в это время Сильвестр появился в коридоре.

— А, это вы! Какими судьбами? — спросил он, по‑настоящему удивившись.

Люся Антипова. Девушка, которая сидит в приемной. Она может знать такое, что не снилось никаким оперативникам.

— Вот, пришла посоветоваться.

— Майя, — обратился Сильвестр к своей помощнице. — Поставь, пожалуйста, чайник.

Встреча Сильвестра с Клебовниковым. Новый главный редактор «Блеска» — это…? За Клебовниковым следит неизвестно кто

Плести интриги Сильвестр не любил, да и не очень умел. Предпочитал во взаимоотношениях ясность, открытость и честность. Однако понимал, что, ни разу не слукавив, решить сложные проблемы, замешанные на нешуточных человеческих страстях, любви, ненависти и больших деньгах, вряд ли удастся. Многое, конечно, зависело оттого, с кем именно приходилось иметь дело. И, разумеется, от конкретной ситуации. Но даже когда обстоятельства настоятельно требовали применения таких малопочтенных инструментов, как заведомая ложь и коварство, Бессонов все‑таки предпочитал использовать здравый смысл и логику. При этом он не отвергал такие элементы игры, как умолчание, корректные намеки и иные безобидные, но вполне джентльменские приемы, позволяющие в нужных случаях временно накидывать на реальную ситуацию флёр таинственности.

Похожую проблему Сильвестр решал и сейчас, когда ему необходимо было подробно расспросить Николая Клебовникова — последнего, кто видел Белоярову перед тем, как ее убили. Ситуация сложилась традиционная — он не был ни официальным представителем власти, ни даже частным детективом, нанятым для расследования. Но и не безвыходная — Сильвестр был убежден, что всегда найдется благовидный предлог побеседовать с человеком. Трудность, правда, состояла еще и в том, что он не мог назначать встречи в иных местах, кроме собственной квартиры, но здесь всегда решающую роль играло его искусство формулировать тему предстоящего разговора.