Клубок коротких нитей

У выхода из зала Авиценну подхватил слуга и донес до внутренних покоев, где их уже ждали цирюльники. Тщательно выполнив все наставления Авиценны и получив свое вознаграждение, они ушли, оставив тело Авиценны плотно укутанным в лучшую шерсть, которую только можно было найти в Ургенче. Слуга устроился на полу, рядом с сундуком, на котором лежало тело его господина. То и дело он вскакивал, в надежде увидеть хоть какие-нибудь признаки жизни, но все напрасно. Авиценна был мертв. Его окостенелые конечности не шевелились, дыхания не было, и сердце его не билось…

Прошло два дня, и во дворце уже стали поговаривать, что Ал-Хаммар победил в состязании. Поздравления не высказывались вслух, потому что великий шах не спешил объявить Ал-Хаммара победителем. Абалаббас Мамун объявил бы о победе Ал-Хаммара уже на следующий день после Состязания, если бы не визирь. Странные речи советника смутили хорезмшаха. Заканчивая свою аудиенцию, визирь сказал:

– Терпеливым достанется все, мой господин. Три дня – достаточный срок, чтобы удостовериться.

И шах решил послушаться его наставлений и ждать три дня.

Наступил третий, решающий день. В том же зале, где двумя днями ранее происходило Состязание, собралось множество людей в торжественных одеждах, которые пришли поздравить Ал-Хаммара. В разгар этой суматохи открылась дверь, и в зал вошел худой высокий человек с землистым лицом и впалыми щеками. В этом человеке едва можно было узнать Авиценну. Присутствующие в ужасе замерли. Ал-Хаммар вздрогнул, потому что Авиценна был похож на Смерть, неотвратимо приближающуюся к нему. Свет померк перед Ал-Хаммаром – на него напал Страх.

С трудом склонив голову перед шахом, в изумлении смотревшим на него, Авиценна тихо сказал:

– Аллаху угодно было сохранить мне жизнь. Теперь мне нужно время, чтобы немного восстановить силы, и тогда я смогу дать достойнейшему Ал-Хаммару то, чего он заслуживает…

Ибн Сина с трудом стоял на ногах, и ему высочайшей милостью было позволено покинуть зал, где многие от волнения не могли вымолвить ни слова. Когда же наконец чувство реальности вернулось, придворные начали спорить – распознает ли яд Ал-Хаммар и сможет ли он выжить, как выжил Ибн Сина? А что, если сможет? Кого тогда объявить победителем?

29

15 августа 1007 г. Ургенч

Авиценна быстро восстанавливал свои силы и уже через неделю после чудесного воскрешения принимал первых посетителей. И конечно же, одним из первых был Ал-Хаммар. Он вошел в комнату и поклонился Ибн Сине:

– Желаю вам скорейшего выздоровления и прошу вас определить день.

Авиценна сделал вид, что не понял его:

– О каком дне вы говорите, достойнейший?

– О дне, который решит мою судьбу. О дне, когда я смогу принять яд из ваших рук.

Авиценна поклонился своему гостю и произнес:

– Я смогу назначить день лишь после того, как придет караван.

– Караван? Разве ваш яд еще не готов?

– Я приготовил яд, но случайно разбил его, когда у меня случилась падучая во время болезни. На этой неделе я не смогу удовлетворить вашу просьбу. Мне еще не привезли то, что я заказывал.

– И когда ожидается караван?

– Мой слуга был вчера на базаре. Прибытия ожидают со дня на день.

В ожидании каравана Ал-Хаммар проявлял беспокойство. Ему начали сниться кошмарные сны, в которых он никак не мог распознать яд и умирал в страшных муках. Он все чаще отказывался от пищи, боясь, что ему дадут яд, когда он этого менее всего ожидает. Он подкупил всех слуг и цирюльников, которые приходили к Авиценне, в надежде, что кто-нибудь выведает для него тайну яда, который готовит Авиценна.

Как только прибыл караван, Ал-Хаммар вновь поспешил к Авиценне. Авиценна выглядел уже совершенно здоровым, в отличие от Ал-Хаммара, который был бледен и истощен.

– Караван прибыл, и я прошу вас дать мне яд!

Авиценна посмотрел на него сочувственно и сказал:

– Это не тот караван, который я жду. Мой караван еще не пришел.

Так продолжалось несколько недель, и на Ал-Хаммара уже страшно было смотреть.

Никто не знает, сколько бы еще это продолжалось, если бы не вмешался великий шах. Он призвал к себе Авиценну и сказал:

– Вы заставляете нас слишком долго ждать. Нам не терпится узнать, кто же победил! Повелеваю вам сегодня же дать яд!

Авиценна низко склонил голову и почтительно произнес:

– Да будет во всем воля ваша, о мудрейший!

Вечером Авиценна вошел в зал для приемов в сопровождении слуги. На подносе, который нес слуга, стояло два высоких бокала, накрытых тканью, чтобы смертоносные пары не витали в воздухе. Ал-Хаммар вопросительно посмотрел на Ибн Сину.

– Какой из бокалов я должен взять?

Авиценна снял ткань с обоих и сказал:

– Выбирайте. Пусть Аллах направит вашу руку!

Ал-Хаммар дрожащей рукой взял бокал и выпил. Смерть настигла его не сразу. Лишь под утро, обливаясь холодным потом, он горько рассмеялся и затих навсегда. Последними его словами были:

– Это вода…

30

3 ноября 2007 г. Аризона