Клубок коротких нитей

Супермаркет я, как всегда, нашла быстро. Выбрав самую большую тележку, размером с небольшой грузовик, я начала складывать в нее все, мимо чего проходила. В первый слой пошел утюг, постельное белье, кастрюли, сковорода и немного посуды. Потом еда, запасы кофе и бисквитов. Наконец пара больших полотенец и подушка.

Кассир-индус, ни капли не удивившись такому ассортименту, спокойно взял американские доллары и дал сдачу местными дирхемами. Я доехала со своей тележкой до двери, и тут меня осенило – машины нет. Служебная у меня только от дома до офиса (и обратно). И что теперь делать со всеми этими покупками, я не знала. В мою голову быстро забралась мысль купить и тележку, и я уже двинулась было к кассе, чтобы обсудить этот вопрос, но кассир истолковал мои намерения по-своему. Он приподнялся над своей конторкой и что-то громко крикнул. Почти мгновенно возле меня возник невысокий щуплый индус-носильщик. Я скептически посмотрела на его телосложение и покачала головой. Индус горячо заверил меня, что он справится, и торжественно выкатил тележку из магазина. Оказывается, магазин разрешает своим носильщикам ездить с этими тележками по городу при условии, что они прикатят их обратно.

Я вышла из супермаркета в некоторой нерешительности. За мной по пятам следовал индус, которого почти не видно было из-за тележки с покупками. Я повернула направо, и так мы прошли пару кварталов. Спинным мозгом я чувствовала, что пора где-то поворачивать, но где именно, я не могла решить. Все повороты были похожи один на другой. Дома одинаково белые и четырехэтажные. Подойдя к очередному перекрестку, я совсем растерялась. Индус пока еще не понял, какое недоразумение на него свалилось, и покорно семенил чуть поодаль.

Арабский квартал – явление непостижимое для европейца. Названий улиц нет. Только центральные развязки главных магистралей как-то называются, а простые улицы даже не пронумерованы. Номера домов почему-то есть, но многие совпадают. Первое время я думала, что это шутка, когда Али объяснял какому-то клиенту, как до нас добраться: «Второй поворот четвертого кольца, направо, третий дом слева, второй поворот налево и первый шлагбаум от металлической двери во дворе. Второй этаж. Десятая квартира». Правда, спустя неделю я поняла, что он не шутил. Это и в самом деле был наш юридический адрес.

Я ускорила шаг и теперь почти бежала, на ходу вспоминая приметы того места, где живу. Никаких достопримечательностей. Хотя… вспомнила! На первом этаже нашего дома была школа. Обычная школа Корана для малолетних. По четным дням туда привозили детей женского пола, а по нечетным – мужского. Я резко затормозила, и индус чуть не въехал в меня со всей тележкой. Он издал какой-то стон, но я уже была на другой стороне улицы. Оглядевшись по сторонам, я увидела какую-то женщину. Невысокая полная дама, закутанная в черную ткань, спокойно шла прямо на меня. Я постаралась расспросить ее, где здесь Коран медресе, но она таращилась на меня, не понимая ни слова, и в конце концов поспешила скрыться.

Мой арабский коренные арабы не понимали. Мой английский тоже. Арабский совсем плохо знала я, а английский – они. Конечно, молодое арабское поколение свободно говорило на английском, но старики почти не использовали этот язык. У меня начиналась паника. Перебежав обратно к своему индусу, я подумала, что он может быстрее договориться с местным населением, куда мне лучше идти. Стараясь, насколько возможно, упростить речь, я спросила:

– Ты можешь узнать, где здесь находится школа Корана?

Индус не ожидал, что его работодатель, пусть и временный, обратится к нему с таким важным вопросом. Он поправил ремень на штанах, почесал за ухом и сказал:

– Я поговорю вон с тем арабом, а ты пока присмотри за тележкой. Никуда не уходи!

Так я стала водителем тележки, а мой индус важной походкой направился к грязному пожилому арабу, сидевшему прямо на тротуаре. О чем они спорили, мне никогда не узнать, но когда индус вернулся, я поняла, что выяснить ничего не удалось, потому что он снова прилип к тележке и смотрел на меня в ожидании указаний.