Клубок коротких нитей

Аманда втянула в себя воздух. Да, что-то, отдаленно напоминающее хлорку, витало в воздухе. Но не столь сильно, чтобы хотелось вдруг выбежать на улицу. А может, она просто не столь чувствительна к запахам, как Карл. И все же она решила не отпускать его одного. Приходится постоянно быть настороже с этим гением!

Пришедший с востока ветер разогнал тучи. На больничном крыльце было солнечно и ветрено. Несколько машин скорой помощи стояло на парковке, но людей не было. Карл вдохнул полной грудью и улыбнулся Аманде.

– Вы зря беспокоитесь. Со мной все в порядке.

Внезапно сонную больничную тишину разрезал телефонный звонок. Карл всегда ставил свои телефоны на максимальную громкость, боясь пропустить в текучке дел что-то важное. Он достал из верхнего кармана трубку и приложил к самому уху. Аманда поняла, что он не хочет, чтобы она слышала этот разговор, и отошла в сторону. Слегка наклонив голову, она наблюдала за ним. Карл был серьезен и обеспокоен. Из обрывков слов, долетавших до ее слуха, она поняла, что он давал какие-то распоряжения по лаборатории в Эмиратах. Через какое-то время он спрятал телефон и решительно подошел к Аманде.

– Нужно улетать. У меня проблемы в лаборатории.

Аманда удивилась:

– Какие проблемы? Лаборатория еще не запущена, пациенты планируются только на декабрь. Какие там могут быть проблемы?

– Я не думаю, что будет плохо, если вы все узнаете. В лаборатории CORE все в порядке. Меня беспокоит состояние дел CASSEL.

– Но этот проект закрыли!

– Нет, его просто перевели из Индии в Эмираты.

Аманда не могла дышать какое-то время. Так вот почему Макс передал комплектацию проекта CORE в руки Карла. Чтобы немец оборудовал не одну, а две лаборатории. Значит Макс Кладо, рискуя репутацией, финансирует CASSEL из денег, отпущенных на развитие CORE. Что же они такого нашли, что Карл готов бросить все и лететь в Эмираты?

Фон Дитрих пристально наблюдал за Амандой, пока та предавалась своим размышлениям.

– Перестаньте думать о всякой чепухе и закажите нам билеты на вечерний рейс!

Аманда, слегка растерявшись, спросила:

– Бросим все, никого не предупредив?

Карл отмахнулся от нее, как от назойливого ребенка, докучающего своими вопросами:

– Придумайте что-нибудь и не приставайте ко мне с вопросами!

33

3 ноября 2006 г. Арабские Эмираты

В самолете Аманда видела, как Карл достал из дорожной сумки небольшую потертую книжку и тщательно водил пальцем по строкам, проговаривая про себя:

– Когда закупорен нерв, идущий из мозга… Закупорен нерв… Не надо было брать эту девочку, слишком слабые нервы…

Аманда сначала подумала, что ослышалась. Закупорка сосуда – это она понимала, но закупорка нерва – что-то странное.

Карл долго молчал, стараясь уснуть, потом перестал сопротивляться своему возбужденному состоянию и попросил у стюардессы горячий чай. Пока девушка в униформе ходила за чаем, Карл убрал книгу и спросил у Аманды:

– Вы когда-нибудь читали древних медиков?

– В колледже нам давали кое-какие переводы, но скорее для ознакомления.

– И с чем же вы ознакомились?

Аманда махнула рукой.

– Историей медицины в университете никто не интересовался всерьез. Старались поскорее сдать и забыть. Хотя я помню три главенствующих органа, – Аманда прикрыла глаза и процитировала: – Сердце – источник животной сипы, мозг – источник силы ощущения и движения печень – источник питающей силы.

Карл удовлетворенно кивнул. Ему нравилась эта немногословная вдумчивая девушка.

– Я покажу вам, когда приедем, что может дать изучение древних книг в сочетании с современными технологиями.

– А что это за книгу вы читали?

– Последняя Книга Авиценны. Но у меня есть только первый том.

– И вы, конечно, хотите иметь второй?

– Я не просто хочу его иметь, я готов многое отдать за него!

– Все так серьезно?

– Без него я не могу двигаться дальше. Что-то не срастается. И я пока не могу понять, что именно.

У Аманды была феноменальная память, но лучше всего она запоминала стихи:

От праха черного и до небесных тел
Я тайны разгадал мудрейших слов и дел.
Коварства я избег, распутал все узлы,
Лишь узел смерти я распутать не сумел…

– Зачем вам его Книги, если узел смерти он так и не распутал?

– Он был наказан за свою гордыню. Но жизнь заставляла его проявлять осмотрительность. Не верь стихам, девочка. Он распутал этот узел…

Пришла стюардесса с горячим чаем, и Карл с удовольствием сделал несколько глотков.

– Я покажу вам свои экспонаты, а вы будете мне ассистировать.

Аманда с радостью согласилась. Это не только большая честь для нее, но и возможность быть в курсе событий, скрытых от Лондона.

34

28 ноября 1012 г. Ургенч

Двор шаха Мамуна быстро забыл про Состязание отравителей, увлекшись новыми забавами.