Клубок коротких нитей

– Никакой он больше не визирь! Его казнят на следующей неделе. Я тебе точно говорю!

Другой засомневался, но, видно, затея все больше начинала ему нравится:

– На следующей неделе праздник, и его казнят только через две недели.

Охранник пожал плечами.

– Ну какая нам разница?! Что на следующей неделе, что через две недели, конец-то у него один! Давай, как договорились. Клади свою монету, а я положу свою. Тот, кто плевком попадает в него, забирает деньги.

Приятель все еще колебался:

– А если мы оба попадем в него?

– Тогда кладем еще по одной монете и еще раз плюем.

Наконец ему удалось уговорить пакостливого, но трусливого собрата. Тот нехотя достал из рукава мелкую монетку и положил на землю перед собой. Охранник присоединил к ней свою, и они оба опустились к самому краю ямы, стараясь прицелиться как можно лучше. Как инициатор состязания, он великодушно предложил своему приятелю быть первым. Тот набрал в рот побольше слюны и как можно тщательнее навел прицел. Но, как ни старался, его плевок не долетел до Ибн Сины, растекшись по стене ямы над его головой. Охранник засмеялся, увидев недовольную физиономию приятеля, и, вытянув шею, плюнул на голову пленника. Плевок растекся по головному платку, и немного слюны попало на лицо Авиценны. Один из спорщиков схватил деньги, толкнул в спину разозлившегося товарища и выпроводил его прочь. Второй тут же потерял интерес к узнику, который вытер лицо рукой и поднес свою ладонь к глазам, стараясь рассмотреть липковатую жидкость.

На руке были следы крови. Инстинкт врача не подвел его. Этот охранник харкал кровью, а значит, у него появился шанс выйти отсюда живым.

Вечером охранник снова появился возле ямы. Проверяя, не умер ли пленник, он кинул в него камень. Авиценна увернулся от удара, поднял голову и прокричал:

– Ты болен!

Стражник, который уже собирался уйти, задержался на мгновение и повернулся лицом к пленнику. Этого было достаточно. Авиценна понял, что его слова достигли цели. И теперь уже охранник находится в его власти. Он говорил медленно, тщательно подбирая слова, которые были понятны этому малограмотному человеку.

– Ты кашляешь кровью уже год!

Охранник присел на колени возле ямы и дрогнувшим голосом сказал:

– Больше года. Но откуда ты знаешь? Мы встречались раньше?

Авиценна старался не спугнуть этого глупого человека:

– Как же мы могли с тобой встречаться? Я был визирем, а ты охранял преступников здесь, в зиндане.

– Тогда откуда ты узнал про мою болезнь? Тебе кто-то рассказал?

– Никто сюда не приходит кроме тебя. А узнать я мог единственным способом – по твоей слюне.

– По моей слюне? Ты колдун?

Охранник в ужасе попятился от края ямы.

Авиценна испугался, что охранник сбежит и со страху больше не придет сюда. Тогда он обречен. Набрав в легкие как можно больше воздуха, Ибн Сина крикнул:

– Я врач! И знаю, как можно тебя вылечить! Можешь спросить при дворе, я лечил многих и знаю все болезни. Я помогу тебе!

Напрасно Авиценна кричал, закинув голову вверх. Никого не было у края ямы.

Два дня единственными живыми существами возле него были земляные черви и мелкие мошки, роившиеся над ямой. Наконец вечером над решеткой показалась знакомая голова. Охранник сел возле края и спросил:

– А ты не обманешь? Ты не нашлешь на меня порчу, ведь я не слишком-то хорошо обращался с тобой.

Авиценна усмехнулся в ответ:

– Если бы я был колдун, разве бы сидел я в этой яме? Давно бы исчез!

– А если ты в отместку дашь мне не то лекарство?

– Так ведь я никуда отсюда не уйду. Ты всегда сможешь найти меня здесь и наказать.

Охранник, видимо, счел эти доводы справедливыми, потому что начал торговаться:

– Но я не смогу выпустить тебя отсюда, даже если ты вылечишь меня. Иначе меня самого посадят в эту яму!

Авиценна поспешил заверить его:

– Я не прошу тебя освобождать меня! Я лишь хочу, чтобы ты привел ко мне человека, который служил моим помощником.

– Сюда?! Этого нельзя!

Авиценна замолчал и ушел в тень. Он молчал несколько минут, пока охранник сам не окликнул его:

– Меня накажут, если кто узнает, что я привел к тебе твоего слугу!

– Как знаешь! Если ты хочешь умереть через полгода, то тебе не следует рисковать своей должностью!

Охранник смекнул, что в словах Авиценны есть какой-то подвох. Он снова завел разговор, стараясь на этот раз говорить как можно тише:

– А как зовут твоего помощника, и где его можно найти?

– Зовут его Махди, а найти его можно возле старого визиря Али.

На лице охранника вновь отразился ужас.

– Возле визиря Али? У него повсюду шпионы! Меня схватят, как только я начну наводить справки об этом юноше!

Авиценна был непреклонен.

– Не хочешь – уходи. Я тебя не заставляю продлять свою жизнь.

Охранник помучился еще какое-то время, потом согласился:

– Ладно! Я приведу его.