Клубок коротких нитей

– Вот, посмотри на этого старичка. Ему всего несколько недель от роду. Его метаболизмы идут так быстро, что он родился и достиг зрелого возраста всего за несколько дней. Не сегодня завтра он умрет. А вот, посмотри на другого. Ему два года, но он все еще в возрасте месячного младенца. Я замедлил процессы. И ты сможешь это делать.

Он прошел немного вперед и остановился возле клетки с десятилетней девочкой.

– У нее нет чувства боли и страха.

Девочка сидела на ортопедическом матраце под небольшим абажуром и читала книжку. Она не подняла головы при их появлении. Она вообще не реагировала на окружающий мир и воспринимала только ту информацию, которую выбирала случайным образом…

Зрачки Аманды раскрылись до предела. Она с ужасом думала, что этот безумец поставил под угрозу не только присутствие WCI в Эмиратах, но и новый перспективный проект, ее детище CORE. Ведь именно она просчитала, что треть населения мира – одинокие люди. И они не просто заморозят свои тела в дурацких капсулах, откуда их, как мамонтов, откопают несколько десятилетий спустя, но и капиталы, порой немалые, перейдут в управление CORE. Ведь не захотят же эти глупые люди проснуться через сто лет без денег. А тут – вклады на их имя, которые, как они думают, вырастут в несколько раз. Она знала, на чем можно играть, и привлекала огромные деньги, которые аккумулировались на особых счетах, открывая новые возможности. Какое счастье, что она оказалась рядом с Карлом, когда он решил поделиться своими откровениями! Что же теперь делать?! Как положить конец этому безумию, не привлекая внимания Лондона?

41

12 ноября 2006 г. Арабские Эмираты

Хрупкая невысокая девушка с раскосыми азиатскими глазами осторожно вошла в комнату. Назир спал на своем матраце за старой бамбуковой ширмой, и она не стала его будить. Стараясь не шуметь, она убрала посуду и вытерла стол. Серые грязные стены не пугали ее, лишь навевали воспоминания о детстве, когда вся семья из восьми человек жила в такой же тесной комнате. Это теперь она может себе позволить спать одна в огромной спальне с видом на море, одна завтракать и одна ехать на работу в маленькой быстрой машине. Больше всего на свете она любила свое одиночество и не могла понять, почему люди, которые могут себе позволить жить одни, предпочитают заводить семьи, приводить в дом друзей или сидеть в толпе народа в каком-нибудь ресторане.

Аманда наклонилась, чтобы поправить ремешок на туфле, и случайно задела локтем большой медный кофейник. Кофейник наклонился и грохнулся на пол. Звон металла тотчас выгнал Назира из его убежища, и он предстал перед Амандой, сердито сжав свои старческие губы в тонкую нитку. Это означало, что Назир не настроен сегодня общаться, и гостье лучше уйти. Однако Аманда сидела, как ни в чем не бывало, покачивая носиком своей изящной туфельки.

– Прости, Назир, что разбудила тебя.

– Зачем ты пришла? Приходили бы все сразу, а то ходите по одному. Спать мешаете.

Аманда достала из сумочки какой-то прибор, усадила Назира рядом с собой на стул и посветила ему в глаза.

– Ты слишком много куришь в последнее время, Назир. Я больше не буду приносить тебе табак.

Назир обиделся.

– Почему? Ты же обещала, что у меня всегда будет свежий кальян!

Аманда не стала спорить со стариком. Она спокойно и строго сказала:

– Ты выкуриваешь за день то, чего раньше тебе хватало на неделю. Ты чего-то боишься?

– Я боюсь умереть здесь один, как собака.

Аманда прищурила свои красивые глаза

и усмехнулась:

– А как бы ты хотел умереть?

– Чтобы ты была рядом.

Аманда вздохнула. Ох уж эти старики!

– Обещаю тебе. Я буду рядом, когда ты умрешь.

Назир постепенно успокаивался, но навязчивая мысль, которая постоянно возвращалась к нему, повергла его в уныние и на этот раз.

– Зачем ты работаешь на них? Ты красивая и молодая, могла бы найти себе мужа.

Аманде нравился этот старик, но откровенность не входила в список ее недостатков.

– У меня уже был муж. Больше я не хочу.

Назир нахмурился и, глядя на нее исподлобья, сказал:

– Врешь ты все. Не было у тебя никакого мужа.

– Тебе-то что?

– Я знаю, девочка, ты боишься.

Аманда удивилась:

– Боюсь?

Старик покачал головой и вздохнул:

– Боишься, что вернутся твои голодные времена. Поэтому делаешь все, что Он тебе говорит.

Женщина задумалась. Может, старик прав, и она действительно боится проснуться снова в доме своей матери, на грязном одеяле среди нестерпимой вони. Боится, что когда-нибудь ей снова будет тринадцать лет и она станет девушкой. И никто не расскажет ей, почему у нее кровь между ног, и она будет искать, где же это она так поранилась. И работы будет слишком много, чтобы думать о себе. Так было бы изо дня в день. Если бы не высокий сухощавый старик в дорогом черном костюме, чудом оказавшийся на их улице в Дели в сопровождении местного сводника.