Клык и металл

Выбросив это из головы вместе с мимолётными воспоминаниями о ресторане, где он выбрался из канализации, Ник отступил в кусты, когда на дороге вспыхнули фары автомобиля, поворачивающего за угол.

Он был антикварным, даже более старым, чем собственный антикварный автомобиль Ника.

Как и машина Ника, это авто выглядело подлинным антиквариатом.

Автомобиль выполнил поворот, и Ник получше присмотрелся к нему, а также к пассажирам. Три на заднем сиденье, плюс водитель. Все в вечерних нарядах. Два мужчины, одна женщина. Возможно, средних лет. Один из мужчин был моложе, тридцати с небольшим.

Ник сосредоточился на самой машине.

Роллс-Ройс.

Если бы Ника попросили угадать год… может, 1950. От силы 1958.

Он не был фанатом Роллсов, хотя машина бесспорно была красивой — ослепительно белая с хромированными деталями, массивная решётка радиатора с оригинальным украшением капота и круглыми фарами такой яркости, что там наверняка применялись современные технологии освещения.

Ник различил очертания шофёра на переднем сиденье, одетого в чёрно-белую униформу и антикварную шляпу.

Его взгляд метнулся к трём пассажирам на заднем сиденье.

Будучи вампиром, он видел их практически отчётливо даже в движущемся автомобиле, даже на некотором расстоянии, даже в темноте.

Посмотрев на свою одежду и нахмурившись от запаха, до сих пор исходившего от его штанин и ботинок, Ник принял решение.

Ему нужно попасть на этот бл*дский банкет, войти внутрь.

А так ему это не удастся.

Опустив своё тело, Ник подобрался как кот, наблюдая за подъезжающим Роллс-Ройсом. Он упёрся ступнями, высчитывая точное расстояние, точную скорость, точную траекторию машины. Когда Роллс находился в одиннадцати метрах от ближайшей точки…

Ник прыгнул, метнувшись всем телом вверх и наружу.

Он приземлился на машину сверху, аккуратно опустившись на капот.

Ну… «аккуратно» — это относительно сказано.

Он мог бесшумно прыгать.

Он также мог приземляться относительно тихо для своего веса, во всяком случае, на большинство поверхностей. Он мог расположить ноги при приземлении именно так, как ему хотелось — в данном случае, прямо на безупречный белый металлический капот перед водителем.

Он мог твёрдо приземлиться на обе ноги, не потеряв равновесие.

Он не мог приземлиться «тихо», когда его вес врезался в большой кусок металла.

Металл заскрипел, выгибаясь внутрь с резким треском и грохотом, подобным выстрелу дробовика. Вес и скорость Ника прогнули верхнюю часть капота с водительской стороны, так сильно сотрясая переднюю часть машины на амортизаторах и тормозах, что весь автомобиль на мгновение поднялся на этих двух колёсах.

Через ветровое стекло Ник видел, как глаза водителя широко раскрываются и округляются.

Руки шофёра дёрнулись, до побеления сжав руль из настоящего дерева, когда он резко свернул влево.

Те глаза ни на секунду не отрывались от лица Ника. Рот водителя потрясённо раскрылся, сделавшись комично похожим на букву О, как у мультяшного персонажа, который вот-вот сорвётся с утёса.

Машина окончательно съехала с дороги.

Она подпрыгнула, наскочив на что-то — может, на большой камень. Раздался очередной визг металла, затем авто покатилось быстрее, вниз по слегка покатому склону.

Прямо в дерево.

Машина с силой врезалась в ствол.

К счастью, Ник обернулся через плечо, когда машина понеслась быстрее, незадолго до того, как она перескочила через камень. По большей части он убеждался, что его не обезглавит что-нибудь неожиданное — мост, фонарь, случайный кусок металла.

Ник просканировал дорогу перед ними, ухватившись за ветровое стекло через окно с водительской стороны, чтобы его не сбросило, когда автомобиль неизбежно врежется во что-нибудь. К счастью, дерево, на которое налетел Ролл-Ройс, было старым и высоким.

В нижней части ствола не было веток.

Сила удара швырнула Ника на ветровое стекло, затем отбросила обратно.

Он был вампиром, так что это ему никак не навредило, но когда нос хрустнул от столкновения с лобовым стеклом, это вызвало короткую и резкую вспышку боли. Если бы он не держался за стекло и металл через открытое окно, то определённо врезался бы в ствол дерева, и это было бы намного больнее.

А так он оправился и просто присел, глянув туда, где остатки сияющей хромированной решётки Роллс-Ройса смялись вокруг ствола.

Двигатель под смятым капотом начал дымиться.

Выпрямившись, Ник спрыгнул с машины, на мгновение поморщившись, когда его обнажённые ладони соприкоснулись с теперь уже нагревшимся капотом. Он приземлился на траву с водительской стороны и глянул на шофёра.

Мужчина повалился вперёд, потеряв сознание.

По его лбу стекала кровь.

Похоже, он вырубился от удара головой по рулю.

Ник проверил его пульс, убедившись, что тот жив, затем открыл дверцу с водительской стороны. Расстегнув ремень безопасности, удерживавший мужчину (к счастью, он не был оригинальным), он потянулся и схватил человека за талию и плечи. Он вытащил его через открытую дверцу машины и быстро вынес на небольшую полянку, положив достаточно далеко, чтобы его не убило, если машина вдруг взорвётся.