Клык. Хвост. Луна. Том I

Прошлой ночью, когда Вармис и Роза укладывались спать в гостевой спальне кланового дома Росслеров, рыжебородый мужчина взял с нее слово, что та, ни при каких обстоятельствах, не расскажет своим детям о безумной идее Цейлы. По его решению, клан Бурого Медведя отныне принимает нейтральную позицию в политике Севера, и, определенно точно, не участвует в нелепых древних обрядах. Но сегодня днем, будучи уже дома за обедом, Роза обмолвилась насчет пленника, что томится в неволе у Крысодава. Она, к тому же, неосмотрительно отметила его принадлежность к Югу, чего Зерта уже не смогла проигнорировать. Железный голос дочери тонкой проволокой вытягивал из матери всю информацию, вплоть до подробностей обряда, из-за чего Вармис впал в бешенство. Новоиспеченный вождь клана всячески лез из шкуры, стараясь показать характер разъяренного медведя. Зерта и Ранлис в два абсолютно непохожих голоса взывали к совести своего дяди, чтобы тот позволил им отстоять честь клана.

Спор закончился несколькими разбитыми тарелками и заключительной фразой Вармиса:

– Запомните, дети, – лучше быть трусливым, но сытым медведем в берлоге, чем голодной, снующей в поисках приключений собакой.

После этих слов Зерта смачно плюнула в лицо дяди и вылетела из дома.

Ближе к вечеру, когда накал страстей бы поутих, Ранлис должен был поговорить с дядей по-мужски, с глазу на глаз. Зерта как раз ожидала брата с вестями.

– Что он ответил? – спросила Зерта, незаметно задвигая ногой под скамью часть показавшегося клинка. – Этот ленточный червь все еще против?

– Все намного хуже. Он заставляет маму собирать вещи, – неутешительно пропел Ранлис. – Наш дядя хочет увезти всех нас на Юг. По его словам: «подальше от этого безумия».

Зерта молча уставилась в окно – в ночном небе полная луна купалась в лучах собственного величия.

– Что будем делать, сестра? Без разрешения вождя мы не сможет участвовать, – произнес Ранлис, затем обернулся на окно: – Остались ровно одни сутки до начала обряда.

Пухлая девочка опустилась на колени и извлекла из-под скамьи меч, что недавно придавала точильному камню.

– Меч-кочерга! – радостно произнес Ранлис, любуясь сверканием в переплетении бронзовых лиан на эфесе меча.

– Я перековала рукоять под левую руку, чтобы тебе было удобнее его держать. – Зерта протянула меч рукоятью к брату.

Юноша обхватил единственной целой рукой меч и рассек воздух. Клинок запел хрусталем, словно его новый владелец, исполняющий одну из своих песен.

– Он прекрасен, сестра.

– Я перековала и наточила его втайне от тебя. Хотела сделать подарок, – прохрипела Зерта, не отрывая глаз от собственной превосходной работы.

– Один из нас должен победить в этой гонке, – обратилась сестра к своему брату, – тогда мы сможем призвать клан Гойлов к ответу за их злодеяния.

Ранлис грозно выставил перед собой меч:

– Мы прогоним клан Гойлов с Севера и загоним их в чертоги Парящих гор, к их обожаемым предкам!

Левая рука Ранлиса опустилась. Мальчик с вопросом взглянул на сестру:

– Но как быть с Тоилом? Наш брат все еще прислуживает Гойлам. Неужели он не будет участвовать в обряде?

Зерта перехватила настроение брата.

– Нельзя рассказывать остальным про это. По крайней мере, пока не закончится обряд. Конфликт нам сейчас не поможет, не говоря уже о межклановой войне, – прохрипела Зерта. – Мы сможем просить правосудия у любого, кто сядет на кресло Верховного вождя, кроме, конечно, Гловы или ее дикаря брата.

Ранлис стиснул губы и согласился с сестрой кивком.

– К тому же, наш брат будет нам только обузой в этой гонке, – продолжала Зерта. – Тоил могуч. Возможно, самый сильный человек на всем Севере, но он ужасно медлителен.

– А что касается нашего дяди. – Девочка подошла к деревянному ящику, отыскала там длинный нож и спрятала его под курткой. – Похоже, у меня есть, что ему предложить…

Вармис проснулся посреди ночи от давления переполненного мочевого пузыря. Он отыскал под кроватью нужник, но горшок оказался переполненным. Он тихо выругался, чтобы не разбудить Розу, затем двинулся на улицу.

Ночное крыльцо встретило Вармиса, облаченного в просторную рубаху, бодрящей прохладой. Он подошел к крыльцу, закатал подол своей рубахи, после чего выставил вперед свой орган и начал испражняться вниз с крыльца. Не прошло и нескольких секунд, как мужчина получил сзади удар по ногам. Сложившись на колени, он горлом ощутил укол холода прислоненного ножа.

– Издашь хоть один звук и начнешь испражняться кровью через собственное горло, – произнес хриплый и колючий голос из-за спины.

Вармис испуганно закивал головой. Кожа в районе его кадыка до крови обтерлась об острие ножа. Зерта одной рукой держала нож, другой схватилась за лоб дяди и прогнула его голову на себя, пошире раскрывая его тонную шею. Ранлис прикрыл их своим худым телом, насколько это было возможно, и стал всматриваться в улицу в поисках ночных дозорных.

– Я узнал твой голос, девочка. Прошу, не убивай меня, – со страхом произнес Вармис. Его орган продолжал испускать горячую струю. Теперь мужчина стоял на коленях в луже собственных золотых выделений. – Проси все, что захочешь.