Клык на холодец

Заодно девушка поведала о предстоящем визите её давнего знакомца по питерской альма матер – ныне мировой знаменитости, первой скрипки оркестра Ла Скала, обладателя бесчисленных международных премий и наград. Афиши с его портретами уже несколько дней украшали холла первого этажа ГЗ, но Егор их не замечал – он вообще мало интересовался местной культурной жизнью. И уж точно на афишах не было ни слова о том, что заезжая знаменитость решилась на столь экзотический тур не просто так. Дело в том, что его дед, известный музыкант и профессор Гнесинки, жил когда-то в Москве и, сорванный с места Зелёным Приливом, не сумел вывезти из обречённого города своё главное, поистине бесценное сокровище – скрипку работы Антонио Страдивари.

Сюжет был достоин авантюрного романа: старый скрипач, умирая, открывает скрипачу-внуку тайну и берёт с того слово отыскать пропажу, снабдив кое-какими указаниями. А внучек не придумал ничего лучше, как отправиться в Московский Лес, надеясь, по русскому обыкновению, «на авось» – и помощь сокурсницы по консерватории. Благо, с ней он все эти годы поддерживал связь.

Надо ли уточнять, к кому та обратилась за решением проблемы? И теперь Егору теперь оставалось гадать: была ли их внезапно вспыхнувшая страсть в самом деле внезапной – или дело в точном расчёте «серой мышки»?

Но – карты сданы, пришло время играть. Егор неосмотрительно (а кто проявляет осмотрительность в постели?) обещал «что-нибудь придумать» – и вот, пришло время обещание это выполнять. Ну, или хотя бы попытаться. Правда, он собирался заняться этим на пару с егерем, но судьба в лице «бешеного корня» внесла в планы серьёзные коррективы.

О том, чтобы обратиться к кому-то ещё, Егор даже не помышлял. Да и к кому? К Шапиро? К лешаку Гоше? Может, к «партизанам»-барахольщикам?

Нет уж. Слишком велик куш, слишком дорого стоит подлинный Страдивари за МКАД. Конечно, скрипач заплатит за спасённую реликвию, и заплатит щедро – но кто знает, что могут выкинуть лесные старатели? Нет уж, если иметь дело, то с людьми надёжными, проверенными. Таких, кроме Бича, у Егора не имеется, а, стало быть, и выбора никакого нет.

Лишь бы егерь согласился взяться за дело в одиночку…

Входная дверь скрипнула. Бич обернулся – и скривился, словно надкусил лимон.

В дверях стоял Трен. Трактирщик подскочил к столу, за которым устроились напарники, обмахнул полотенцем и приволок из подсобки стул высокой прямой спинкой. Красивый стул, из резного дуба, несомненно – ручной работы. За МКАД такое изделие стоило бы бешеных денег.

– А для других-прочих, значит, и простые лавки сойдут? – егерь покосился на трактирщика. – Это за что же нам столько счастья и сразу?

Друид сел. Язвительный пассаж егеря он будто и не заметил.

– Я здесь по поручению мастера Лугайда. Он хочет сделать тебе предложение…

– …от которого я не смогу отказаться? – хмыкнул егерь. – Да ты пей, у нас много. Надо будет – ещё закажем. Чего тебе – сидра, самогонки?

И пододвинул гостю кружку.

– Братья выше ранга послушника, пьют только воду. – с достоинством ответил Трен. – Это входит в двадцать четыре правила жизни в Обителях.

– Хреново вам живётся. – посочувствовал егерь. – А мясо вы тоже не едите?

– Может, обсудим наши гастрономические порядки в другой раз? – осведомился друид. – Я пришёл по важному делу и не хотел бы терять времени.

– Что, крыша горит? – егерь продолжал валять дурака. – У нас, между прочим, тоже важное дело: задумали, понимаешь, нажраться по случаю успешного завершения процесса. Потому – право имеем!

– Имеете, конечно. – не стал спорить Трен. – Но, позволю себе заметить: вы на нашей территории, и простая вежливость требует, чтобы вы меня выслушали.

– Вежливость… – насупился егерь. – Что-то вы не очень думали о вежливости, когда руки нам связывали…

– Таков обычай. – коротко ответил друид. – В конце концов, вы сами прибегли к третейскому суду Обители, никто вас не принуждал. Итак?

Егерь пожал плечами.

– Ну, хорошо, говори, зачем пришёл. Только не обессудь, Студент останется здесь – раз уж он на суде сошёл за свидетеля, то пусть и тут того, свидетельствует. Мы, знаешь ли, напарники, у меня от него секретов нет.

Егор едва не поперхнулся от неожиданности. Ни о чём таком они не договаривались. К тому же, какой из него сейчас напарник с переломанными-то рёбрами?

Бич, угадав эти мысли, чувствительно придавил под столом его башмак.

Трена заявление егеря не порадовало.

– Ладно, пусть остаётся, раз так… А дело моё довольно простое. Некоторое время назад один из самых талантливых учеников мастера Лугайда покинул Обитель, прихватив с собой нечто очень ценное. Нам стало известно, что он скрывается где-то на северо- западе Леса. Нужно найти и вернуть беглеца вместе с похищенным.

Хмель и ирония разом слетели с Бича.

– Кхм… друид? Ограбил и сбежал? Почему сами-то его не найдёте? Возможностей в Лесу у вас выше крыши…

Трен замялся – всего на мгновение, но от собеседников это не укрылось.

– Если эта история всплывёт – пострадает репутация мастера Лугайда. Я не могу этого допустить.

– И, тем не менее, сообщаешь об этом чужакам?