Клыкастый клан

- Ага, конечно, - хмыкнул блондинистый экзекутор и одним отточенным движением поднял меня на ноги. - Сейчас идешь мыться, потом в дом, разбери оружие и выбери то, с чем тебе легче управляться.

- Это как это? Как выбрать-то? - ошалел я.

- Очень просто. Выбери то оружие, которое само ляжет в твою руку. Все просто. Ты сам поймешь.

- Э-э?

- Ладно, - вздохнул Кавар. - Тогда просто дождись меня. Хорошо?

- Ну, хорошо. А ты куда?

- Завтрак нам поймаю. Что предпочитаешь, зайца или куропатку?

- Э-м… я как-то больше баранину люблю… - протянул я, а потом, наткнувшись на потяжелевший взгляд крылатого, выпалил, широко улыбаясь: - Но куропатка тоже сойдет.

На завтрак был заяц.

Лирическое отступление номер три

Он молча наблюдает за тем, как кровь капля за каплей наполняет чашу. Тишина вокруг больно давит на уши. Или это ментальные атаки присутствующих? В любом случае, ему все равно. Сейчас он просто сделает все, что от него требуется без лишних слов. Без лишних мыслей.

Кристоф, наконец, расслабляется и позволяет ране на запястье затянуться. Стоящий между ними жрец, бережно обхватив чашу руками, поворачивается к молодому оборотню. А юркий помощник одним движением проводит острым кинжалом по послушно занесенной над чашей руке.

Он смотрит, как медленно стекает алым ручейком его кровь в чашу, смешиваясь с кровью Отца, и чувствует, что давление на разум увеличивается. Кому там неймется попасть ему в голову? Нельзя же во время обряда отвлекаться на защиту и тем более атаку!

Оборотень хмурится и втягивает голову в плечи, будто пытаясь тем самым ослабить ментальное давление. Тихий смешок над головой заставляет его поднять глаза. Кристоф внимательно на него смотрит, словно прожигая насквозь, и улыбается. Значит, Отец решил поиграться? Что ж, он предоставит ему такую возможность, но немного позже. Конечно, когда их связь окрепнет, ему станет сложнее скрывать свое сознание от вожака, но тем слаще и интереснее будет борьба. Ведь сейчас, когда практически никто не может пройти сквозь его щиты, играть совсем не интересно. Обучать его ментальной магии некому и приходится совершенствоваться самому, но как это делать, если достойных противников вокруг раз-два и обчелся? Зато после установления связи с Кристофом ему придется найти способ обходить прямые приказы. А в том, что он научится, сомневаться не приходится, ибо ему это необходимо. Зачем? Он и сам не знает, так же как не знает своего имени и не помнит своей жизни. Зато знает, что умение противостоять всем, кто его окружает, ему обязательно пригодится. Рано или поздно. И это будет весело. Будет, но лишь после прохождения ритуала. Сейчас для него важнее вступить, наконец, в этот род, чтобы иметь хоть какой-то якорь в этом мире.

Спустя некоторое время жрец коротко кивает, показывая тем самым, что крови достаточно, и забирает чашу. Он отходит к своему алтарю и начинает процесс соединения. Кровь должна очиститься от следов мыслей своих хозяев, она должна стать однородной и чистой, поэтому жрец колдует, произнося нужные заклинании. А оборотень остается стоять посреди ритуальной залы, наедине с Отцом и в окружении огромного количества других. Проходит довольно много времени, прежде чем жрец возвращается, держа в руках чашу, как свое самое главное сокровище, и начинает говорить. Слова заклинания проходят мимо внимательно наблюдающего за Отцом оборотня, он не вслушивается в них, потому что уже давно заучил наизусть. Ему не нужно ничего делать. Лишь произнести нужные слова и выпить очищенную кровь. Всего лишь выполнить свое дело, без лишних действий, без лишних мыслей. И он делает это. Принимает из рук жреца тяжелую чашу, опускается на колени и твердо произносит:

- Ты - Отец мой, я - Сын твой. Прими меня, как Сына своего, как часть свою, как жизнь свою. И стану я Сыном твоим, частью твоей, жизнью твоей.

Прежде чем осушить золотую чашу до дна, он успевает заметить, как насмешливо сверкает обращенный на него взгляд, а потом сознание отключается, позволяя телу безропотно выполнять нужные действия.

Наверное, ко вкусу крови он так никогда и не привыкнет.

Глава 20

Оружие я выбрал. И, как это ни банально, им стал обыкновенный одноручный меч. Именно он, как до этого выразился Кавар, сам лег мне в руку - просто запустив пятерню в кучу железа и ухватившись за первый попавшийся не острый предмет, я вытащил за обмотанную темной кожей рукоятку короткий меч, с обоюдоострой заточкой лезвия и крестовидной гардой. Кавар мой "выбор" одобрил, но добавил к нему еще и лук, алебарду с топориком "полумесячной" формы, метательные ножи, булаву и парные клинки - для разнообразия, как пояснил он, а заодно и для того, чтобы выяснить с каким видом оружия мне будет проще управляться. Не успел я удивиться странному выбору подопытных экземпляров, как большинство из них заменили деревянные муляжи - для безопасности, конечно. Только я так и не понял, за кого из нас двоих крылатый беспокоился больше.