Клыки и когти эскадрильи

  - Позвольте сделать вывод: вам нужны разведданные. Иначе говоря, ваш отдел должен получить приказ.

  - Именно об этом я намерен вас попросить. Прежде всего меня интересует: есть ли вообще у драконов универсалы в их полутысяче, а если да, то сколько. И кто ими командует.

  - Составьте проект приказа. Я подпишу.

  

  

* * *

  Чего тут думать - ясно, что надо думать.

  Первое и самое очевидное: мои земные сведения в части тактики, скажем так, имеют ограниченную применимость. Впрочем, то же самое относится к тем знаниям, что в меня вложили в здешней школе. Я и мои товарищи отлично выучили, как начать сражение, как его выиграть, однако о том, что делать дальше... видимо, предполагалось, что это не уровень рядового или даже десятника.

  Второе и тоже очевидное: здесь действуют некие правила войны. Преследование отступающего противника с целью нанести дополнительные потери - элементарно, уровень курсанта, но здесь почему-то не практикуется. И на такое совершенно точно имеются причины.

  Третья проблема касается потерь. У драконов их нет, понятно, но таковые предполагались. Однако из картины боя следует, что маги не должны никого потерять. Стрелки с нашей стороны - средство поддержки магического наступления. А тут они и не понадобились: операция развивалась и так.

  Тогда, выходит, нет и не было никакой объективной потребности в присутствии Великих на поле боя. Наблюдали они... как за игрой.

  А ведь я ошибся. Был аналог в земной истории: 'странная война' сорокового года между Германией и соединенными силами Англии и Франции. Помнится, командир какого-то французского подразделения схлопотал приличные служебные неприятности за то, что его солдаты открыли огонь по противнику. Даже если это лишь легенда, то весьма правдоподобная.

  Тогда начинает вырисовываться план. Первым делом проверить: точно ли вражеских магов так берегут? И был ли приказ никоим образом не трогать Великого?

  На эту тему я только-только успел перекинуться фразами с Гиррой, когда порученец приказал явиться к сотнику.

  В штабной пещере присутствовал также полутысячник. Разговор, похоже, предстоял насквозь официальный.

  - Сударь сотник, десятник Стурр по вашему приказанию прибыл!

  К моему удивлению, заговорил не мой непосредственный начальник, а командир, по-земному сказать, авиабригады. Хотя нет, аналогия не полная.

  - Десятник, вы образцово выполнили приказ командования. Выражаю вам свое удовольствие.

  - Служу Великому!

  - На этом хорошие новости для вас кончаются...

  Ну да, я так и предполагал, но хотелось бы знать, что именно можно ожидать и от кого.

  - ...а плохие состоят вот в чем. В Главном штабе вами также довольны, но только высшие чины. Не сомневаюсь, что они попытаются представить дело как тонкую операцию, разработанную, конечно, ими. Но вот кое-кто помельче наверняка затаит против вас злобу. Именно против вас, не удивляйтесь...

  Мои гребень и хвост сохраняли предписанные уставом невозмутимость, хотя нечто в этом роде я предвидел.

  - И во избежание дальнейших блистательных и бескровных побед ваш десяток постараются воткнуть в линию.

  К сожалению, этот вариант также предполагался.

  - Ожидаются и другие плохие новости. Вам могут заинтересоваться маги. И потому... сотник Рруг!

  - Я!

  - В достаточной ли степени десятник Стурр компетентен в части разработки операций его уровня?

  - Десятник Стурр превосходно разбирается как в планировании операций, так и в их проведении.

  - Насколько мне известно, вы не в полной мере представляете себе возможности десятка особого назначения в части магии?

  - Так точно, не в полной!

  - В таком случае вам ни к чему забивать себе голову тонкостями магии, которой владеют воины десятка и сам десятник. Вам приказ ясен?

  -Так точно!

  Лично мне суть приказа была понятна до последней буквочки. Маги начнут расспросы с тысячника. В неблагоприятном варианте - с полутысячника. А что тот знает обо мне? Предположим, то же, что и сотник. А тому, в свою очередь, известно о двух универсалах в десятке. Отсюда следует, что два заклинания магии льда мы бросить могли...

  А ведь не так уж плохо. В наихудшем случае мы выиграем время: пока расспросят полутысячника, да пока найдут сотника, тут и военные действия могут прекратиться. В лучшем - на этом расследование и остановится. Впрочем, рассчитывать на такую удачу не стоит.

  Голос Тхорра вернул меня на землю:

  - Теперь задачу ставлю вам, десятник. На все вопросы (если до вас вообще дело дойдет) твердите, что операцию планировал сотник Рруг и что он в курсе всех ваших возможностей.

  Вот эта идея никуда не годится. Конечно, мага разума не пришлют, но даже бакалавр может проверить на правдивость. Не думаю, что разум драконов в этом смысле кардинально отличается от человеческого. Спалюсь, как баллон со сжиженным газом, да еще товарищей подставлю.