Клыки и когти эскадрильи

  - Разрешите доложить, сударь полутысячник?

  - Докладывайте.

  - Сударь полутысячник, любой выпускник университета может проверить, лжет ли его собеседник.

  Тхорр молодец; он думал, самое большее, три секунды.

  - Вас никто не обязывает лгать. Надлежит говорить правду: операцию планировал сотник Рруг, а вы лишь внесли в первоначальный план незначительные улучшения.

  Все ясно: если маг доберется до моей особы, придется вертеться, как плохому студенту в сессию.

  - Да, вот еще: бронзовые браслеты на вас и ваших воинах - они что означают?

  'Означают' - прекрасно сказано. Умеет полутысячник подбирать выражения! Отвечать надо столь же изящно:

  - Осмелюсь доложить, они означают принадлежность к команде, выигравшей олимпиаду, сударь полутысячник.

  Что-то промелькнуло в глазах у Тхорра.

  - Вы какую школу заканчивали?

  - Школу главного наставника Хнурра, сударь полутысячник!

  На этот раз я готов был поклясться: оба старших офицера сделали выводы. Ну вот, что и предполагалось:

  - Вы по праву носите эти браслеты. Разрешаю носить их в дальнейшем. Ваша победа в олимпиаде заслуживает уважения.

  Глава 6. Опасности фланговых ударов

  Уже уходя из штабной пещеры, я подумал, что с Гиррой стоит посоветоваться, но прежде нужен неофициальный разговор с сотником. А для этого надо улучить момент...

  Этого сделать и не дали. Окликнувший меня голос был вполне знакомым:

  - Стурр!

  Это оказалась Рриса. Судя по отсутствию полосок, она пребывала в звании рядового. Как раз ее-то быть здесь не могло. Она просто по возрасту для армии не подходила, ей надлежало быть замужем и уже нянчить малыша-дракончика. Возможно, даже не первого.

  - Рад тебя видеть, Рриса.

  Сказано было в соответствии с уставом. Старший по званию мог называть младшего на 'ты' при сугубо неофициальном общении, при этом тыкание дозволялось и младшему.

  Несколько минут ушло на общие школьные воспоминания, но чувствовалось, что дракона подошла не только с целью поболтать на светские темы. И Рриса приступила:

  - Стурр, меня послали на разведку вскоре после того, как ты с десятком вылетел на... то самое дело. Даю слово: я не знала, что это твой; мне уже потом товарищи сказали про десяток пятнистого дракона, а ты у нас один такой. Перед вылетом мне поставили задачу: выявить разрушения и оценить их степень. Я без труда обнаружила опорные пункты обороны - точнее, то, что от них осталось - и добросовестно доложила, что они разрушены полностью. Но сама я увидела то, что в доклад не попало - потому лишь, что меня об этом не спрашивали...

  Ну в точности атака на ферзевом фланге при отсутствии там короля: матовой угрозы нет, а вот позиционное преимущество (если такое было) можно запросто утратить.

  - ...на третьем пункте отчетливые следы падения четырех снарядов. Имею в виду: четыре точно, но, возможно, их было больше. Лед или вода - сказать нельзя, но, по крайней мере, один был ледяным. За это ручаюсь: сама видела осколки. На четвертом пункте шесть следов. И тоже один (с гарантией!) ледяной. То, что ты сам универсал, я знала еще со школьных времен. Хочу сказать, от тебя 'Ледяное копье' можно ожидать. Или чего-то в этом роде. Но вот наличие в твоем десятке шести водников - вещь возможная, конечно, но маловероятная.

  Рриса замолкла, явно ожидая ответа. Почему-то я вдруг отметил краем сознания, что глаза у нее не карие, как я думал раньше (наверное, аналогия с людьми), а темно-фиолетовые, как раз под цвет чешуи. Но эта мысль промелькнула и пропала, а отвечать надо было сейчас же.

  В моем голосе неосознанно прорезались холодно-вежливые интонации контрразведчика:

  - Я отвечу на твои вопросы (если вообще сочту нужным это делать) только после того, как ты ответишь на мои.

  Пауза, на которую дракона никак не отреагировала.

  - К какому десятку ты принадлежишь? По каким причинам именно тебя отправили на разведку? С какой стати ты стала интересоваться моей особой, а заодно и моим десятком? Почему ты вообще оказалась в армии?

  Последний вопрос был неприличным с точки зрения земной женщины. Он прозрачно намекал на возраст. Но дракони к подобным темам относятся менее чувствительно.

  Все-таки судейская карьера сильно повлияла на способ мышления. Рриса отвечала с методичностью толкового юриста:

  - Я принадлежу к десятку Слирра, но чисто формально. На самом деле Рруг использует меня исключительно в разведывательных целях. На это есть причины: у меня превосходное зрение, и я умею видеть то, что другие не замечают...

  'Превосходное зрение' - в устах дракона сильное заявление. Да еще умение замечать нужные детали... Да, прекрасно понимаю сотника. Натуральная разведчица, которую ставить в линию нерационально. Ну, если не считать самых экстремальных случаев.