Клыки и когти эскадрильи

  На этой фразе сообразилка начала со скрипом работать. По крайней мере, запасов ума хватило, чтобы не сказать открыто: 'Я тебе не доверяю', хотя именно так дело и обстояло. Вместо этого последовало:

  - ...и еще добавь: я обучал своих ребят не один год. Что они мастерски умеют вычислять, ты уже знаешь...

  Понимающая улыбка.

  - ...но и многое другое могут. Например, нестандартные способы перестроения - из тех, которым не учат в школе - ну, и кое-что сверх того. Так что подумай хорошенько. Даже если сотник вдруг разрешит тебе присоединиться к десятку (допустим на минуту, что у него найдутся на то причины), то и тогда по уровню знаний и умений тебе еще долго предстоит быть младшей из младших. Согласись, что это плохо сочетается с твоим возрастом.

  Видимо, работа судьи приучила к сдержанности, поскольку никаких признаков закипания заметно не было. Вместо этого дракона отчеканила:

  - Ты будешь расти в чине, я уверена. Под твое начало попадет полусотня. Вспомни обо мне.

  Мы расстались. Я на короткую секунду подумал, что Рриса просто влюблена, но эту мысль отверг как полностью дурацкую. Для драконов возрастная разница в семь лет еще более существенна, чем для людей.

  Следующие два дня были заполнены до отказа. Я пытался организовать неофициальную встречу с Рругом.

* * *

  

   (в шатре доктора магии воды Диввар-ола)

  

  - Правильно ли я понял, что у вас уже есть результаты.

  - Так оно и есть.

  - Похвальная оперативность. Доложите.

  - Как я и предвидел, диверсантов не было. Были драконы. Инициатива шла от сотника Рруга. В его распоряжении был десяток особого назначения. Во главе десятка - универсал. Методы обнаружения наших опорных пунктов пока не установлены. Особо подчеркиваю: потери у драконов нулевые.

  Командующий не сдержал эмоций:

  - Вы хотите сказать, что один десяток разгромил целых два опорных пункта без единой потери?

  - Дело было ночью. Все думали, что драконы ночью не воюют. Раньше я тоже так думал.

  Подобная самокритика со стороны начальника службы контрразведки ничуть не улучшила настроения командующего. Но держать себя в руках он умел.

  Последовал вопрос, заданный самым безразличным тоном:

  - Из вашего доклада я делаю еще один вывод: вы полностью исключаете участие наземных диверсантов. Почему?

  - Выражусь иначе: вероятность этого мала, поскольку таковые были не только не нужны, но даже вредны. Наши могли их обнаружить, то есть зафиксировать повышенное внимание противника к именно этим опорным пунктам. Повторяю: драконы прекрасно справились сами. Но разрешите продолжить.

  Командующий вежливо наклонил голову.

  - То, что произошло, вообще не диверсия, а нападение. Не вижу причин, по которым это дело могло быть отнесено к моей службе. Это проблема тактическая. Ну, и разведывательная.

  - И еще политическая.

  Контрразведчик все превосходно понял, но изобразил на морде некоторое удивление.

  - Да-да, именно так. Потери у драконов, по вашим же словам, нулевые, а вот потери наших магов совершенно неприемлемые. Полагаю, вы в курсе.

  Служба контрразведки не зря ела свой хлеб. Ее начальник, разумеется, тоже.

  Командующий продолжил: