Клыки и когти эскадрильи

  - Не наверное, а точно. Уж с такой приметной внешностью...

  - Как раз он-то думал, что его знают.

  - Это почему?

  - Он спросил, не обознались ли мы - помнишь?

  Пауза.

  - Из доверенных, поди. Кому попало амулет с "Молнией" не дадут.

  - Десяток особого назначения. Кхрррм. Не удивлюсь, если у них у всех такие амулеты. Что-то этакое... против "серых"?

  Последняя фраза был произнесена шепотом.

  - А откуда ты знаешь, что против них "Молния" работает?

  - А почему ты думаешь, что против них она НЕ работает?

  Долгое молчание.

  - Мне вот что интересно: как же об этом пятнистом никто и ничего не рассказывал?

  - Именно потому, что особого назначения. Так что расспрашивать и не думай. На разговор с Кррафтом захотелось?

  В течение оставшейся дороги все трое хранили молчание.

  

  

* * *

  Сытость явно способствует хорошему настроению. Именно с ним соратники шумно ввалились в пещеру.

  - Твоя очередь, командир. Лети, там еще есть.

  - И даже неплохая жратва.

  - Ладно, лечу, а вы тут осваивайтесь. Если кто вздумает вас отсюда выставить (уже пробовали), держитесь нагло и ссылайтесь на то, что вы - десяток особого назначения. Фиорра, в самом крайнем случае продемонстрируй "молнию" или, еще лучше, парочку, но только не по драконам, а рядом. Согарр, ты пока что помощник. Все разговоры, когда вернусь.

  Еда и в самом деле была сытной. Вареная брюква с не особо заметными следами темного мяса (конина?) и очень скромный кусочек белого хлеба. Все это раздатчик (человек!) клал большим черпаком в глиняную емкость, которую едоку потом полагалось вымыть с песком и вернуть.

  О, кстати о хлебе... надо бы переговорить с ребятами. И по окончании ужина я заторопился к нашей пещере.

  Меня встретили радостно.

  - Командир, вот мы тебе оставили подстилку поближе к выходу. Местечко самое лучшее.

  Последовали незатейливые шутки об открывающихся возможностях, да только мне было не до юмора.

  - Ребята, вы все сегодня попробовали белый хлеб. Вкусно?

  Разногласий на этот счет не было.

  - Но есть и другой сорт хлеба, он гораздо темнее. Коричневый такой. Так вот, его избегайте всеми силами. Если увидите - немедленно известите меня.

  Суирра почему-то никак не комментировала. Зато Фиорра сделала максимально круглые глаза:

  - Он что, яд? Нас могут попытаться отравить?

  - Не яд. Хуже.

  Небольшая пауза. Молчание длилось ровно столько, сколько требовалось взгляду, чтобы обежать подчиненных. Суирра с очевидностью уже знала, и даже не так важно, откуда. Гирра и Согарр пытались на ходу сообразить, что именно я имел в виду. Прочие впитывали информацию без всяких лишних раздумий.

  - Люди могут есть коричневый хлеб без последствий. Для нас, драконов, эта еда опасна тем, что пробуждает неистовую радость и храбрость, но одновременно притупляет чувство осторожности. Сами понимаете, с какими последствиями. Но то лишь половина беды...

  Я рассказал о привыкании. Ввел слово "наркотик", которое пришлось заимствовать из русского языка. Поведал о тактических приемах, включающих использование камикадзе. Не преминул описать ужасы наркотической зависимости. И закончил, как водится, приказом:

  - ...вот почему любого, кто посмеет угостить вас этой гадостью, будь то человек или дракон, должно задерживать. Сразу извещайте меня. Далее: запрещаю говорить на эту тему с драконами из других десятков. Помните: мы особенный десяток особого назначения. Поэтому и враги у нас будут особенные. Так пусть они не знают, что мы настороже...

  Понимающие кивки.

  - А теперь я лечу к сотнику.

  Разговор был коротким и информативным.

  - Смотрите на карту. Здесь линия, занятая нашими войсками. Вот этот участок...

  Коготь прочертил сильно вытянутый овал.

  - ...вам надлежит разведать на предмет присутствия противника. Десяток летит с юга на север, от линии наших войск больше, чем до этой линии холмов, на вражескую территорию не углубляться. На вас только разведка. Никаких атак! Высота: от семисот до тысячи ярдов. Вылетать с восходом солнца. Вам приказ ясен?