Клыки и когти эскадрильи

Вторая бомба ушла… третья… четвёртая… пятая… а ведь рисунок полей земли ощутимо поменялся. Здорово мы там прошлись. Всё, третий опорный пункт более не существует. Но на случай, если кто оттуда выполз — последняя, осколочная.

На земле всё ещё было темным-темно, поэтому десяток не заморачивался разглядыванием результатов, а сразу взял курс на четвёртый опорный пункт. С ним дело пошло не столь гладко. Начать с того, что мы и нашли его не сразу, а тем временем дождь кончился. Хуже того: туча ушла, а на фоне звёздного неба силуэты летящих драконов стали заметны.

Как бы то ни было, в магоэфире прозвучало не испуганное, а скорее раздражённое:

— Какого Тёмного?..

Десять бомб пошли вниз одна за одной. С момента, когда первая врезалась в блиндаж, магоэфир был глухо пуст. Не думаю, что по второй цели мы отбомбились хуже, чем по первой. Всё, домой без задержек.

Лично у меня запас адреналина кончился ещё до того, как мы подлетели к уже родной пещере. Вроде истощения быть не могло, но почему-то усталость навалилась похуже бетонной плиты. Остальные, как полагаю, чувствовали то же самое. Ребята валились на свои подстилки, как кегли. Подзарядкой кристаллов, разумеется, пренебрегли.

Но мне предстоял доклад сотнику. Будить Рруга не пришлось: он ждал меня в штабной пещере. Больше там никого не было. Вопросы и ответы были до предела лаконичны:

— Как?

— Опорные пункты три и четыре уничтожены, вероятно, полностью. После воздействия льдом мы не увидели и не услышали чего-либо, указывавшего на присутствие живых людей. Но было темно, так что проверка нужна.

— Хорошо. Разведчика я уже выслал. Отдыхай.

Последнее, что я увидел, падая на подстилку: небо за входом в пещеру начало светлеть.

Глава 5 Тактика с продолжением

Слово Рруга оказалось верным: нас никто не будил, сами проснулись. Сначала я подумал, что надо бы рвануть в штабную пещеру, но потом решил, что в столовой можно узнать новости как бы не быстрее. Туда десяток в полном составе и двинулся.

Даже не надо было прислушиваться, чтобы понять: победа! По гребням и так всё было ясно. И разговоры это подтвердили:

— …противодействия не встретили! Совсем никакого! Те даже не попытались…

— …когда стало известно? Уж если с рассветом…

— …так разведка подтвердила. Полностью разрушены, да если бы только это — ещё и…

— …и ты не знаешь? И мне не сказали, и Слирру. На самом деле…

— …тут и думать нечего. Я сам и весь мой десяток видели: отступление от всех опорных пунктов…

— …нет, полный успех, ну ты только подумай: маги заняли все холмы, закрепились на них…

Немедленно возникло ощущение, что чего-то я не понимаю. Сотника, как на грех, рядом не было. И втихую смыться в штабную пещеру не представилось возможным: нас окружило кольцо десятников. Посыпалось:

— Как вам удалось уничтожить опорные пункты?

— Я же говорил: мой десяток особого назначения.

— Почему вас никто не заметил?

— Мы действовали ночью.

Пауза. Перестрелка взглядами. Потом:

— Вы сумели разглядеть опорные пункты ночью?

— Универсалы способны это сделать.

Если среди десятников есть драконы с аналитическим складом ума — а такие должны быть, — то они догадаются, но даже им на это потребуется время.

— Тебя и твоего десятка не было в линии.

Не нужно поворачивать голову, чтобы догадаться об авторстве реплики. Тайрра, понятно. Надо её слегка осадить:

— Ты хотела задать вопрос?

Отдать должное: бирюзовая дракона поняла свою ошибку и попыталась исправиться:

— Я не видела тебя и твоих воинов в линии. Почему?

Придётся добавить энергии в щелбан:

— Я тоже не видел тебя и твоих воинов в линии. Почему?

Мои ребята уже привыкли к подобным выходкам. Почти все сдержались, за исключением Фиорры: та откровенно захихикала. Часть десятников принялась усиленно разглядывать горизонт. Тайрра влезла в капкан всеми четырьмя лапами и хвостом впридачу:

— Я-то участвовала в сражении! И мой десяток тоже! А вот тебя в линии я не видела!

Мой голос сделался серьёзным и даже торжественным:

— Я могу сказать, почему ты меня не видела, а также объяснить то, что я тебя не видел. Это потому…

Нарочитая пауза.

— …что меня в линии не было.

Общий ржач. Пришлось выдержать ещё одну паузу.

— А теперь у меня вопросы…

На этот раз мой голос был прямо пропитан состраданием:

— Велики ли потери у твоего десятка в сражении?

Слова «в сражении» были елико возможно выделены голосом. Тайрра явно догадалась, куда я клоню. Нет, не дура. Но на вопрос отвечать надо:

— Потерь нет.

— Какие заклинания использовали ты и твой десяток в сражении?

— Никаких.

Десятники улыбались. Им уже всё было понятно. А вот мне — далеко не всё.

— Теперь расскажите вы мне, как всё дело прошло.

Рассказ вроде был ясный, однако на самом деле ясности не внёс.

По приказу сотника десятки были направлены на опорные пункты три и четыре. Первый же взгляд на оборону выявил, что прорывать, собственно, нечего. Мало того: выяснилось, что из соседних блиндажей идёт поспешное отступление. Поскольку не было приказа преследовать противника, это и не делалось.