Клыки и когти эскадрильи

Уже создалась неясность. Нет, больше того: провал в знаниях. Нас учили тактике в пределах эскадрильи. Сейчас нужно осмысление операции полкового уровня. А вот если проверить?

— Кто-нибудь помнит — были ли случаи наступления с преследованием отступающего противника?

Всеобщее недоумённое покачивание гребнями.

— А вообще заметил ли кто из вас нечто необычное?

Каффр не мог ничего сказать: он сам новичок, как и я. Тайрра промолчала — возможно, из вредности. Ответил Гъярр:

— Я видел Великого Ас-Тора. Раньше он не присутствовал.

— Тогда у меня есть ещё вопросы. Почему ты думаешь, что это он?

— Плащ цветов радуги. Ни у кого такого нет.

— У него была свита?

Ответ предугадывался:

— Разумеется. Шесть магов. Все в оранжевых плащах. Они все ничего не делали, просто стояли.

Наблюдал он, стало быть. А при нём порученцы. Вполне возможно, и охрана. Великий наверняка экономит силы. Впрочем…

Додумать мысль мне не дали. В разговор неожиданно влезла Тайрра:

— Я видела также Ас-Лока. Правда, до него далековато было, цвета плаща не разглядеть. Но группа такая же; тоже наблюдали и ни во что не вмешивались.

Ещё того интереснее. А попробую-ка мелкую хитрость:

— Великие, как я погляжу, недостаточно внимательны к собственной безопасности.

Все десятники дружно фыркнули, а Тайрра просто с трудом удержалась от хохота.

— Сразу видно, что у тебя мало боевого опыта, — заявила она снисходительно. — Все десятки загодя получили приказ ни в коем случае не атаковать Великого.

Я вежливо приопустил гребень. Великолепная Тайрра продолжила поучение:

— И я прекрасно понимаю обоснования для такого приказа. На то, чтобы смести с неба всю нашу сотню разом, хватило бы одного движения руки Ас-Лока. А драконов надо беречь.

Как здесь берегут драконов, я уже знаю. Попробуем другой заход:

— Положим, атаковать Великого могут и наземные силы. Даже диверсанты. Вот почему думаю, что Ас-Тору надо бы принять меры…

Тайрра прямо наслаждалась высочайшим уровнем своих познаний:

— И ты полагаешь себя умнее, чем Наивысший? — собеседница донесла до меня чашу, до краёв наполненную презрением, и вылила на меня, не промахнувшись ни каплей. — К твоему сведению, Великие, даже Ас-Лок, не только намного превосходят тебя по магической силе, они ещё и владеют такой магией, которой ты, универсал, и названия не ведаешь…

Интонация, с которой было произнесено слово «универсал», по замыслу должна была истереть меня на частицы молекулярного уровня.

— …вот почему на жизнь Великих никто и никогда не покушался.

Я успел подумать, что это чушь, иначе все Великие жили бы себе и не вымирали, но тут подал голос серо-зелёный Критарр:

— Было такое. Я от родственника слышал: примерно с четыреста пятьдесят лет тому назад по Ас-Тору кто-то применил мощное заклинание, что-то из комбинированной магии. Но Великий защитился, хотя вся его свита погибла.

Вот это интересно. Надо будет учесть.

— Так вот, наше наступление развивалось…

В шатре доктора магии воды Диввар-ола

— …напоминаю вам, Каншен: успешные диверсанты противника — целиком на вашей ответственности. Не подумайте, что я хочу вас утопить. Должность начальника контрразведки и без случившегося была не слишком привлекательна… для умных; ну, а если кто из дураков замыслит вас подсидеть — туда ему и дорога. Но сейчас мне важно понять не только «как», но и «почему».

Собеседник особо почтенного по уровню интеллекта полностью соответствовал должности. И, разумеется, он заметил слабину в позиции командующего.

— Вы, Диввар, молчаливо предполагаете, что, коль скоро имела место диверсия, то обязательно должны быть диверсанты. А я в этом не столь уверен.

Пауза. Командующий не страдал худоумием и потому предпочёл не возражать сразу же, а сперва внимательно выслушать.