Клыки и когти эскадрильи

Ясно, что эта новость распространилась очень быстро. Следовало ожидать. Тайрра продолжила:

— Почему выбрали тебя?

Вопрос был задан самым жёстким тоном. Завидует? Или просто я ей не глянулся?

— Не меня, а мой десяток.

— Почему выбрали твой десяток?

— Среди них есть универсалы, в том числе я сам. Мы можем многое.

Степень заинтересованности стала повышаться на глазах.

— Все универсалы — хиляки.

Сказано безапелляционно. Но тут вмешался красно-коричневый десятник по имени Гъярр. Он говорил рассудительно, почти осторожно. И уж точно в его словах не было ни малейшего недоброжелательства:

— Слабые не выигрывают олимпиады. И мне очень хотелось бы узнать, как такое стало возможным. На случай, если в мой десяток попадёт универсал.

Теперь надо аккуратненько подбирать выражения:

— Что универсалы рождаются с пониженной магической силой — верно. Но её можно увеличить. Для этого требуются способности, желание и время. Сейчас в моём десятке нет никого, чья сила была бы ниже нормы.

Тайрра снова вставила слово. На этот раз она чуть снизила тон:

— Кто твой наставник?

— Наставник тут ни при чём. Система, позволяющая увеличить магическую силу — целиком моё творение.

Кажется, мне не поверили. Срочно надо усилить впечатление:

— Вы можете посчитать мои слова преувеличением — это ваше право. Но данные разведки показались точными, а без особых способностей десятка мы бы их не получили.

— Если ты такой умный — почему твоя команда не выиграла третью олимпиаду?

Вместо меня ответил ироничный голос слева. Он принадлежал Кафрру — дракону болотно-зелёной масти с умными глазами. Вероятно, тоже из ветеранов: на левой передней лапе недоставало двух когтей.

— Полагаю, олимпиада вовсе не состоялась. Как и в нашей школе в этом году.

Промахнулся я насчёт ветерана. Но в части ума остался при прежнем мнении.

Кафрр продолжил:

— У меня вопрос: сколько времени тебе понадобилось, чтобы увеличить собственную магическую силу?

Ход предвиделся. И ответ готов:

— Пять лет. Другим — три года. И ещё их буду учить.

Ключевое слово «учить» произнесено. Да ещё озвучен срок обучения. Часть десятников уловила скрытый смысл.

И снова Тайрра:

— Разведка — это ещё не бой. Посмотрим, каков ты в линии.

Пора наносить контрудар:

— Повторю ещё раз: не я, а десяток. Впрочем, не волнуйся так: в линию мы не попадём. У нас будет другая задача, и я сочту её полностью выполненной, если в бою ваши десятки не потеряют убитыми ни одного воина.

Глаза бирюзовой драконы вспыхнули двумя лазерами. Но реакцию Тайрры опередил спокойный и твёрдый голос Гъярра:

— Я первым поздравлю твой десяток, если эти слова окажутся правдой. Думаю, что все присоединятся. Поэтому стоит отложить дальнейший разговор. Впрочем, я рад нашему знакомству.

Мы распрощались. Десятку ещё предстояли тренировки. Но перед этим я счёл нужным рассказать подробности предстоящей боевой задачи:

— Значит так, ребята. В ночь перед наступлением наносим удар по уже знакомым позициям три и четыре. Если ночь выдастся облачная, работать будем «Ледяными плетями», девять ударов, десятый — «Ледяными брызгами». При этом поочерёдно зависаем над целью и телемагией придаём скорости снарядам, заодно и направляем…

Обмен взглядами выразил полное понимание.

— …при этом работаем в таком порядке: первый я, потом Фиорра, далее Хьярра…

Первыми по моему расчёту должны были действовать самые лучшие специалисты в магии воды и огня. Суирра пошла последней ввиду своей воздушной специализации.

— …но это лишь при подходящей погоде — имею в виду наличие влаги в облаках или в воздухе, — в противном случае работать будем теми камнями, что нам оставили на дне реки Суирра с Согарром…

В некоторых взглядах немедленно обозначилось восхищение. В иных прослеживалась зависть.

— …и тогда работаем ими, пять камней и одна «Ледяная плеть» (от меня) на опорный пункт. Хуже чисто ледяной атаки, но лучше, чем ничего. Под водой камни увидеть в темноте, понятно, нельзя, но тут есть возможность: камни уложены в ряд, двенадцать штук, их можно засечь по изменению водных потоков. Вопросы?

— Почему бы тебе не взять камни, скажем, в скалах на западе? Не только ты — другие могли бы добыть их магией земли.

— Опасаюсь утечки информации. Добывать камни лучше днём, да ещё лететь с ними. Нас увидят. По твоим же словам, Гирра, во время еды драконы активно болтают языком, а ведь в столовой пещере работает раздатчик. И этот человек общается с другими людьми; даже если он и не трудится на Ас-Лока впрямую, растрепаться может.

Суирра, как всегда, задала толковый вопрос:

— Что будет тренировочной мишенью?

— Яма в земле; это моя забота. Даже когда стемнеет, вы сможете почувствовать искажение потоков.

Эта задача показалась привычной, так что ответом были снисходительные улыбки.

Следующий вопрос пришёл от Таррика.

— Какова величина ледяных снарядов, предназначенных для боя?

Вопрос по делу. Такой педантизм сейчас как нельзя более кстати.